Нет. Я точно не отступлю. Не теперь. Когда над ней нависла опасность в виде Риманна. Я должен что-то предпринять.
Я ударил кулаком по земле. Раз, два, три, четыре… Друрх! Что же мне делать?
Глава семнадцатая
Николь.
После того дня моя жизнь довольно сильно изменилась. Больше всего в ней проявлял участие Бартл. Лайл спокойно относился к его присутствию в моей жизни. Порой мне казалось, что он это словно… поддерживал что ли?
Вот и сейчас мы втроем прогуливались по городу. Бартл, как хороший знаток города, уже который день показывает нам с Лайлом Кортив.
— Мы уже скоро будем у фонтана Грелли[1]. Осталось пройти пару кварталов, — у меня сперло дыхание — Бартл взял меня за руку. Я покосилась на Лайла, который шел с левой стороны от меня. Он лишь ободряюще улыбнулся и ухватился за мою вторую ладонь. Я выдохнула. Хотя для меня до сих пор такие отношения моментами пугают и кажутся странными, но я свыкаюсь с ними. Наверное, все было бы сложнее, если бы Лайл был бы против.
На секунду мне показалось, что в толпе людей мелькнул знакомый силуэт. Но скорее всего, мне просто показалось.
Это не может быть Риманн.
Он уже около недели не пытался встретиться со мной и навязать свое общество. Я должна радоваться этому. Должна. Но почему-то мне грустно, что он не рядом. Почему меня так тянет к нему?
Несмотря на присутствие в моей жизни таких замечательных мужчин, как Лайл и Бартл, я время от времени представляю, какие бы у нас с Риманном могли бы быть отношения, если бы я не отталкивала его. Возможно, я ему искренне нравлюсь…
Нет, это, как и то, что в толпе мог быть он, исключено.
***
— Пойдем выпьем?
Я вздрогнула и обернулась. Аланестра, неслышно спустившаяся из своей комнаты, сейчас опиралась на косяк двери правым плечом, а в левой руке держала за горлышко бутылку. Лямка сиреневого платья вот-вот была готова соскользнуть с левого плеча.
— Куда? — в последнее время девушка будто не в себе. Постоянно сидит в своей комнате, и много пьет. Я это поняла по количеству бутылок выносимых Аланестрой каждое утро. Думает, будто я сплю. На самом же деле из моего окна открывается чудный вид на то, что по утрам она вытворяет. Ливиу каждый день наведывался к ней, но по ее просьбе я не пускала его. Хотя это было трудно. Видимо что-то произошло между ними. Что-то, что причинило Ливиу боль, а Аланестру довело до ручки.
— В «Танцующий фабен».
— Но там же часто бывает Ливиу, — непонимающе сказала я.
— И что? — Аланестра либо забыла события последних дней, либо напилась до такой степени, что не понимает, что происходит вокруг нее. Я, конечно, склоняюсь к последнему варианту, но все же…
— Ты не помнишь?
— Что конкретно я должна помнить? Перестань говорить загадками и говори конкретнее, — по-видимому, ей надоели мои вопросы.
— Ты просила меня не давать Ливиу увидеть даже кончики твоих волос!
— Да? — удивленно переспросила Аланестра. — Да-да, тооо-чно, — протянула и довольно улыбнулась, — я помню. Ну, так что? Идем?
— Рабочий день еще не закончился, и клиенты могут прийти, — оценивая, на сколько сильно она пьяна, отговорилась я.
— Ой, да брось. Кто сегодня может еще прийти? Закроем магазин и пойдем развлекаться. Заканчивай тут и, — она осмотрела меня с ног до головы, — переоденься. Я жду тебя на улице.
— А тебе точно можно пить в таком состоянии?
— Не переживай, я быстро трезвею, — «обнадежила» она. — Вот увидишь десять минут и я буду, как жулцыт[2].
На мне было белое платье, которое я любила больше всего носить. Ткань была приятной, но легкой, полностью закрывающей все мое тело до самых стоп. Не понимаю, что Аланестре в нем не понравилось. Так или иначе, я решила последовать ее совету и переодеться. Надела милое голубое платье, которое недавно мне подарил Бартл. Оно хорошо на мне сидело, особенно на моей талии.
Когда я вышла, заприметила, что Аланестра сидела на ступеньках и обнимала бутылку, склонив голову. Я подошла мягкой поступью и дотронулась до ее плеча.
— Может вернемся? Я отведу тебя в комнату.
Аланестра подняла голову и посмотрела на меня трезвым и осмысленным взглядом. А ведь еще и десяти минут не прошло…
— Нет уж, спасибо, я уже давно не выбиралась никуда. Так что на сегодняшнюю ночь у меня уже есть вполне определенные планы, — лицо девушки исказилось в странной гримасе.
Я закрыла магазин и хотела помочь Аланестре подняться, но девушка уже сама успела встать. Пока мы шли до таверны, я отослала Лайлу и Бартлу сообщения, чтобы они сегодня не приходили, объясняя все тем, что я иду гулять с Аланестрой.
— Ты сказала, что у тебя уже есть планы, — намекнула подруге, что хочу узнать подробности.
— И вполне определенные планы, — кивнула она.
— Да, ты это уже говорила, — последовало минутное молчание. — Ты собираешься только напиться?
— Нет, конечно же, — засмеялась подруга, искоса смотря на меня. — Все увидишь, когда придем.
Она загадочно улыбнулась и чуть ли не в припрыжку дошла до таверны. Там то ее настроение быстро и испортилось.
— Когда-нибудь я снесу эту вывеску к друрхам, — задумчиво сказала Аланестра, сердито поджав губы.
— Мне почему-то думается, что ты ненавидишь не вывеску, а фабнов.
— Нет, — ни один мускул не дернулся на лице Аланестры. — Меня просто раздражает эта вывеска. На этом все.
— Тогда зачем ты постоянно посещаешь эту таверну? — спросила, открывая дверь.
— Любимое заведение Ливиу, — пожала плечами она. — Он часто приходил сюда, поэтому и я стала.
— Ты первая влюбилась в него? — удивилась я. — Изначально же он вроде стал за тобой ухаживать…
— Просто я первая его заметила, — Аланестра подошла к барной стойке, — и создала такую ситуацию, чтобы он меня заприметил. А дальше он сам приступил к активным действиям. Драконица может создать любую почву для отношений, — села на свободное место она и заправила прядь волос за ушко, — если она захочет, разумеется.
Я присела справа от Аланестры. Подруга заказала сразу же три бутылки занколина и две — рулигиса. Бармен услужливо наполнил нам бокалы рулигисом, который Аланестра быстро осушила. Он налил ей снова, она опять почти одним глотком все выпила. И так продолжалось до тех пор, пока я, допивающая свой первый бокал, не сказала:
— Хватит.
Попыталась прикрыть бокал рукой, но Аланестра откинула ее.
— Мне так легче. Так что не мешай, — кивнула она бармену, чтобы он в очередной раз наполнил ее бокал.
— Отчего легче? Что такого случилось, что тебе нужно так «расслабиться»? — что-то между ней и Ливиу точно произошло! Иначе бы она не стала вести такой образ жизни.
— Да ничего не случилось. Просто, когда я пью, мне становится легче на душе. Даже дышу как-то свободнее.
Было что-то в ее словах, что заставило меня отступить. Я просто наблюдала, как Аланестра прикончила две бутылки рулигиса и две — занколина. Третью я под шумок опустила справой стороны, так чтобы она ее не увидела. Подруга была уже в том состоянии, в котором вспомнить о третьей бутылке не смогла бы.
Когда Аланестра встала и пошатывающейся походкой пошла к ближайшему столу я забеспокоилась. И не зря, потому что в следующее мгновение я пришла в ужас: она взобралась на стол, которым сидело двое парней. Они, конечно, были приятно удивлены появившейся компании в лице моей подруги. Я подбежала, чтобы спустить ее, но она лишь отмахнулась от меня:
— Сегодня я хочу сделать что-то сама, а не через чужие руки. В этот раз блистать буду я.
И надо признать, она блеснула.
Своим бельем.
Аланестра медленно повела плечиками, опуская тем самым лямки своего платья под улюлюканье зрителей. Большая часть посетителей следило за происходящим здесь действом с того момента, как она поднялась на стол. Аланестра покружилась вокруг своей оси, продемонстрировав близко сидящим к ней парням то, что у нее под платьем. Она смеялась и кружилась, кружилась, кружилась… Я дернулась в ее сторону. Вдруг она сейчас упадет.
