тебе свою пару.
Алекс широко улыбнулся и посмотрел на меня, ожидая удивления или вопросов. Облокотился о стол и торжествующе приподнял голову.
Если бы не его взгляд победителя, я бы пояснила, что в курсе Диминой реакции на меня. Но интуиция подсказывала, что Алекс готов выболтать немало интересного.
— Как так? — непонимающе захлопала я глазами. — Чувствует по запаху?
Алекс кивнул и, наклонившись ко мне, прошептав:
— Это он поставил на тебе метку.
Стало не по себе от его взгляда и улыбки.
— Как ты узнал? — настороженно спросила я.
Оборотень криво ухмыльнулся и подошел к двери.
— Мы все видим… дорогая. И теперь у нас есть козырь в рукаве.
Он вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
Я зло выдохнула и сжала кулаки. Захотелось со всей силы ударить стену, чтобы хоть на ней выместить свою злость. Но я разжала ладони, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Легче не стало, но исчезло желание бить стены от невыносимого гнева. Злость не пропала, но немного приутихла, постепенно оставляя в душе ощущение пустоты.
Я подошла к кровати и грузно упала на нее. Из меня словно вытянули все силы. Пусть ощущение усталости и было тяжелым, но спать все же не хотелось, так как со временем начал ощущаться холод. Через пару минут стало уже некомфортно, а потом меня и вовсе забила дрожь. Кожа на руках покрылась мурашками, а ладошки стали просто ледяными.
Укус на шее чуть-чуть зачесался. Я провела по нему пальцами и неожиданно тепло улыбнулась.
— Надеюсь, ты выиграешь, — прошептала я, думая о Диме.
Через какое-то время все же удалось уснуть, но сон был беспокойным и очень чутким.
Дверь с грохотом распахнулась. Я дернулась, проснувшись от громкого звука. В глаза ударил свет, а по стенам запрыгали тени пришедших оборотней. Их было пятеро — Ардан и Алекс в сопровождении трех охранников, которые поймали меня в лесу.
Вожак обвел меня задумчивым, почти ничего не выражающим взглядом и посмотрел на подручных.
— Оставьте нас, — приказал он.
Охрана вышла из комнаты, скрывшись в темноте коридора.
— Тебя это тоже касается, — обратился Ардан к сыну.
Алекс недовольно поморщился, но встретившись с грозным взглядом отца, неохотно вышел.
Когда дверь закрылась, и мы остались с вожаком наедине, он вздохнул и посмотрел на меня мягким, почти отческим взглядом. Этой доброжелательности можно было поверить, если бы всего пару часов назад он не ухмылялся и говорил, что я лишь инкубатор для сына.
— Летта, — ласково сказал Ардан. — Хочу тебе сообщить, что скоро начнется второе состязание.
Он сделал паузу, словно дожидаясь от меня каких-то слов. Его пристальный взгляд всматривался в мое лицо, пытаясь увидеть там злость, неприязнь, сопротивление и, не дождавшись реакции, продолжил:
— Просто я хочу, чтобы ты хорошо подумала… о своем будущем.
Я иронично изогнула бровь. Даже стало немного интересно, о чем тот сейчас заговорит.
— Ты, — Ардан показал на меня пальцем. — Всего лишь девушка, которую отец воспитал вести себя так, словно все вокруг тебе должны. Но я открою маленький секрет: никто тебе ничего не должен.
Сердце заскребла обида. Отец воспитывал меня совсем не так. И не такое впечатление я произвожу на всех. Но спорить не стала, так как понимала, что зря потрачу время.
Вожак сложил руки на груди и медленно двинулся в дальний край комнаты.
— Конечно, ты избалована вниманием, это сразу видно. Но твой отец умер и теперь некому выдвигать нам условия, а, значит, придется жить по тем законам, которые МЫ строили многие годы.
Ардан остановился и пристально посмотрел на меня.
— Ты понимаешь, о чем я?
От его слов внутри заклокотала злость. Он почти прямо говорит, что я должна смириться со своим положением и сложить руки на коленках.
— О, прекрасно понимаю, — зло ответила я. — Особенно то, что пытаетесь поудобнее утроить своего недоросля.
По лицу Ардана прошла волна гнева. Вожак чуть оскалился, но тут же вернул контроль. Должна признать, он намного лучше владеет собой, чем его старший сын. Умеет правильно подать себя и уговаривать. Истинный вожак. Который совсем забыл, что я была воспитана альфой, каким ему не стать.
— Мой сын будет хорошим вожаком, — сказал Ардан. Его голос немного дрогнул при этих словах. Я сразу поняла, что оборотень сам не верит в сказанное. Но так как не может забрать правление моей стаи, то будет пользоваться сыном, как марионеткой.
— Намного лучше, чем Дима, — через секунду добавил тот.
Вожак впился в меня изучающим взглядом. Неужели хотел посмотреть на мою реакцию? Или ожидал, что я начну его защищать? А, может, задумаюсь над правильностью его слов?
Я улыбнулась и горделиво выпрямилась.
— Я знаю только одного оборотня, который сможет управлять моей стаей, — твердо и в то же время спокойно произнесла. — Этот оборотень Я.
Ардан скептически хмыкнул, не принимая мои слова всерьез. Он покачал головой и посмотрел на меня, как на ребенка, который пытается казаться взрослым. С искусственной улыбкой, говорящей, что большой дядя верит девочке.
— Тебе даже отец не дал управлять стаей в одиночку, — завершил он наш спор и подошел к двери. — Задумайся над этим.
Охрана вожака появилась в коридоре и словно античные статуи встали за спиной. Ко мне подошел Алекс и, не замечая моих протестов, взял за локоть.
— Нас ждет второй бой, милая, — обманчиво ласковым голосом сказал он и потащил меня к выходу.
***
В этот раз народа было значительно больше, чем в прошлый. Импровизированные трибуны были забиты до отказа. Почти половина присутствующих стояла и чудилось, что здесь оборотней больше, чем здание может себе позволить.
Поле боя было ограждено лишь хлипким барьером по пояс и на нем с каждой минутой усаживалось все больше волков, которые с радостными криками ждали начала представления.
Как и в прошлый раз оборотни делали ставки на победителей. Притащили старую ученическую доску для записей. К моему ужасу, там отображалось даже время поражения и тяжесть травм. На строке Димы отметок было значительно меньше, чем у Алекса, а в квадратике «время поражения» позорно пестрила цифра один.
«За одну минуту! — вспыхнула я. — Да он все десять выдержит!»
Возникло спонтанное желание демонстративно сделать самую большую ставку в пользу Димы. И во всеуслышание сообщить, что Дима победит Алекса одним ударом. Но я сдержала этот порыв. Заниматься таким варварством, как ставки на бои, было делом низким. К тому же я приз в этом сражении, и такие действия будут выглядеть странно.
Зал неожиданно разорвал громкий гул волков. На поле
