— Скорее всего? — Десандра покачала головой.
— Скорее всего — это то, что у нас есть, — сказал Роберт.
— Мне это не нравится, — сказала Десандра. — Я не знаю, как у вас, но мне есть к кому возвращаться домой, у меня двое детей. Мы можем наткнуться прямо на их патруль.
— Не наткнемся, — сказала я.
— Почему ты так уверена? — спросил Роберт.
— У нас с собой настоящий детектор вампиров, — сказал Дерек. Настала моя очередь, чтобы на меня посмотрели.
— Если вы продолжите пялиться, мне придется станцевать или что-то в этом роде.
— Ты можешь чувствовать вампиров? — спросил Роберт.
— Да.
— С какого расстояния? — спросил альфа крыс.
— Достаточно далеко, чтобы дать нам время спрятаться.
— Хорошо, — сказал Роберт. — Тогда я голосую за маршрут патрулирования.
Десандра оглядела меня так, словно встретила впервые.
— Какие еще забавные штучки ты можешь делать?
Я подмигнула ей.
— Оставайся со мной, и ты, возможно, узнаешь.
— Мы можем пройти через карантинную зону, — сказал Дерек. — Даже кровососы держатся оттуда подальше.
— Вероятно, для этого есть причина, — сказала Десандра.
— Фортуна благоволит храбрым, — сказала я ей. И также убивает глупых. Но я решила оставить этот факт при себе. — Давайте. Нам нужно поторопиться.
Глава 5
ИССИНЯ-ЧЕРНАЯ, ВЯЗКАЯ, как чернила, ночь окутала улицы Атланты. Она стекала по разрушенным зданиям, собиралась в зияющих отверстиях окон и капала на заваленные обломками переулки. Обнимашка топала по улице, звуки ее копыт тонули в темноте. Роберт и Десандра двигались слева от меня, Дерек справа. Роберт не бежал трусцой, он совершенно бесшумно скользил по улицам, его движения были аккуратными и быстрыми. Десандра и Дерек перешли на тот размашистый волчий шаг, который позволял бы им преодолевать милю за милей. Лицо Дерека стало плоским, ни задумчивым, ни жестким, просто решительным.
Я тоже отбросила все мысли. У меня была цель, и я должна была идти к ней. Хитрость заключалась в том, чтобы не думать о том, что я потеряю, если потерплю неудачу.
Я должна была уделять больше времени себе и Кэррану. Я должна была…
Я закрыла мысли на замок. Сначала разберись здесь, чувство вины, сожаление и стоны оставь на потом.
Наши люди найдут Кэррана, и если они потерпят неудачу, я найду его. С ним все хорошо. Мы снова будем вместе. Я похороню голову Хью рядом с могилой Хиблы. Я уже выбрала для нее место: прямо рядом с тетей Би. Может быть, тогда с моими кошмарами будет покончено.
Дерек остановился и повернулся на пятках, смотря назад. Он наклонил голову, выражение его лица было хищным, немигающие глаза смотрели в неподвижную точку вдалеке, где разрушенные дома отбрасывали глубокие ночные тени на улицу. Его мышцы напряглись, а рот слегка приоткрылся, обнажив лишь намек на зубы, словно он был волком, застывшим за мгновение до удара.
Я потянулась за своим мечом. Роберт сунул руку под пиджак. Десандра улыбнулась.
— Выходи, — сказал Дерек. — Ты попался.
Тень отделилась от более глубоких ночных теней и вышла на улицу. Ангельское личико смотрело на нас дьявольскими глазами.
Черт бы все это побрал!
— Асканио!
Буда неторопливо вышел вперед с выражением абсолютной невинности на лице.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — прорычала я.
Он натянул обезоруживающую улыбку, используя ее как щит.
— Следую за вами.
— Зачем?
— Потому что.
Да поможет мне Бог или через минуту я размозжу ему голову чем-нибудь тяжелым.
— Потому что, почему?
— Я хотел быть с вами. Это слишком опасно для тебя, и я беспокоюсь.
Дерек тихо зарычал себе под нос.
— Ты не можешь меня винить, — сказал Асканио. — Любой на моем месте был бы обеспокоен. У тебя даже нет настоящей лошади. Ты едешь верхом на лошади-мутанте неизвестного происхождения.
— Не проявляй неуважения к моей ослице. Если ты хотел пойти, почему ты не сказал об этом?
Асканио пристально посмотрел на меня, излучая искренность.
— Потому что ты бы сказала «нет». И я бы никогда не ослушался тебя, альфа.
Агрх.
— Ты сказал Джиму, куда направляешься?
Он выглядел озадаченным.
— Конечно, нет!
— Почему нет?
Он развел руками.
— Потому что он сказал бы «нет».
Я закрыла лицо рукой.
— Технически, я не нарушал никаких приказов, — сказал Асканио.
Я указала на него.
— Ладно. — Асканио сделал шаг назад. — Я понимаю, тебе нужна минутка.
— Хочешь, устрою ему взбучку? — спросил Дерек.
— Лично я не думаю, что сейчас подходящее время для ссор между собой, — сказал Асканио. — Но если мистер Угрюмость захочет увидеть, как многому я научился за прошедший год, я буду рад показать ему. Это наделает шума и привлечет внимание, забрызгав все вокруг кровью.
Мистер Угрюмость сделал шаг вперед.
— Нет, — сказала я.
Дерек тихо зарычал себе под нос.
Асканио одарил меня еще одной ослепительной улыбкой.
— Я прошу прощения за все эти неприятности. Я, честно говоря, просто пытался помочь. Но теперь, когда я здесь, я не могу вернуться один и без защиты. Если только ты не хочешь обречь меня на верную смерть. Одного. В ночи. Под ледяным дождем.
Десандра рассмеялась.
— Где ты нашел дождь? — спросила я его.
— Сколько тебе лет? — спросил Роберт.
— Шестнадцать, — сказал Асканио, внезапно сбросив жалобный тон. — Не настолько взрослый, чтобы пить или подписывать контракт, но достаточно взрослый, чтобы меня судили как взрослого, если я убью человека. Также достаточно взрослый, чтобы сражаться за Стаю.
Брови Роберта поползли вверх.
— Достаточно взрослый, чтобы принять последствия своих решений?
— Да, — сказал Асканио. Роберт взглянул на меня.
Это было именно то, что мне было нужно. Кипящие сто сорок фунтов подросткового безумия в скороварке.
— Хорошо.
Дерек взглянул на меня.
— Серьезно?
— Да.
Он недоверчиво уставился на меня.
— Значит, он получит то, что хочет?
— Да. Мы слишком близко к территории Племени. Если мы его прогоним, он просто продолжит преследовать нас и вляпается во что-то, из чего ему не выбраться. И если Племя доберется до него, они будут использовать его в качестве рычага давления на нас.
Асканио просиял.
— Посмотри на меня, — выдавила я сквозь зубы. — Ты будешь повиноваться мне. Если я скажу «стоп», ты остановишься. Если я скажу «прыгай», ты прыгнешь. Если я скажу «задержи дыхание», тебе будет лучше потерять сознание, прежде чем ты снова начнешь дышать.
— Да, альфа.
— Это еще не конец. Если мы переживем это и вернемся в Крепость, я поговорю с твоими альфами. Ты думаешь, что Царь Зверей страшен, подожди, пока мы не вернемся. Я обещаю тебе, что после того, как я закончу с тобой, ты пожалеешь об этом.
— Я уже сожалею об этом, — сообщил он.
Я развернула Обнимашку. Асканио подбежал к Дереку. Дерек щелкнул зубами. Асканио подмигнул ему.
— Да ладно, ты скучал по мне.
Мы свернули на улицу.
Теперь у меня было два моих личных телохранителя. Жаль, что их средний возраст составлял семнадцать с половиной лет. Это напомнило мне…
— Десандра?
— А?
— Светловолосый кудрявый парень с Дженнифер. Расскажи-ка мне про него.
Десандра вздохнула.
— Брэндон. Ему только месяц назад исполнилось двадцать. Классический случай синдрома второго ребенка: у него есть старший брат, который во всем лучше него, и он злится на своих родителей, потому что они, в основном, игнорируют его. У Дженнифер хорошо получается заставлять его почувствовать себя особенным. В этом ее скрытый талант. Она уловила его неуверенность и заставила его почувствовать себя ее героем. Из того, что я узнала, именно так она и заполучила Даниэля. Должно быть, у него были какие-то внутренние демоны, которых нужно было успокоить. Эта женщина очень хороша в этом, надо отдать ей должное.
