что, друг дорогой, — демонстративно хлопнул ладонью о колено, — пока девочки салаты готовят, да другие методы истязаний придумывают, предлагаю по хозяйству тоже пройтись, ты как на это смотришь?
— Уж на всех не наговаривай, — набычился мой новый знакомец. — Васька вкусно готовит, ты ж сам пробовал. А по хозяйству это запросто!
— Это да-а, это верно… вкусно-о, — протянул задумчиво, всматриваясь в незнакомое лицо.
То, что Изба Яги его за своего приняла, о многом говорило: передо мною сидел представитель навьего, но вот кто, понять не могу. У нас как-то не принято расспрашивать, кто ты, что ты… это как в исподнем копаться, честное слово! Вот кто бы меня в гневе увидел — Лихом Одноглазым, точно бы сон потерял на неделю, так и этот… хлыщ, вполне может оказаться не столь симпатичным даже по навьим меркам. Вот Киру свезло, полыхать алым взглядом, Светке тоже… когда летал, там мощь и красота-а была, а я… эх…
— Чего приуныл?
Видимо, последнее я выдал вслух.
— Да вот, — покрутил головой, раздумывая чего бы соврать. — О! Смотри! Сколько дров не рубленных скопилось!
— Угу, — Ян поморщился брезгливо, — хозяин здесь так себе, скажем честно.
— Это ты про Кира? — чуть не заржал в голос, представляя друга в брендовых шмотках та с магическими котлами на запястье, самозабвенно колющего дрова.
— Да понял уже — друган твой, но это не меняет того, что хозяин из него паршивый.
Вот тут уж я не сдержался. Смех вылился из меня раскатистым басом.
— Кир? Не хозяин? Да он всё Навье держит, смолоду причём. Пока ты штаны протирал на крылечках да по сеновалам баб портил, он Цепи принял!
— Цепи? — пробормотал странный навий.
— Ты откуда вынырнул, Ян? — все таки очень странный гость. — Неужто Кощей тебе недостаточно хозяин?
Пивший в это время компот Ян подавился, да так сильно, что пришлось с силой "похлопать" по спине. Тут же на звук, из окна кухни, выглянула обеспокоенная Вася.
— У вас всё хорошо? — перевела пытливый взгляд с меня на этого чудака. И я уж было хотел отмахнуться, но заметил: тепло и лучики эти, бабские, что в глазах пляшут чертяками. Ах вот оно что…
— Всё нормально, — буркнул парень, — подавился просто.
— Мы скоро закончим, — кивнула Василиса, — у Маши хорошо получается!
— Да ладно-о? — протянули мы одновременно.
— У вас прям синхронизация, — рассмеялась она. — Уже не первый раз подмечаю! А о Маше… да! Сама в шоке! Получается! Мы сделали салат и сейчас быстро приготовим отбивные, а к ним я уж и гречу поставила.
— Чудеса, — пробормотал Ян. — Спасительница прям.
— Кто? — переспросил, провожая исчезнувшую макушку Васи в окошке.
— Говорю, спасительница, Васька. Меня спасла от смерти. Марью, вот, готовить научила. Как эти, — он почесал затылок, явно силясь вспомнить, но видимо, так у него ничего и не вышло, — ну те, что исцеляют, делают добрые дела и исполняют желания?
— … странный навий ты однако. Изба тебя приняла, а говоришь и думаешь как не наш. Тут уж через одного тебе желание исполнят, чтоб ты знал. Только ценник… кто заломит до чертогов, а кто в залог возьмёт, да потом в сто раз больше стребует. Мало кто помогает бескорыстно. Пресловутые воины света, воины добра…
— Так в каждом и тьма, и свет есть, — задумчиво пробубнил мой новый знакомец. — Нельзя вот так мерить, кому чёрное, а кому только белое.
— Да ты философ!
— Нет, я профессию так и не успел освоить. — Задумчиво пробормотал Ян, явно думая о своём. — Всё мечтал в город, да вот, застрял здесь.
— Все мы здесь застряли, проклятущие, — ответил в тон, возвращаясь к мыслям о Милославе и нашем проклятье.
— Точно! Вот я тоже.
— Проклят что ль? — оживился я. Нас, таких “счастливчиков” умудрившихся разгневать богов — много. А что? Молодые, дурные, неопытные.
— Угу, то ли пятнадцать, то ли двадцать лет уж как, — неожиданно признался Ян.
— Ничего себе! — взглянул по-новому на парня. Молодой, здоровый мужик. И вот прям подмывает же спросить, что за проклятье на нём висит. Про условия снятия вряд ли он знает, а то уж давно бы сделал. Я вот своего не знаю. Знаю из-за кого, — дуры этой хвостатой попал, а как снять — не ведаю. И тоже ведь не первый год маюсь!
— Так что там дрова? — вставая с лавки, поторопил Ян. — Идём колоть? На спор?
Вот зря ж он так! Я б может и не пошёл, отшутился, но как будто знает, что на слабо меня можно развести.
— На что спорим?
— Да леший знает.
— Э-э, ты того, не вспоминай.
— Сколько ж вас тут, нечисти, собралось, — проворчал он, спеша к топору.
— Дак весь навий лес, — заржал ему в спину.
— Это понятно, — почесав подбородок, Ян осмотрел внушительную гору дров. — Давай на желание. Если выиграю я, ты меня с Кощеем сведёшь. Хочу у него про проклятье спросить своё, раз он тут Хозяин.
— К Киру не обещаю, — покачал головой, снимая футболку. — Уехали они, отдохнуть. Впервые порталом его не кидает обратно. Но, могу к Светке направить. Он тоже спец.
— Светка? Он?
— Горыныч.
— Твою ма-ать… ещё и ящер… — простонал Ян, рубя первое полено одним выверенным махом. — Ну ладно. Светка так Светка.
— Ты только так его не додумайся назвать, — вытянув ещё один топор, приноровился рубить. — Сожрёт не жуя. Так только Киру, и мне в очень редких случаях позволено называть.
— Прям сожрёт? — удивился Ян.
— Метафорически. Но больно будет взаправду, — кивнул серьёзно. — Ну а если выиграю я, ты мне скажешь, кто таков и как тут очутился? Идёт?
— По рукам, — не раздумывая, подозрительно быстро согласился Ян.
Ян
Слушая болтовню разговорчивого Васькиного визитера, примерился к лежавшему под ногами небольшому полену. Взвесил на руке колун, расшатал маятником, стукнул. Полено раскололось, отлетев в сторону. Я аж поморщился, чувствую же, что инструмент туповат. Подставил под зад березовый батулик, сел. Пока Тим занялся раздеванием (ох уж эти мажоры, все боятся шмотки запачкать), попробовал острие колуна пальцем.
— Дилетанты, вашу мать, — ну кто так колун точет? Меня б отец им же по хребту и огрел за такую халтуру. Сплюнул под ноги от досады, остановив подхватившего второй инструмент Тима.
— Да погодь ты! — забрал из рук, проверил: и этот такой же. — Тупой, как валенок.
Обернувшись к дому, откуда из окна тянуло уже ароматом мяса, я крикнул что есть мочи, чтоб за трескотней масла на сковороде, да бабской болтовнёй услышали.
— Хозяйка! Болгарка-то есть?
— Э, так не пойдет! мы колоть договорились, а не пилить, — вмешался Тимофей. Тут и Васька из окна вывалилась чуть не по
