ко мне и задрожала сильнее. Несмотря на то, что она очень боялась, слезы так и не скатились из ее глаз. Соня не плакала. Даже когда ей было страшно или больно. Я внезапно поняла, что никогда не видела и не слышала от нее негативных эмоций.
— Все хорошо... — снова повторила я, не переставая гладить худую, дрожащую спину ребенка.
Я еще столько не знала об этих детях. В погоне за лучшей жизнью для них, я почему-то толком и не обратила внимания на самих детей. Чем они живут? Чего хотят? Почему ведут себя так? Столько вопросов оставалось без ответов. Но я должна была терпеливо ждать и наблюдать. Дети сами все расскажут. Когда будут готовы.
Я не знала, сколько прошло времени, пока дождь не стих. Постепенно Соня начала успокаиваться. Я прижимала ее к себе, пока она сама не отодвинулась и не заглянула мне в глаза.
— Тетенька... — тихий, хриплый шепот разнесся по комнате.
Соня почему-то отказывалась называть меня по имени. Я не возражала. Возможно, так Соня пыталась управлять ситуацией, в которой от нее ничего не зависело. Или, как говорила Машка, когда воспитывала дочь — так дети пытаются узнать границы дозволенного.
— Что такое, милая? — тихо ответила я, не отрывая взгляда от блестящих глазок.
— А ты можешь спать сегодня со мной?
Я бросила взгляд на свою кровать. Варя спокойно спала. Рядом сидел Кузьма и, кажется, тоже дремал. Ребенок был в надежных руках.
— Да, конечно, — я улыбнулась, уложила малышку на кровать и сама легла рядом.
Соня доверчиво прижалась ко мне. Я обняла девочку в ответ и закрыла глаза. Мне очень хотелось верить в то, что моя поддержка поможет Соне выражать все свои эмоции. Чтобы она не только улыбалась, но и плакала, и злилась, и грустила. Чтобы малышка поняла — тут ее примут любой.
— Тетенька... — раздался сонный голосок.
— Что такое? — я погладила девочку по волосам.
— А ты теперь всегда будешь с нами?
— Я постараюсь. Спи, милая, — я снова погладила Соню по спине.
Девочка улыбнулась и сквозь сон пробормотала что-то неразборчивое. Я лишь смогла услышать «чит... ма...». Улыбнувшись, я обняла Соню и закрыла глаза. Сон пришел не сразу, но вскоре я уснула, вслушиваясь в умиротворяющую тишину за окном.
***
Утро началось рано. Меня разбудило пение птиц. Я открыла глаза и подумала о том, что стариковские привычки дают о себе знать. А, возможно, это Надя из этого мира была жаворонком.
Соня спала рядом. Варя тоже не просыпалась. И Ева, свернувшись калачиком, спала на своем месте. Я встала с кровати, потянулась и посмотрела в окно. Капли на травинках и листьях сверкали под лучами утреннего солнца. Погода обещала быть жаркой.
Перед тем как спуститься на первый этаж, я заглянула к мальчикам, поправила с ним сползшее одеяло и отправилась умываться. Сегодня у меня тоже было много дел. Например, приготовить завтрак, сходить к Марье, выстругать из дерева спицы и крючки, подготовиться к визиту в город и в лес. Что будет первым, я пока не решила. Если повозка в город найдется быстро, то первым пунктом будут закупки. Если нет, то лес.
На завтрак было решено сварить уху. Быстро, просто и вкусно. Лепешки еще остались. На обед думаю испечь пироги с рыбой. Муки, конечно, уже не много. Но возможно удастся купить ее сегодня. Или сразу готового хлеба.
Как только по дому начал разносится вкусный запах, дети повыскакивали со своих кроватей. Они дружно скатились по лестнице и были отправлены умываться.
После сытного и плотного завтрака, мы собрали совещание. Нужно было определиться, чем заняться дальше.
— Если ты, Надя, поедешь в город, хорошо бы, чтобы у нас уже был дерево, — сказал Кузьма, вышагивая по столу. — Мы бы с ребятами хоть курятник построили.
— Откуда у вас инструменты-то? — фыркнула я. — Чтобы что-то строить, надо иметь то, чем строить.
— И то верно, — домовой почесал затылок. — В таком случае, тебе точно надо наведаться в деревню. Авось кто и правда в город направляется?
— А можно я тоже в город поеду? — подал голос молчаливый Егор.
Я внимательно посмотрела на мальчика. Он был достаточно молчаливым и послушным. Но часто и открыто выражал свое мнение.
— Хорошо, — я кивнула. — Только постарайся держаться около меня, хорошо? Я не хочу, чтобы ты потерялся.
— Обещаю! — лицо мальчика посветлело.
Таким образом, было решено, что я отправлюсь сначала в деревню и выясняю, есть ли повозка в город. После чего возвращаюсь домой и забираю платье вместе с Егором. Ох, чувствую, все деньги будут потрачены.
Но перед тем, как отправиться в деревню, я осмотрела платье. К сожалению, никаких драгоценных камней на нем не было. Лишь позолоченная нить по краям подола и плечам. Но распарывать ее было бы глупо. Лучше все вместе и продать.
Я переоделась в то самое платье, которое было найдено на втором этаже. Оно было постирано и высушено домовым. Платье было мне велико, зато закрывало руки, ноги и даже шею. Я поначалу думала, что мне будет в нем жарко, но нет. Оно было тонким и прохладным.
Подвязав платья на поясе все той же атласной лентой из дорогого платья, я огляделась и вопросительно посмотрела на Еву, которая все это время наблюдала за мной. Девочка уверенно кивнула. Ну, раз Ева одобрила, то все должно быть нормально.
Волосы были перевязаны в аккуратную косу. Зеленое платье сложено и помещено в плетеную старую корзину, которую дети вчера нашли в третьей комнате во время уборки. Вручив корзину Егору, я уверенно отправилась в деревню.
***
Сегодня на улицах деревеньки было тихо. Все еще бегали курицы, лаяли собаки и бегали дети. Но взрослых было немного. В основном женщины, да старики мелькали в огородах, дворах и окнах домов. Я протиснулась между домами, намереваясь пройти к дому Марьи, когда заметила женщину, запрягающую лошадь. Задумавшись на мгновение, я решительно направилась к ней.
Она была немолода. Высокая, стройная, в коричневом платье с тугим поясом. На голове платок, но узел у платка был не спереди, а сзади, что не скрывало ее каштановые, с проседью волосы, собранные в две толстые косы.
— Добрый день, — поздоровалась я, подходя ближе.
Незнакомка оторвалась от своего дела и посмотрела на меня. Взгляд ее карих глаз был острым, умным и оценивающим.
