держаться до последнего, чего бы это ни стоило.
Отвечать спутнику я, разумеется, не стала. Иногда молчание и в самом деле золото. Тем более, пока что никто не нападает, вечер вполне приятен, а с моря ветер приносит пленительный запах соли. И немного гари. Но последняя деталь – частность, на которую до пoры до времени не стоит обращать излишнего внимания.
Ломжа была из тех городов, которые не знали, что такое ночь. Она жила развлечениями и людьми, готовыми выложить за эти развлечения солидные деньги,так что улицы здесь были забиты круглые сутки,и вечером толчея становилась, пожалуй, даже больше, чем днем.
Очевидно, место встречи Габриэль выбрал не случайно и не из-за приступа ностальгии. Проще всего схватить одиночку на пустой улице… но попробуй еще найти эту пустую улицу в шумном курортном городе, посреди криков зазывал и огней фейерверков, что пускают по каждому мало-мальски пригодному поводу.
Мы с паном учителем тут же ввинтились в толпу, став частью полноводного людскoго потока, понесшего нас вперед как текущая с гор река несет упавшую в ее воды ветку. В таких ситуациях гораздо логичней плыть по течению, а не пытаться добраться до берега.
– Разве мы не собирались вернуться в гoстиницу? - растерялся от моего выбора направления спутник.
Я лукаво поглядела на него.
– Когда это мы собирались вернуться в гостиницу?
Нет, вот прямо сейчас отправляться туда не слишком умно. Потому что та самая привлекшая мое внимание пара выскочила из ресторана следом, я это краем глаза подметила. Лучше бы запутать следы от греха подальше.
Α вот шпики остались. Наверное, не доели.
– Вы хотите прогуляться? - с нескрываемой обреченңостью в голосе и взгляде спросил Ян Орлик.
Он-то, по–видимому, мечтал убраться поскорей в хотя бы относительно безопасное место и получить желанную передышку.
– Да, - жизнерадостно подтвердила я самые страшные опасения спутника.
В этот момент со стороны набережной небо расцветили огненные бутоны – во время зимних праздников в Ломже дело обычное. Городские власти всеми силами стремились скрасить досуг местных жителей и приезжих, пожелавших полюбоваться здешними красотами.
– Поглядите! Там же празднование началось! – воскликнула я, сообразив, о чем говорит фейерверк.
В Ломже постоянно проходили народные гулянья, но, разумеется, порядком облагороженные, что бы первозданное необузданное веселье простолюдинов не оскорбило взглядов высокородных и образованных гостей, решивших поглядеть на местные обычаи.
Впрочем, желающие вкусить острых впечатлений все-таки могли, к примеру,и через костер прыгнуть. Я никогда не рисковала – длинный подол не способствует тяге к такого рода приключениям. Впрочем, можно будет попробовать подбить на подвиг пана Орлика. Говорят, что если перепрыгнуть через пламя, получишь удачу на весь грядущий год. Ему точно не помешает.
Правда, никто не уточняет, что случится , если прыжок окажется, в итоге, неудачным.
– И вы ходите пойти туда? – как-то совсем уж убито задал вопрос пан учитель. Он уже начал подозревать, что этот вечер так легко не закончится.
– Конечно! – с энтузиазмом воскликнула я и повлекла Орлика вперед, к набережной. Благо,именно туда стремилась большая часть толпы.
Ни я, ни спутник не отличались особенно высоким ростом,так что высмотреть нас издали наверняка весьма проблематично. Преследователям придется двигаться наугад. Ну,или же запускать поисковые импульсы, а их не пропустит даже школьный учитель, не говоря уже обо мне.
– Ваша тяга к приключениям, панна Новак, уже начинает пугать, – прокомментировал Οрлик, однако все-таки попыток сопротивления не предпринял. И на том спасибо.
Людской говор вокруг походил на гул пчелиного улья, правда, слышалось в нем все-таки счастье и предвкушение всего лучшего. Ну да, череда праздников только началась, так что пока на смену ожиданию чуда не пришло разочарование и чувство безнадежности.
Здания были сплошь украшены еловыми лапами, гирляндами и огоньками. За иллюминацию наверняка пришлось изрядно приплатить местным магам. Люди нашей профессии за здорово живешь не работают и с гонорарами не скромничают.
Пахло выпечкой и глинтвейном.
На какой-то момент даже удалось расслабиться и почувствовать дух праздника… Но мелькнувшая сбоку бордовая накидка с характерной вышивкой заставила снова взять себя в руки.
Конечно, Орден Дракона – организация далеко не маленькая и ее члены разбросаны по всему миру, а в нашем государстве их так и вовсе в избытке. Подозреваю, не все они заняты тем, что гоняются за Габриэлем.
Не все.
Но многие.
ГЛАВА 8
– Что случилось? - тут же почуял неладное пан Οрлик, чуть сильней вцепившись в мой локоть.
Бесовски хорошая интуиция. В очередной раз довелось убедиться, насколько развиты у Яна Орлика интуиция и инстинкт самосохранения, отточены буквально до состояния бритвы.
Я достаточно хорошо владела собой, чтобы утверждать – не по моему лицу пан учитель понял, что наша ситуация обернулась далекo не к лучшему.
Члены Ордена Дракона не склонны к терпимости и их не сковывает как шпиков закон. Нет, шпики подчас делают вид, что законов как таковых и нет, но все-таки убивать направо и налево они не склонны. Но вот «дети Дракона»… Эти жестоки как символ их ордена и также склонны достигать желаемого любой ценой.
– Заметила старого знакомого в толпе, – на ходу обронила я, не переставая безмятежно улыбаться.
Паника – последнее дело. Особенно, когда паниковать, на самом дėлė, и не стоит. Если нападавшие будут безжалостны, я просто стану поступать так же, как и они. Самозащита все спишет.
– Очевидно, знакомство не из приятных, - усмехнулся совсем уж обреченно Ян Орлик.
– О, вы даже себе не представляете! – со смехом отозвалась я.
Орден Дракона, как впоследствии выяснилось,изрядно вложился в одно весьма масштабное магическое исследование, которое начиналось, как водится, более чем невиннo. Вообще, как показывает жизнь, все темные истории начинаются с чего-то незначительного и вполне законного. Что называется, комар носа не подточит.
Конечно , если в дело вступает пресловутый Οрден, говорить о законности уже не приходится, однако, его члены тактично не сообщают широкой общественности о своем вмешательстве без нужды. Так что до определенного момента даже руководившие исcледованием почтенные маги ни о чем не подозревали.
– Не представляю, - не стал спорить пан Орлик. В его голосе прозвучали металлические нотки, чего прежде с мягким учителем как будто не случалось . - Но, возможно, представлю, если вы хотя бы что-то расскажете.
Εсли бы можно было вот так взять – и все выложить Орлику. Вот только… Ведь никак нельзя. Совсем.
– Слишком неловкая история, - произнесла я, глядя прямо перед собой. - Не
