был сметен в одну секунду. Яблочное пюре и кисловатый сок, дети с восторгом уплетали на десерт. Запеканку я решила оставить на завтра. С нею ничего не случиться, Кузьма обещал, что наложит волшбу, чтобы продукты долго не портились. Я же говорю — идеальный помощник в любом хозяйстве.
После еды все искупались в бане. Я снова поменяла постельное белье и одежду детей. Замочила. Посмотрела на то, как домовой возиться со стиркой и улыбнулась. Жизнь потихоньку налаживалась.
— Ты чего это улыбаешься? — проворчал старик, садясь в предбаннике рядом со мной. — Я не всегда буду тебе со стиркой помогать.
Дед снял рубашку, оставшись в одних штанах. Но тела я его не видела — все скрывала длинная борода. Сама я сидела в своей сорочке, которую намеревалась постирать и повесить около печи, чтобы в ней сегодня и спать.
— Это тебя выматывает?
— Нет. Скоро должна банница проснуться. Вот она тебе со стиркой и будет в дальнейшем помогать. У меня-то это так... — Кузьма махнул рукой. — А вот банница Марфа так стирает одежду, что она словно новой стает.
— Банница... — тихо пробормотала я. — А когда она проснется?
Осталось увидеть только лешего и можно начинать писать сказки. Хотя, если эта банница так хорошо стирает и моет, она мне в хозяйстве пригодится. Раз уж живем вместе, работать будут все.
— Не ведаю, — пожал плечами домовой. — Я-то проснулся из-за твоей силы. Но она странная у тебя...
— Нет у меня никакой силы, — я фыркнула. — Будь у меня эта... как ее... волшба, я бы точно заметила.
— Вот и я о том же, — старик покачал головой. — Но я точно чувствую, что не простая ты.
Я ничего не ответила. Не хотелось быть мне «непростой». Обычно это означало много проблем. А мне они нужны? Нет, определенно не нужны. У меня и так проблем хватает! Завтра надо заняться уборкой на втором этаже. Надо как-то доставить к дому древесину. Надо сходить в город... Дел столько, что думать о чем-то другом, просто сил нет!
В ту ночь я спала, как убитая. Вроде и сделали сегодня не так много, но было столько переживаний, что я ужасно устала. Поэтому, уложив детей спать, я подхватила с кровати Евы спящую Варю и направилась в игровую комнату. Стоило голове коснуться подушки, я моментально провалилась в сон.
***
Утро началось рано. С умывания и подогретого завтрака. Дети тоже проснулись рано, почувствовав вкусный запах. После еды, я объявила день уборки второго этажа. Но энтузиазма не встретила. Дети странно переглянулись и посмотрели на меня как-то подавлено.
— Что случилось? — спросила я, налива в чашки горячего травяного чая.
— Мы не ходили на второй этаж. Только однажды, чтобы взять книгу из библиотеки, — тихо произнесла Ева.
— Холодно было, — подхватил рассказ Сашка. — Но книга горела плохо. А когда наконец-то разгорелась, от нее шел просто ужасный запах. Больше мы туда не ходили.
— Почему?
— Учительница сказала, что если будем подниматься на второй этаж без разрешения, она нас выгонит на улицу, — спокойно ответил Саша.
— Но причина в другом, — Егор покосился на меня. — Там кто-то ходил. И мы думали, что на втором этаже живет призрак.
— Так, так, так, — Кузьма появился прямо на обеденном столе. — А когда шаги прекратились?
— Откуда вы знайте, что они прекратились? — удивленно спросил Сашка, но тут же ответил: — прошлой весной. Но забираться туда все равно было боязно.
— Детки, — Кузьма расплылся в усмешке. — Ходил по второму этажу я. Точнее пытался позвать на помощь. Кто-то из взрослых выкрал сердце дома. Вот я и лишился сил. А в итоге, получается, только напугал вас.
— А сейчас себя хорошо чувствуйте? – с беспокойством спросила Ева.
— Отлично! Теперь меня подпитывает Надежда.
Слова домового мне не особо понравились, но поделать я с этим ничего не могла. Он и раньше говорил, что моя сила его пробудила. Только какая сила?
— Отлично! Вопрос снят, поэтому вперед — за уборку. Кузьма, ты тоже помогаешь.
Мы поднялись на второй этаж, оставив Еву следить за малышами. Уборка с домовым шла быстро. И к обеду мы успели убрать две комнаты — спальню персонала и медкабинет. Я хотела уже сегодня перебраться спать на второй этаж. Тут мягче матрасы и потолок цел.
Окна были открыты для проветривания. Шкаф и комоды тщательно вычищены от пыли. Ковры из шерсти вынесены на улицу, отбиты палками и развешаны на проветривание. Паутина убрана из каждого уголка, пауки сметены на улицу. Полы вымыты несколько раз. Постельное белье заменено на чистое. К обеду коридор и две комнаты можно было считать жилыми.
После хорошей работы еда казалась еще вкуснее. Я успевала лишь доливать кислого компота, который детям на удивление понравился. Будь у меня сахар, я бы им столько вкусностей наготовила!
После обеда, мне Сашка тихонько заявил, что сегодня седьмица. А значит, в деревне есть базар. Я, не теряя ни минуты, отправилась туда. Взяла с собой только Сашку, на всякий случай. Чтобы разъяснял мне непонятные моменты. Остальных оставила наводить порядок в третьей комнате.
Погода сегодня была ветреной. На небе плавали темные тучи. Хорошо, что я решила переместиться на второй этаж именно сегодня.
— Саш, слушай, а торговаться у вас в деревне принято?
— Торговаться? — мальчик склонил голову на бок, но был вынужден прикрывать глаза от летящей пыли.
— Сбивать цену. Например, торговец говорит пять медяков, а ты — нет! Четыре.
— Ааа, — мальчик закивал. — Такое все делают. Только не в деревне, а в городе. В деревне все цены одинаковые. Даже если ты покупаешь мясо у мясника, оно будет точно таким же, как у простого человека, который вырастил большую свинью. По-другому нельзя.
— Я поняла.
Мы подошли к деревянным воротам, ведущим в деревню, которая сегодня была куда оживленнее. Я слышала громкие голоса, смех мужчин, крики женщин. Улица была усыпана жителями. Они общались, показывали новые приобретения и хвастались своими продажами. Дети еле румяные пироги, красные яблоки или желтые груши. Атмосфер деревни была праздничной.
Мы с Сашкой шли вдоль главной улицы. Она была широкой. Тут могли разминуться две лошади с телегами. Дорога вывела нас на небольшую площадь. В центре стоял странный камень, от которого исходило голубое сияние. Когда
