переварить все, что произошло за неделю, то сразу становится видно их настоящее отношение ко мне.
Я без труда покинула зал и вышла в один из коридоров.
Вокруг бродило много оборотней. Большинство даже не обратили на меня внимания, поэтому я спокойно смогла покинуть место состязания.
Уходя, конечно же, не видела, как на лице Ардана скользнула гадкая ухмылка. Не могла заметить, как он подает знак рукой своим волкам, и как те, улыбаясь, направляются вслед за мной.
Я свернула в еще один коридор и поняла, что заблудилась, так как это был тупик. Досада снова сменилась страхом. Чувствовала себя загнанным зверем. Ощущала всей душой ложь, пропитавшую насквозь это место.
Стало до слез обидно за свое положение. Я считала, что представляю куда большую ценность для Алекса, но, как оказалось, он оплетал обещаниями и ласковыми улыбками, затягивая петлю на шее.
Я прошла в следующий коридор. Перед глазами все расплывалось от застилающих их слез.
Пройдя еще несколько комнат, я, наконец, нашла один из выходов. В душе затеплилась надежда. Дверь оказалась незапертой и еле висела на петлях. Стоило мне вырваться на свободу, как я глубоко вдохнула и на заплетающихся от волнения ногах побрела в сторону леса.
Попыталась перевоплотиться, чтобы поскорее убежать из этого места, но волчица внутри не просыпалась.
— Ну, давай же, — хрипло проговорила я.
Сзади послышался скрип ржавых петель. Я оглянулась. Три рослых волка — телохранители Ардана — быстро шли в мою сторону.
Я снова попыталась разбудить волчицу и та с неохотой, но ответила. Положение тела изменилось, кожа покрылась жесткой шерстью. В нос ударили запах пота оборотней за спиной.
Они тоже перевоплотились в волков и готовы были меня преследовать.
«Нужно бежать!»
Я скакнула в первые же кусты и ринулась через лес, не замечая колючих растений, что больно хлестали по морде. Не чувствуя острых камней, которые врезались в лапы. Я бежала и задыхалась от ужаса.
Если не смогу сбежать сейчас, то не сделаю этого никогда.
Волки крепко держали меня за локти и вели по темному коридору с каменными стенами. Я извивалась, пытаясь вырваться, кусалась и отбивалась.
После того как я сбежала прямо с состязания, преследователи долго не могли меня поймать. Я бежала через лес, пряталась, продиралась через густые колючие кусты. После почти двух часов игры в догонялки они смогли окружить меня и схватить. Несколько раз у меня получилось вырваться и сбежать, но все же уйти от трех взрослых оборотней было практически невозможно.
Они затащили меня в какой-то сарай, где вместо одежды выдали какую-то наволочку. И ждали, пока закончатся силы, и я снова обрету человеческий облик.
Только после этого они повели меня обратно в дом.
Я снова дернулась в руках оборотней, и один из них, раздраженно цыкнув, замахнулся на меня.
— Прекратить! — последовал приказ.
Сжав ладонь в кулак, оборотень глубоко вздохнул. На его щеке все еще алела рана от моих когтей.
Из тени вышел Ардан. Он с ленивой улыбкой на губах осмотрел меня.
— Летта, — укоризненно сказал вожак. — Ну, нельзя же вот так сбегать. Дима и Алекс так старались удивить тебя. Особенно Дима.
Я тревожно посмотрела на лица охранников. Они расплылись в гадких улыбках. Один даже хохотнул.
— Что с Димой?!
Ардан внимательно посмотрел мне в глаза, и я почти уверена, что увидела там настороженность.
Вожак стаи не ответил мне. Он кивнул на дверь, что располагалась в паре шагов от него.
— Заприте ее.
Я ужаснулась.
— Вы не можете! Я наследница огромной стаи!
Оборотень ухмыльнулся и распахнул дверь.
— Вы не можете меня просто запереть, как собачонку!
Волки толкнули меня внутрь просторной комнаты, в которой стояла небольшая кровать и стол со стулом. Здесь не было даже окна.
Я с достоинством поправила наволочку и повернулась к Ардану.
— Я не позволю так с собой обращаться. Вы еще пожалеете.
Прежде чем я закончила предложение, дверь захлопнулась. Послышался щелчок замка и хохот в коридоре. А через минуту меня окутала давящая тишина.
Какое-то время я стояла посреди комнаты и смотрела на дверь. До сих пор не верилось, что это произошло на самом деле и поступок Ардана — не просто злая шутка. Сейчас откроется дверь, зайдет Дима с Алексом и их отцом. Они обнимут меня и скажут, что разыграли. Но это вовсе не так.
И именно наволочка на голое тело и царапины от когтей на руках говорили о реальности происходящего.
Еще через пару минут я все-таки сошла с места и подошла к двери, чтобы убедиться, что она заперта. Конечно же, закрыли, что еще больше меня убедило: слова Ардана были вполне серьезными.
Вдали послышались стремительно приближавшиеся шаги. Вскоре посетитель зазвенел ключами и отпер замок. Он приоткрыл створку так, что осталась только маленькая щель, и кинул внутрь комнаты какие-то тряпки. Дверь тут же захлопнулась, а неизвестный вскоре ушел.
Я подняла с пола брошенное и поняла, что это вещи, которые лежали на стуле в моей комнате. В них я ездила домой и собиралась отдать в стирку.
Я вздохнула.
Пусть вещи и не первой свежести, но они хотя бы были. Намного лучше, чем разгуливать в одной наволочке.
Когда я оделась, то с тоской посмотрела на кровать в дальнем углу комнаты. Продавленный матрас был прикрыт протертой простыней, а подушка так и вовсе напоминала сбитое животное.
Усталость давила на плечи и ничего больше не оставалось, как прилечь и уставиться в потолок с облупленной штукатуркой. Несмотря на отсутствие комфорта, спать хотелось сильно. После превращения чаще всего волки засыпают и отдыхают, а мне дали только просто очнуться.
Глаза слипались, и я часто моргала, стараясь не дать себе заснуть. Кто знает, может, Ардан захочет прийти.
Но время шло, никто не приходил, а сознание то и дело уплывало от меня.
Когда готова была вот-вот уснуть, снова послышались шаги, которые затихли около моей двери.
— Летта?
Я распахнула глаза. Сон как рукой сняло. Я села на кровати и посмотрела на дверь.
— Дима?
— Ты как, принцесса?
Сердце часто забилось в груди, и впервые за последнее время появилось ощущение облегчения.
— Все нормально, но меня запер твой отец.
Послышался недовольный рык по ту сторону двери.
— Прости меня, принцесса. Я не знал, что они с Алексом решатся на такую подлость.
Я встала с кровати и прильнула ухом к двери.
— А ты, — нерешительно начала я. — Ты как?
Некоторое время оборотень молчал. Его тяжелое дыхание отчетливо различалось в тишине комнаты.
