Потом мы полчаса уделяем растяжке, у меня появляется наивная надежда, что на этом все… Но нет. Потом еще час тренируем какие-то стойки и удары.
Когда мастер Юго сообщает, что мы можем быть свободны, облегченный выдох вырывается у всех троих одновременно.
Идти мыться сил нет, но стоит представить душевую в общежитии, и все-таки их наскребаю. Выхожу из раздевалки последней и обнаруживаю поджидающих меня парней и Юму. Корт улыбается и представляет одногруппника:
— Это Саммет. А это Арьяна и Юма. Глупо учиться вместе и не перезнакомиться. Дал он нам сегодня жару! Я думал, умру прямо там.
Согласно киваю:
— Я тоже! Но теперь понимаю, что он не шутил, когда пообещал исправить то, что в нашей группе мы самые слабые.
— Или подтянемся к уровню остальных, или умрем, — хмыкает Саммет. — И я пока думаю, что равновероятны оба варианта. Я, конечно, знал, что физическая подготовка очень важна для этого факультета, но, как оказалось, не подозревал насколько.
— Я не против, — усмехается Корт. — Всегда мечтал, но всегда находил отговорки. Выбора особого нет — если хочу здесь учиться, значит, придется стараться.
— А я уже подумываю перевестись на другой факультет, — криво ухмыляется Саммет. — А ты, Арьяна? Тебе ведь, наверное, приходится тяжелее, чем нам.
Пожимаю плечами:
— Бабушка говорила, что нужно прикладывать максимум усилий, вне зависимости от того, что ты делаешь. Переведусь только в том случае, если этого окажется недостаточно.
— Правильно! — поддерживает Корт. — Вот именно таким настрой и должен быть.
Во время ужина делимся с Ланиэль произошедшим в обед и спрашиваем, что она об этом думает. Мог ли у Лусана быть артефакт?
— На территорию Академии Магии невозможно пронести что-то подобное, — качает головой девушка. — Но это может оказаться не артефакт, а амулет.
— А в чем разница? — спрашивает Юма.
— Амулетами становятся предметы (обычно украшения или камни), которые обретают силу благодаря благословению богов или какой-то очень могущественной личности. Я слышала, что также этого можно добиться ритуалом, но точно не уверена. В любом случае, делается это без помощи магии. Чтобы понять, как бороться с этим воздействием, нужно точно знать, чем оно вызвано. А относительно того, почему подействовало только на Арьяну… Может, он рассчитан только на людей?
Похоже, мне придется стать еще осторожнее, чем раньше.
Глава 9
Вчера Ланиэль заинтриговала нас, пообещав, что если мы проснемся на час раньше и сходим кое-куда вместе с ее подругой, то просто обалдеем, от того что увидим. Пытались выведать, что же такое интересное она хочет нам показать, но девушка не выдала секрет — сказала, что чем меньше мы знаем, тем больше шансов на успех.
Бой с любопытством мы проигрываем, и когда утром за нами заходит подруга Ланиэль оборотница Дашин, мы вчетвером выходим из общежития.
Дашин, ориентируясь на показания какого-то прибора, примерно минут десять водит нас по парку, затем шепотом предупреждает о том, что нужно соблюдать тишину, и дальше продвигается крадущейся подходкой, а мы — за ней. Наконец она доходит до огромного дуба, осторожно выглядывает из-за него и радостно нам кивает, показывая, что мы пришли.
С любопытством высовываюсь из укрытия и замираю — тот, кто с голым торсом и мечом в руке проделывает боевые стойки и выпады, оказывается Рейниром. Невозможно им не восхищаться — длинные волосы стянуты кожаным шнурком в хвост на затылке, из-за чего парень кажется суровее и мужественнее, чем обычно. Лицо выглядит расслабленным, а губы изогнуты в легкой улыбке. Рубашка каким-то образом скрадывала его фигуру, зато теперь можно в полной мере оценить мускулистый торс, пресс с кубиками и полное отсутствие жира на боках. Движения экономные, изящные, больше похожие на замысловатый танец под беззвучную музыку. Но при этом у меня не остается ни единого сомнения, что каждое движение этого танца смертоносно.
Я, безусловно, понимаю, что подглядывать нехорошо. И я бы отвернулась. Если бы смогла. Но я не могу. Силы воли не хватает — слишком уж прекрасен Рейнир в этот момент. Настолько прекрасен, что невозможно отвести от него взгляд. Настолько, что завораживает без всяких заклинаний.
Внезапно парень застывает, разворачивается в нашу сторону и, усмехнувшись, смотрит прямо мне в глаза. Рядом начинают визжать мои подельницы, а потом бросаются бежать. Я их чувство паники не разделяю, бегу за ними просто из-за того, что эта часть парка мне незнакома, и я не уверена, получится ли быстро найти дорогу к общежитию самостоятельно. Да и странно было бы остаться. Неловко. Не думаю, что парень выбрал эту уединенную поляну, надеясь встретить толпу зрительниц.
Через несколько десятков метров, сообразив, что за ними никто не гонится, девушки сбавляют темп. Ланиэль и Дашин принимаются оживленно обсуждать Рейнира и, кажется, совсем не испытывают чувство вины. Мне же неловко. Почему-то не хочется, чтобы он подумал, будто я пополнила ряды его почитательниц.
— А как вы узнали, что он будет здесь? — интересуется Юма.
— Мы недавно разработали уникальный следящий артефакт, — гордо сообщает Дашин. — И, как видите, тест прошел успешно. Нам, конечно, многое предстоит доработать, но прототип уже можно использовать. Как же Рейнир великолепен! Рада, что первым выбрала именно его.
— Первым? — с недоумением спрашиваю я.
— Ага. Есть еще Шан, Кортнел, Аренод — они тоже с факультета боевой магии; Тадрен с целительского и Чим с факультета стихий.
— Понятно, — удивленно произношу я.
Утром казалось, что боль в мышцах вполне терпимая, но после пробежки она возвращается по новой и становится едва ли не сильнее, чем вчера. Приходится выпить обезболивающее, ведь первой парой у нас каждый день физкультура, а боевые искусства во все дни учебной недели, кроме среды. О своей предусмотрительности совсем не жалею — снова приходится все занятие наворачивать круги по стадиону, и без обезболивающего мне было бы значительно сложнее.
Следующая пара — медитация, и место ее проведения — большая светлая комната с окнами в пол, застеленная таким же пружинящим покрытием, что и в тренировочном зале. Маленькая сухонькая старушка встречает нас внимательным взглядом. Она выглядит настолько умиротворенной, словно обрела секрет внутренней гармонии и вовсю им пользуется. Спокойствие буквально разливается в воздухе, заставляя даже самых шумных наших одногруппников понизить голос.
Когда мы все настороженной группой собираемся в центре помещения, она улыбается ласковой, словно материнской улыбкой:
— Рада вас видеть. Меня зовут Оша, но вы можете называть меня наставницей. Сядьте на расстоянии вытянутой руки друг от друга так, чтобы вам было удобно.
Подождав, пока мы выполним ее распоряжение, она начинает обходить нас по-очереди. Над каждым пару мгновений держит ладонь, словно к чему-то прислушивается, затем дает указание, что именно нужно делать. В результате большая часть группы должна следить за пламенем свечи, отпустив все мысли; эльфы — развернуться к окну и наблюдать за тем, как качаются на ветру ветви деревьев; Юма и еще один оборотень — медленно считать от ста до единицы; мне же достается задание закрыть глаза и постараться ни о чем не думать. Бабушка раньше учила меня концентрировать мысли, ведь для нас это одно из ключевых умений — именно оно помогает вкладывать всю силу в заговоры. Так что выполняю указание и вскоре погружаюсь в странное состояние, в котором нет ни времени, ни пространства. И меня словно тоже нет. Прихожу в себя, лишь услышав сигнал к окончанию занятия.
Юма меня провожает до следующей аудитории, а затем отправляется на собственное занятие. Помимо меня из нашей группы в аудитории обнаруживаются только эльфы, а остальные студенты, судя по мантиям, с других факультетов, или более старшего курса факультета боевой магии.
После начала занятия в аудиторию быстрым шагом входит уже знакомый мне мужчина с незапоминающимся лицом — мастер Кер. Пишет на доске свое имя, а под ним название предмета: «Выживание и деятельность в экстремальных условиях». Дожидается, пока в аудитории установится полная тишина, и произносит:
