Николь задавала разные вопросы, когда мы оказались в комнате кричты. Я ответил на все из них. Моя открытость непременно поспособствует в завоевывании ее доверия.
— Насколько дорогой этот камень? — по ее завороженному взгляду я понял, что ей понравился мой подарок.
— Примерно, как один небольшой особняк, — на самом деле, я приуменьшил цену, чтобы не пугать Николь.
— Что? — пожалуй я сделал правильно. Назову настоящую цену, и она точно откажется.
— Не стоит беспокоиться о стоимости этого камушка. Он никоим образом не ударит по моему карману, — даже если бы мне пришлось отдать все свои деньги, я бы сделал это, не раздумывая, ради того, чтобы увидеть ее такой радостной.
— Но ты ведь обычный лекарь. Откуда у тебя такие деньги?
— А я разве сказал, что я «обычный лекарь»? — приподнял брови в удивлении. По-видимому, ей предстоит еще много чего обо мне узнать. — Далеко не все могут попасть ко мне на прием. Одно время я даже лечил короля и его семью. Кроме того, мой отец один из представителей высшей аристократии.
— А почему сейчас не работаешь на него?
Это был один из тех вопросов, на которые я больше всего не хотел отвечать. Дворец — место, где ты всегда находишься в опасности. Даже если ты живешь там хорошо и даже спокойно, это не значит, что можно расслабиться. Возможно, это лишь затишье перед бурей. Поэтому я понимаю тех, кто бежит оттуда, и особенно понимаю ту, что, тщательно заметая за собой следы, исчезла с глаз королевской семьи. Еще немного и случилось бы непоправимое: либо она в конечном счете по чьему-то приказу была бы убита, либо сама устроила бы возмездие, убивая всех неугодных. Началась бы резня, и пострадали бы невиновные.
При удобной возможности я переключил внимание Николь на камень. И меня совершенно не удивил ее выбор — кулон в форме крыльев. Я понимал, чего желает Николь, и готов был ей это дать.
Я израсходовал много магии, напитывая кулон, чтобы он был необычаен, чтобы Николь с радостью носила его. И думаю, я справился со своей задачей.
— Могу ли я помочь тебе одеть кулон? — пальцы подрагивали от одной мысли об этом.
— Конечно, — перекинула она волосы на левое плечо и немного приподняла их. Я постарался унять дрожь и подошел сзади к любимой. Затаив дыхание, я мог позволить себе едва прикоснуться пальцами к ее коже, одевая на нее кулон. Николь ничего не сказала о моем прикосновении, и я решил пойти дальше. Легкий поцелуй в шею, и судорожный выдох из ее груди. По-прежнему молчание. Тогда я провел дорожку поцелуев к плечу и прошептал:
— Ты будоражишь мою душу. Кажется еще немного, и я не смогу держать себя в руках, — это ее шанс остановить или даже навсегда отвергнуть меня.
— Так и не держи, — развернулась ко мне лицом. Неужели она тоже хочет сблизиться со мной?
— Это может быть опасно, — еще одна попытка остановиться. Может быть, это все сказано ею сгоряча.
— Чушь. Ты единственный, с кем я чувствую себя в безопасности, — от ее уверенных слов я перестал сомневаться и страстно поцеловал ее. Так, как давно хотел. Так, как она сама позволила.
В какой-то момент я понял, что мы зашли слишком далеко. Я оторвался от таких притягательных губ и уткнулся лбом в плечо Николь. Мы полулежали на диване. Он был маловат для тех игрищ, которые мы чуть не устроили. Я приподнялся и усадил Николь к себе на колени.
— Нам пора возвращаться, — с грустью сказал я. Не хочу расставаться с Николь ни на минуту.
— Уже? — удивленно захлопала своими прелестными карими глазами.
— Да, уже давно стемнело. Я не хочу, чтобы завтра с утра ты была сонная и с плохим настроением, поэтому лучше вернуться и лечь спать пораньше.
Николь ничего не сказала на это, только смотрела мне в глаза и спустя несколько минут ответила:
— Хорошо, — мило улыбнулась она, — пойдем.
Она встала с моих колен. Я взял ее за руку и вывел из комнаты. Управляющий встретил нас с улыбкой. Я быстро выписал ему чек, и мы вышли из здания.
— Я хорошо провела время. Спасибо тебе за этот вечер, — улыбнулась Николь.
— Готов встречаться с тобой каждый день, — взял ее левую ладошку. — Я могу еще показать много того, что есть в этом городе.
Я шел и думал о том, куда мы пойдем завтра, и послезавтра и через три дня, четыре… Я так увлекся, что даже не заметил взгляда зеленых глаз, что внимательно следили за нами, когда мы только вышли.
Когда мы уже подходили к магазину Аланестры, мы заметили фигуру, стоящую неподалеку от дома. Заметив нас, она приблизился, и мы узнали в ней мужа Николь.
— Лайл… — наверное, подумала, что он расстроился, увидев нас двоих вместе. Возможно, что-то и кольнуло у него в сердце, но паренек понял все, и мешать не будет. Он смотрел на кулон Николь и не мог оторвать взгляда от него.
— Рад вас встретить, — улыбнулся. Чуть натянуто, но любимая этого и не заметила. — Как провели время?
— Отлично, — ответил я. — Николь тебе поподробнее все расскажет. До завтра, милая, — напоследок чмокнул в губы растерянную девушку и, кивнув Лайлу, пошел домой.
Я чувствовал прилив сил и всепоглощающую радость. Вспомнил все события сегодняшнего дня и улыбнулся. Этот день — один из лучших в моей жизни. Так я думал, пока не встретил Риманна на пороге своего дома.
— Что ты здесь делаешь?
Я постарался не выдавать негативных эмоций.
— Да мне тут одна мышка пропищала, что ты с моей невестой за ручки по городу ходил, еще и в Доме Драконьего Пламени были были.
— Нет, с твоей невестой я не гулял. Да и не знал я, что у тебя невеста есть, — добавил немного грусти и удивления. Я же как его старый знакомый не знал ничего об этом.
— Я говорю о Николь! — повысил голос Риманн. — Какого друрха ты с ней делал? — взял меня за грудки и потряс.
— Ааа, — «понял» я. — Ты имел в виду Николь. Жену Лайла, — сделал акцент на последнем имени.
Риманн отпустил меня, но лишь для того, чтобы нанести удар в живот. Я не защищался, не потому что я не могу. А просто потому, что знал: у Риманна, как и у меня, нет желания устраивать здесь драку. Он хотел лишь выместить злость. И лучше это буду я, а не Николь.
— Почему ты так стараешься вывести меня из себя? Это из-за Койи? Ты решил мне отомстить? — захохотал Риманн. Он смеялся так громко, как будто и не смеялся вовсе, а бился в истерике.
— Я и не знал, что когда-нибудь увижу тебя таким, — усмехнулся, даже не поморщившись от боли.
— Предупреждаю еще раз. Не приближайся к Николь. Она моя.
— Полагаю, это было ее решением? — я готов был просверлить дырку в его голове, хоть и невидимую. — Ты знаешь, что странно в таком случае?! Пока мы «гуляли за ручки» и целовались в Доме Драконьего Пламени, она ни разу не упомянула о тебе. Ни разу! Наверное, и не вспомнила даже.
Ему снова не понравились мои слова. Из-за чего последовал очередной удар, но уже в скулу.
— Не заставляй меня убивать тебя. Иначе ты будешь вторым в моем списке.
— А кто первый? Не уж то Лайл? — засмеялся от собственного предположения. Однако, мой смех быстро прекратился, когда я понял, что он серьезен. — Да ты с катушек слетел! Ты превратишь ее жизнь в ад.
— Я единственный, с кем она сможет быть счастлива.
— Видел уже как вы общались, — нахмурился я. Нужно быть с ним настороже. Что-то странное творится в голове у этого парня. — И я очень сомневаюсь, что она испытает хоть долю счастья в отношениях с тобой.
— Просто заткнись, сиди в своем ветхом домишке и не суйся в наши отношения. Ради собственной жизни! — его угрозы меня не пугали, не после сегодняшнего свидания.
— Я отступлю только в том случае, если она сама попросит об этом, — сжал кулаки, — если скажет, что любит тебя и не видит меня в своем будущем.
— Тогда жди, — толкнул меня со всей силы так, что я приземлился на пятую точку. — Скоро ты услышишь ее.
Я испуганно смотрел в след удаляющейся тени.
«Услышишь ее».
Ни «услышишь эти слова». Ни «услышишь то, что ты сказал сейчас». И ничего из подобного. Что он имел в виду? Возможно ли, что он сделает так, что она скажет такое, что я сам буду вынужден отступить?
