на несколько шагов. Хран как-то странно на меня посмотрел, чуть улыбнулся, как несмышленой девочке, и вернулся к прерванной теме:
– Так почему умерла Мелина?
– Я не знаю. Но отец считает, что из-за меня, – раз он сказал не разделять себя и Тэйлин, значит не буду, – и мачеха все время тщательно вбивала мне это в голову.
– Мачеха… А кто у нас мачеха?
– Карделия Ниомская.
– Ниомская? Была такая… — задумчиво протянул Хран. – Училась здесь в то же время, что и твоя мать.
– А теперь я учусь с ее дочерью, – вздохнула я.
– Она целитель?
– Нет, маг огня. Но я еще не прошла вторую инициацию и живу с ней в одном блоке.
– Не прошла… Я вижу, но это странно… Очень странно, – мужчина запрыгнул на чашу и начал прохаживаться по ее краю. – Твоя аура настроена на отдачу магии и жизненных сил. Это очень нетипично и неестественно. Твоя душа тоже привыкла отдавать и усилила общий эффект. Что-то можешь сказать по этому поводу?
– Только то, что в той жизни я выхаживала тяжело больную мать, а здесь… — Я задумалась. – Из того, что удается вытянуть из памяти Тэйлин, могу понять лишь, что чем старше она становилась, тем тяжелее ей было… Даже не знаю, как точнее описать ее ощущения… нести на своих плечах груз этого мира? Наверное, это самое близкое определение.
Хран пристально на меня посмотрел.
– Что ж, будем во всем разбираться постепенно. А пока я наложил на твой амулет еще одно заклинание. Теперь он будет тебя защищать от случайной отдачи сил. Но имей в виду, это только до твоей инициации — дальше ты должна научиться контролировать себя сама. И если вдруг из тебя по-настоящему потянут силу — амулет не спасет. Так что остерегайся тяжело раненых, набирайся сил и разрабатывай свои каналы, иначе поток магии при инициации тебя убьет. Потенциально ты, как и мать, очень сильный маг, и чтобы принять силу, должна быть к этому готова. – Хран остановился и оглядел меня с ног до головы пристальным взглядом, в котором сквозил мужской интерес. – И не советую встречаться с парнями. – Увидев ошарашенно-удивленное выражение моего лица, хмыкнул. – Во время интимной связи они могут выпить тебя до донышка и даже этого не заметить.
– Как это? – хлопнула я глазами.
– Смешений энергий. Долго объяснять. Тебе подойдет только очень сильный маг, который сможет дать больше, чем взять. Например… я. – На мой окончательно обалдевший взгляд расхохотался. – Все только по взаимному желанию. И нет, моя текущая бестелесная форма не помешает. Я умею становиться очень даже телесным, – подмигнул и расхохотался еще заливистей. Видимо, выражение моего лица его очень позабавило. – Ладно, пошутили и хватит. Иди за проводником, он покажет тебе кое-какие книги. Пора уже чуть больше узнать об этом мире и его законах.
Я облегченно выдохнула. Так он шутил! Однако под насмешливо-предвкушающим взглядом Храна моя уверенность в этом пошатнулась.
Словно из ниоткуда рядом появился ласка и, потершись о мои ноги, пошел вглубь пещеры. Я хотела спросить хранителя, зачем он вообще когда-то дал моей маме этот амулет и помогает сейчас мне, но не решилась. Чувствую, у меня еще будет возможность спросить. И меня это не радовало.
Но стоило мне обратить чуть больше внимания на саму пещеру и ее стены, как я обо всем забыла. Как я могла не заметить удивительные барельефы, на которых изображены сцены из жизни людей и духов, в которых они дружелюбно между собой взаимодействовали, я не знаю. Наверное, пока мне не позволил хранитель, я и не могла этого увидеть. Сатиры, играющие на дудочках для танцующих пар; прекрасные дриады, протягивающие людям фрукты; некто, кого можно охарактеризовать, как домового, накрывающий стол.
Я шла вдоль стены, а изображения на барельефах становились все более тревожными. Улыбки пропадали с губ людей и духов. Появились существа с людскими телами и головами, которые походили на безликие искаженные маски, от которых духи защищали беззащитных людей. Схватки становились жестче, с обеих сторон жертв становилось все больше. А дальше остались лишь ломанные линии, и я уже не могла разгадать их смысла. Но продолжала всматриваться. Отчего-то казалось, что вот-вот эти линии соберутся в нечто понятное, и я смогу узнать что-то очень важное.
Меня настойчиво подергали за юбку, и я отвлеклась. Это оказался Ласка. Он поманил меня за собой, и я, бросив взгляд на мешанину линий, последовала за ним.
Он бежал в нескольких шагах впереди и вдруг исчез… в стене.
Как это?
Я подошла к ней вплотную и заметила, что часть ее выступает вперед, издалека создавая иллюзию монолитной стены. А сразу за ней оказался проход в огромную комнату, заполненную книжными стеллажами.
Я испытала… разочарование — полки не были заполнены даже на четверть. Это показалось неправильным.
– Будто разграбили, – проворчала под нос и с удивлением услышала согласно-грустное тарахтение ласки. – Правда, что ли?
Моему изумлению не было предела. Не думала, что у Храна можно хоть что-то украсть.
Зверек что-то недовольно пропищал и побежал к стеллажам.
Я огляделась. Несмотря на то, что здесь вряд ли кто-то когда-то убирался, на стеллажах не было пыли, и дышалось легко. Магия? Может быть. Других предположений у меня все равно не было. Не Хран же тут с тряпочкой прохаживался каждый день. Он, похоже, вообще от своей чаши отойти не может.
Увидела у стены стол с креслом, и почувствовала, как ноют уставшие ноги.
Села в удобное кресло, откинулась на спинку и прикрыла глаза.
Во что я вляпалась? Хотя не я, а мать Тэи. А теперь и я. Если бы не ее медальон, я бы здесь не оказалась. Но вместе с тем в моих мозгах уже успел бы снова поковыряться магистр Арнар и к каким выводам пришел бы на этот раз — вопрос. К тому же, теперь я хоть перестану делиться жизненной силой направо и налево и наконец смогу развивать свои магические каналы.
Мягкий хвостик коснулся моих ног, и я опустила взгляд:
– Слушай, а я могу дать тебе имя? – опустила руку и погладила зверька по голове. Теперь можно.
Ласка склонил голову набок.
– Будешь Гошей? У меня так в детстве кота звали. Отличный был парень. Я его еще Гошиком называла. Нравится? – Ласка на несколько секунд задумался, потом кивнул. – Вот и отлично! Гош, а с чего мне начать? – я повела рукой в сторону стеллажей.
Зверек приглашающе взмахнул хвостом. Кряхтя, я встала:
– Ну… пошли знакомиться с вашей библиотекой.
Гоша ловко забирался на стеллажи и указывал мне на нужные книги, а я их собирала. Мельком читала названия на корешках других книг. «Боевые заклинания и их нестандартные построения в редакции магистра Орендана» и тому подобное мне и правда не очень нужно. А вот труд некоего магистра
