я уже на поверхности озера две потратила, у меня осталось сил максимум на три таких заклинания.
Значит, надо подойти к этому разумно. Итак, прикинем. Одну я использую, чтобы прицелиться. Вторую — чтобы поразить голову противника, вряд ли этот зверь сможет действовать с замороженными мозгами⁈ Ну и третья останется про запас. Всё сходится!
Окоченевшими пальцами я вновь сложила магическую фигуру и запустила следующую стрелу холода, боязливо озираясь. Ледяная молния пронзила темноту, а я начала вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть, где находится у этого прокля́того кракенога голова.
И тут, краем глаза, я заметила ещё движение. Резко повернув голову в ту сторону, я в голубоватом свете заклинания заморозки увидела ещё одно чудовище. Оно было огромное, ядовито-зелёного цвета и мчалось ко мне на всех парах.
И вот теперь я окончательно впала в панику. Боги! Как мне с двумя справиться, если я с одним не могу⁈ И это первое испытание⁈ Ну его к бородатым огурцам этот Турнир, с его победой и блестящей карьерой. Как мне выжить в этом дурацком подземном озере⁈
Зелёное чудовище раскрыло свою пасть и собиралось сожрать меня. Позабыв про все расчёты, я запустила следующую стрелу ему прямо в рот, и зверь её проглотил, хоть и не остановился. Пусть стрела оказалась бесполезна, но хоть жевать меня не сможет! Зубы гаду хоть успею пообломать!
И тут я запоздало начала понимать, что это «чудовище» летит на меня сверху, от поверхности, а не снизу. А золотистая чешуя в голубом пламени вполне может показаться зелёной.
Вот я дурёха! Я же в Эрика запустила заклинанием! Опять!!!
Затормозив всеми лапами и крыльями, мой дракон закрыл свой пугающий зубастый рот. Растерянно и обиженно посмотрел на меня своими огромными глазами. Выглядело это весьма умилительно.
Я сложила руки в молитвенном жесте и покрутила у своего виска пальцем. Мол дурная баба, прости меня. Если выживу, обязательно попрошу прощения!
Эрик рванул к моей ноге и в два счёта перекусил это гадкое щупальце. Надо сказать, что в воде он чувствовал себя на удивление грациозно!
Выпустив в темноту своё ярко-оранжевое пламя, дракон подцепил меня лапой и устремился обратно к поверхности озера. А я начала с ужасом понимать, что воздух у меня почти закончился.
Судорожно по капле я выпускала последние остатки кислорода. Лёгкие горели. О боги, как же тупо будет умереть вот так на первом испытании. Вот Линда с Кэссой посмеются, что их снулая рыбёха умудрилась утонуть…
Резкий рывок в нескольких метрах от спасительной поверхности, отдался в мышцах жуткой болью. Этот мерзкий кракеног, похоже, достал до Эрика и теперь тянул вниз уже его. Вот тварь! Дракон развернулся мордой вниз и запустил ещё одну огненную струю.
А потом кракен ударил нас своей магией. Силовой пресс в чистом виде разметал нас с Эриком в воде, будто бы вокруг нас и не было плотной жидкой среды. Продолговатое тело исполинских размеров с десятками щупалец резко рвануло к дракону и начало обвивать его, сочтя, видимо, его более опасным соперником.
Воздуха в моих лёгких не осталось. Как и сил грести наверх, не говоря уже о сотворении заклинаний.
Эрик отчаянно сражался, выпуская пламя во все стороны. Они с кракеном превратились в огромный комок огня и бесконечных щупалец. Теряя сознание, я вспомнила условие, что, даже если один из членов команды «выйдет из строя» (не думала, что будет так буквально!), то второй всё равно может выиграть, если финиширует.
В глазах темнело, и я поняла, что это и есть конец для меня. Не успеет мой дракон меня спасти. Ну тогда хоть пусть этот выскочка победит, вон, прискакал же мне на помощь этот золотистый обормот!
С последней каплей воздуха я высвободила всю оставшуюся магическую силу в направлении огненного шара с единственным желанием покалечить это чудовище, чтобы дать шанс Эрику выжить, как учил профессор Аксель. Молча, без крика, пропуская всю силу через себя. Сдохни, многоногая тварь!!!
В полубессознательном сознании мне даже показалось, что в озере началось торнадо и Эрик одолел ужасного зверя, но увидеть его победу мне было уже не суждено.
Ну что же, моя любимая наставница Эстер, жди меня. Я иду к тебе.
Не думала, что мы встретимся так скоро…
— Ты сдурела⁈ — было первое, что я услышала, вернувшись в жизни. Эрик ревел, склонившись надо мной.
Я лежала на боку, с разорванной рубахой и судорожно выплёвывала воду. Меня колотила крупная дрожь, а голова раскалывалась. Руки Эрика придерживали меня, а мои лёгкие и грудь горели огнём, как будто бы мне их отбили.
Мы были на небольшом полуострове, ведущему к левому коридору, из тех, что мы видели на другой стороне озера, когда вошли в этот грот. Вокруг местами полыхало пламя, сжигая редкие растения. Проёмы, оказывается, вблизи выглядели как старые полуразрушенные арки, ведущие в глубину подземных тоннелей.
— Ты сирена или кто⁈ Ты почему жабры какие-нибудь себе не отрастила⁈ — продолжал орать на меня парень.
— Я жива? — прохрипела я.
— Ну, конечно, жива! Куда это ты там собралась⁈ Что это за идиотский жест отчаянной помощи⁈
— Ммм?
— Я его уже почти разорвал, когда нас разметало из-за твоего торнадо! — рявкнул дракон. — Лучше бы ударила волной вниз, чтобы, используя принцип плавания осьминога, самой выплыть!
— Угу, — только и смогла сказать я. И как я сама не догадалась⁈ А ещё считаю себя умной!
— Мия, не пугай меня так больше! — сменил интонацию на более мягкую Эрик. — Не
надо меня спасать, глупая ты девчонка! Хоть и храбрая!
— Ну я решила я, всё равно помру, хоть тебе помогу, — продолжая сплёвывать воду, ответила я.
— Ну что, помогла, бородатая ты огуречиха⁈ Так помогла, что тебя пришлось спасать!
— Ты давай-ка мои эксклюзивные ругательства не переиначивай! Это моё авторское право сирены! — возмутилась я.
— Раз споришь, значит, пришла в себя. Ну, коза бирюзовая, испугала ты меня, — сказал Эрик и с облегчением плюхнулся на камень, перестав поддерживать меня. Я села, скрестив ноги.
— А ты победил этого… кракенога?
— Аха-ха-ха! Кого? Кракенога⁈ — расхохотался дракон. — Ох, Мия, твою бы фантазию, да в нужное русло спасения самой себя бы направить… А не всякие бредовые обзывательства придумывать. Цены бы тогда тебе не было!
— А ты меня и не покупал, чтобы о моей цене говорить! — буркнула
