Роберт переступил с ноги на ногу.
— Все хорошо? — спросила я.
— Мне не нравится, когда у меня что-то на ногах. — Он пожал плечами.
— Ну, ты же носишь обувь, — заметила Десандра.
— Да, но я привык к тому, как она выглядит. — Роберт уставился на обмотки и вздохнул.
Еще есть время повернуть назад, — тихо сказал Ворон у меня в голове.
Этого не произойдет, — подумала я и изгнала его призрак.
Это опасно. Не делай этого. Уходи.
Это то, к чему ты меня готовил. Позволь мне быть той, кем ты меня задумал.
Я ждала ответа, но мои воспоминания хранили молчание.
— Кейт? — тихо окликнул Дерек.
Я подтолкнула Обнимашку, и мы направились в «Стеклянный зверинец».
***
ЛУННЫЙ СВЕТ ПРОСАЧИВАЛСЯ сквозь стеклянный айсберг, рассеивался и дробился, пока, казалось, не исходил отовсюду сразу, заливая внутреннюю часть ледника мягким призрачным сиянием. Сплошные листы стекла покрывали землю. Я направляла Обнимашку, двигаясь так быстро, как только могла, чтобы не заскользить. У меня не было часов, но должно было быть уже за полночь.
— Вампиры на горизонте? — спросил Роберт.
— Не-а.
— Как давно у тебя появилась способность чувствовать вампиров? — спросил Роберт.
Началось.
— С чего такой внезапный интерес? — спросила я.
— До нас кое-что доходит, — сказал Роберт. — Слухи.
— Какого рода слухи? — спросила я.
— Тревожные слухи, — сказал Роберт. — Мы недовольны нынешним уровнем раскрытия информации. Мы обеспокоены.
Мы… мы как клан крыс. Альфы кланов очень не любили, когда их не держали в курсе событий, и Джим всегда шел по тонкой грани между угрозой безопасности Стаи, говоря слишком много, и раздражением Совета Стаи, говоря слишком мало. К счастью для меня, я не отвечала за безопасность.
— Если у вас есть проблемы, вам следует обратиться с ними к Джиму, — сказала я.
Альфа крыс кивнул.
— Потому что он будет прикрывать тебя, затягивая время, не отвечая ни на один из вопросов, которые мы задаем?
Я одарила Роберта своим лучшим суровым взглядом.
— Прикрывать меня?
Крыса-перевертыш выдержал мой пристальный взгляд.
— Да.
— Он не кажется напуганным. Тебе нужно поработать над своим свирепым взглядом альфы, — заметил Дерек. Он наблюдал за Робертом со спокойным, расслабленным выражением лица, которое я очень хорошо знала. Если альфа-крыса хотя бы чихнет в мою сторону, Дерек попытается разорвать ему горло, а Асканио поможет. — Может, тебе стоит выбрать более легкую мишень для тренировки, типа, маленького пушистого кролика?
Асканио прижал руку к груди и, пошатываясь, подошел ближе к Роберту.
— Похоже, что мистер Угрюмость только что пошутил. Я… я не знаю, что делать. Всё тлен.
Они подстрекали его. Если бы Роберт двинулся ко мне, Дерек ударил бы его в лоб, а Асканио врезался бы в него сбоку. Глаза Десандры сузились. Она тоже это заметила.
Дерек притворился, что изучает Асканио, и взглянул на меня.
— Хочешь, чтобы я и над ним шутканул? — Его глаза были совершенно серьезны. Он спрашивал, хочу ли я, чтобы Роберт отвалил.
— Нет, я хочу, чтобы вы двое отошли примерно на пятьдесят ярдов, чтобы мы с Робертом могли поговорить.
— Но… — начал Асканио.
— Отойди, — сказала я ему, вложив в свой голос приказ.
— Ты слышал ее, — сказал Дерек.
— Ухожу, — сказал Асканио.
Они отступили на несколько футов. Мы продолжили наш поход по стеклянному лабиринту в том же темпе.
Десандра тихо рассмеялась.
— Так вот на что похож мальчик-буда.
— Обычно они хуже, — сказал Роберт. — Я знаю Рафаэля с тех пор, как ему было шесть, а мне одиннадцать. В подростковом возрасте он был невыносим. Красив, но так дорого обходился. Асканио такой же.
— Буды чувствуют себя аутсайдерами, — сказала я Десандре. — Их не так уж много, и вероятность лупизма в их клане высока, так что каждый ребенок — драгоценный подарок, насквозь испорченный. Но Асканио учится в классе один. Это долгая история.
— Возвращаясь к моим вопросам, — сказал Роберт. — Как давно у тебя появилась способность чувствовать вампиров?
— Роберт, ты не можешь заставить меня ответить.
— Нет, не могу, — сказал он. — Тем не менее, я могу объяснить причины, по которым я спрашиваю. У крыс-оборотней есть определенные преимущества, когда дело доходит до тайной работы.
Крысы-оборотни были тихими и скрытными, и они могли, в крайнем случае, вывихнуть себе кости, что позволяло им прятаться в очень маленьких местах. Многие из людей Джима, занимающиеся наблюдением, были выходцами из клана крыс.
Когда вы не уверены, в какую сторону пойдет разговор, скажите что-нибудь неопределенное и лестное.
— Клан крыс хорошо известен своей сверхъестественной скрытностью. — Да поможет мне Бог, я говорила как Кэрран. Стая медленно сводила меня с ума.
Тревога пронзила меня, как нож.
Кэрран в порядке. Беспокойство о нем никак не поможет ему быть в порядке, просто отвлечет меня. Мне пришлось отключиться от этого.
— У нас также есть собственная сеть сборщиков информации, — сказал Роберт. — Мы получаем нашу информацию по двум каналам: официальные отчеты Джима и от наших собственных людей. Всегда существует разрыв между информацией, поступающей к нам от Джима и по нашим собственным каналам. С тех пор как ты переехала в Крепость, этот разрыв существенно увеличился.
Роберт ждал.
Я молчала, мое терпение было на исходе. Я могла просто представить голос Барабаса в своем воображении. Игнорировать клан крыс не очень хорошая идея. Они являются вторым по величине кланом…
— Консорт? — окликнул Роберт.
О, значит, теперь мы вернулись к «консорту».
— Получается, ты расстроен, потому что чувствуешь, что Джим утаивает информацию?
— У меня есть доказательства, что это именно так.
Я должна была сформулировать это осторожно. Дипломатия не была моей сильной стороной, но у меня была хорошая память, и я несколько раз прочитала кодекс законов Стаи от корки до корки.
— Помешало ли его сокрытие информации вашей способности эффективно управлять кланом или поставило под угрозу безопасность членов вашего клана?
— Если ты цитируешь шестую статью… — начал Роберт.
Я цитировала шестую статью. В ней были изложены обязанности Начальника службы безопасности Стаи.
— Пожалуйста, ответь на мой вопрос.
— Еще нет, — сказал Роберт. — Однако мы обеспокоены тем, что это может произойти.
— Пока это не произойдет, как консорт, я не обязана предпринимать никаких действий.
— Она права, — сказала Десандра.
Роберт взглянул на нее.
Она пожала плечами.
— Я читала эту книгу.
Глаза Роберта сузились.
— Я могу высказать свои опасения Совету и сделать так, чтобы тебе будет очень трудно избежать вопросов.
Лучшая защита — это нападение.
— Мы оба знаем, что это противопоставит Кэррана и меня к клану крыс.
— Мы уже как изгои! — сказал Роберт.
— Как это вы изгои? — Десандра уставилась на него, разинув рот. — Вы второй по величине клан в Стае!
— Да, это так, но когда пришло время идти за панацеей, наш клан не был представлен. — Он поднял руку и начал считать на пальцах. — В состав делегации входили клан тяжеловесных, клан буда, клан проворных, клан волков, клан котов…
О, боже мой.
— Шакалы тоже не ездили.
— Шакалы не просились. Мы специально запросили место, но нас вычеркнули из списка.
— Это не был заговор против вас. Вас исключили из списка, потому что на меня давила тетя Би, и я попросила Кэррана освободить для нее место.
— Именно это я и хочу сказать! Ты предвзято относишься к нашему клану, потому что мы голосовали против тебя, когда Кэрран впал в кому.
Я не могла в это поверить.
— Ты серьезно?
— Да!
— Это смешно!
Роберт покачал головой.
— Нет, это совсем не смешно. Когда Джим предоставил нам отчет о вашей поездке на Черное море, в нем не было трех вещей. Во-первых, в нем ничего не говорилось о твоих предыдущих отношениях с Хью д'Амбреем, которые, очевидно, существовали. Во-вторых, он не включал тот факт, что вы с Хью д'Амбреем ужинали наедине. В-третьих, в нем полностью отсутствовало видение, которое все испытали на заключительном ужине.
