я увидела его, мой живот неприятно кольнуло. Что это такое?
— Это камень силы, — шепотом произнес Сашка, увидев мой удивленный взгляд. — Деревни и города ставят рядом с ним. Он помогает земле быть плодородной. Ну и засуха рядом с камнем бывает редко.
— Спасибо, — таким же шепотом ответила я и улыбнулась смущенному ребенку.
На противоположной стороне был мостик через ту самую речку, на которой обычно рыбачили Сашка и Егорка. Вокруг камня же стояли люди. У единиц были прилавки — мясник и молочник. В основном все было разложено на тканях или на шкурах, прямо на земле.
Я медленно брела вдоль людей, которые не особо обращали на меня внимание. Было ощущение, что они вышли сегодня, в основном, для общения с людьми. Хотя, возможно так оно и было. Учитывая, что основное время они проводили за работой.
В первую очередь я купила кувшин молока. Мне продали его за два медяка, с обещанием вернуть кувшин. Я искренне пообещала, что завтра один из мальчишек его принесет обратно. Так же купила три килограмма мяса. Вышло в пять медяков. А после я увидела это — шерстяные мотки нити. Старушка сидела на пеньке. Перед ней была расстелена шкура, на которой валялось много мотков шерстяной нитки.
Старушка не обращала на меня внимания, весело общаясь со своей соседкой, которая продавала яблоки.
— Извините, — я улыбнулась, привлекая внимания торговки. — А сколько будет стоить все, что у вас тут есть?
— Все? — старушка удивлённо распахнула глаза. — Милочка, зачем же тебе столько?
— Я деток хочу одеть, — я указала на Сашку, который стоял рядом со мной пусть и в чистой, но изрядно потрепанной одежде. — Моргнуть не успеем, как осень начнется. Не дай Бог детки заболеют.
— Знамо дело, — старушка покивала. — Но за дешево отдать не могу.
— Понимаю, — я улыбнулась. — У вас была тяжелая работа. Подстричь и выткать нить. Двадцать медяков?
Удивительно, но старушка испугалась моей цены и попросила только пятнадцать. А я была рада хотя бы такой скидке. Поэтому сгребла все, чтобы было у нее на шкуре. И мы с Сашкой, нагруженные по самый нос, направились домой. Мне осталось только сделать спицы или крючок. А лучше и то и другое. Я, конечно, не врала на счет одежды для детей. Но я все еще надеялась, что мои навыки вязания помогут мне заработать немного денег.
По приходу в дом, оказалось, что третья комната на втором этаже практически разобрана. Разумеется, благодаря домовому. Ева уже домывала пол, когда мы с Сашкой ворвались с покупками в дом.
Во время ужина на улице начался дождь. Мы с детьми расставили ведра и тазик в тех местах, где капало сильнее всего. Но тар было слишком мало. Завтра придется убирать набежавшие лужи. Надо думать о починке дома в первую очередь. Значит, сходить к Марье, узнать, может кто-то из мужиков собирается в лес. Или хотя бы в город с лошадью и телегой. Без телеги туда соваться будет глупостью. Хотя бы потому, что я собираюсь везти с собой платье и продать его. Хм. Надо будет оглядеть его. Возможно, там есть драгоценные камни, которые можно снять и продать отдельно.
Спать ложились на втором этаже. Мальчиков я уложила в медкабинете. Я укрыла их одеялами, которые тут были! Наконец-то! Нормальные одеяла. Хоть дети мерзнуть не будут. После чего погладила каждого по голове и пожелала спокойной ночи. Напомнила, если им что-нибудь понадобиться, чтобы смело будили меня.
Девочки вместе со мной расположились в комнате персонала. Да, это комната, по словам Сашки, принадлежала работающим тут людям. Только медсестра спала в своем же кабинете. Ну и отлично. Благодаря этому у нас теперь были хорошие кровати.
— Скорее ложимся спать, — сказала я, входя в комнату.
Ева укладывала уже засыпавшую Соню в кровать. Варя уже дремала на нашем с ней месте. Она вообще была очень спокойным ребенком. Никогда не капризничала, ела все, что ей предлагали, и не закатывала истерик. Только не разговаривала толком. Изредка издавала какие-то звуки. Я искренне надеялась, что это пройдет. Ни логопеда, ни психолога в этом месте я найти не смогла бы. А сама я даже не знала, как работать с такими детьми. Мой опыт был основан на детях постарше. Возврата Сашки, Егора и Евы.
— Спокойной ночи, Надя, — сказала Ева, ложась в кровать.
Я подошла к девочке, поцеловала ее в лоб и укутала в одеяло. Щеки Евы вспыхнули, но она не возразила. Меня тоже смутил этот порыв, но я не подала виду. Лишь погладила малышку по мягким волосам и пошла к своей кровати.
Варя, прижавшись к стене, сладко посапывала. Я укрыла нас одеялом, обняла ее и закрыла глаза.
Справлюсь ли я теми обязанностями, что навалила себе на плечи? Смогу ли я сделать так, чтобы эти дети стали счастливы? Имею ли я право на то, чтобы указывать детям, как правильно жить? Я даже не из этого мира.
Все эти вопросы моментально вылетели из головы, когда крошечная ручка Вари взяла меня за палец. Я улыбнулась и погрузилась в сон.
***
Но спать до утра, мне было не суждено. Я проснулась от грома, сотрясшего наш небольшой домик. Вздрогнув, я открыла глаза. Варя все еще сладко спала, отвернувшись от меня к стене. Я села на кровати и огляделась. Ева тоже спокойно спала. А вот Соня, укутавшись в одеяло, сильно дрожала. Боялась грозы?
— Кузьма, присмотри за Варей, — тихо сказала я, вставая с кровати.
Я никогда не видела, чтобы Соня боялась. Она всегда улыбалась и радовалась каждой мелочи. Почему-то я была уверена, что от сверкания молнии и раскатов грома она придет в восторг. Но, видимо, ошиблась. Я слишком плохо знала этого ребенка.
— Сонечка, — тихо сказала я, присаживаясь на край кровати, протягивая руку и нежно касаясь напряженной спины под одеялом. — Все хорошо, солнце. Это всего лишь гром. Он пройдет.
Девочка выглянула из-под одеяла и посмотрела на меня глазами, в которых стояли невыплаканные слезы. Я вздохнула, подхватила малышу вместе с одеялом, посадила на колени и прижала к себе.
— Все хорошо, — шептала я, поглаживая девочку по спине. — Я с тобой. Ничего страшно не случится, пока я рядом.
Снова раздался раскатистый треск и гул над головами. Соня прижалась
