где он сегодня проведет ночь. Поторопившись увидеть Веллиану после хлопот с портным, он так и ничего не спросил об этом. Но когда он уже собирался найти отца и выяснить это у него, к нему подбежал молодой лакей, совсем мальчик, и спросил, не он ли тот самый студент Академии, которого его Величество приказал устроить на ночь. Узнав, что это он, обрадованно предложил ему следовать за ним. Привел на верхний этаж, по-видимому в комнаты для слуг, отпер дверь в одну из комнат, комнатушка маленькая, мансарда. Койка, столик, вешалка, стул и все. Лорен не удивился. Наверняка император не посвятил слуг, кого следовало устроить на ночь. Провожатый на прощание показал на дверь в конце коридора. — Там уборная, рядом душевая. Тут, в этом крыле только мужики, бабы в другом крыле. На вешалке халат, если душ принимать, чистый. Бывай, парень. Побегу я. Работы много. Через три дня юбилей у Его Величества, праздник, весь дворец на ушах стоит!
Лорен огляделся. Нормально, бывало и хуже. Взял халат, прошел в душевую. После сегодняшнего суматошного дня душ, это то, что нужно. Пусть даже такой бедненький, как здесь. Сполоснулся, прошел в комнату, запер дверь, аккуратно развесил одежду, и блаженно вытянулся на узкой кровати. Усталость взяла свое и он провалился в спокойный сон без сновидений.
Разбудил его отчаянный стук в дверь. Оказалось, его потеряли. Отец отдал приказ выделить комнату студенту Академии, который приехал вместе с ним, но не уточнил, какую. Дворецкий решил, что студент, к тому же не из аристократов и в комнате для слуг переночует. И отдал распоряжение младшему лакею. Утром семья собралась за завтраком, а его нет. Забили тревогу. Призвали дворецкого, тот стал искать мальчишку — лакея, пока нашли, пока он показал комнату, где он устроил вчерашнего студента… В общем, небольшая паника была. Зато Лорен отлично выспался, и даже выказал готовность внушить Пауку то, что ему следовало говорить заговорщикам. Но император сказал, что у них еще есть пара дней, что бы хорошо продумать донесение. Так что сегодня у него и так сложный день, надо объясниться с братом. Сейчас их отвезут в академию, потом они поят кровью Тоби и едут обратно, вместе с сестрой. Здесь, в присутствии всех родственников его знакомят с братом.
Занятия прошли обычно, только свирепствовал профессор Шелдон. Его раздражало, что сила студента Лорена так и не была проверена. Он не понимал причины задержки, и почему нужно ждать праздника, посвященного юбилею императора. Поэтому гонял сегодня Лорена по пройденному материалу, вызывая чаще других. Лорен же, беспокоясь о будущей встрече с младшим братом, был рассеян, и отвечал не всегда правильно. Шелдон даже вознамерился оставить его на дополнительный час после занятий, но тут не выдержала Лиарелла. Она встала со своего места и заявила, что это невозможно. Студента Лорена вместе с ней ждут в императорском дворце, карета будет подана сразу после окончания его занятия, которое в этот день было последним. Так что, если преподаватель настаивает, то она поедет к отцу одна и там объяснит отсутствие студента, так что объясняться профессору придется уже с императором.
— А, так молодой человек волнуется перед встречей с Его Величеством! Понимаю, и принимаю! Но дополнительное занятие отменю только по результатам демонстрации силы, тем более, это уже послезавтра.
После занятий Лиарелла подошла к Лорену и тихо сказала: — Пошли, карета, наверное уже ждет!
Карета действительно ждала, но пришлось задержаться. В вестибюле, внизу, они наткнулись на Веллиану, которую окружила группа из пяти человек, наиболее знатных студентов. Придурок Сальдоран вырвал из ее рук Тоби, опять прикинувшегося мягкой игрушкой, она пыталась его отнять, остальные гнусно смеялись. То, что произошло потом, Лиарелла поняла уже после того, как все закончилось. Лорен вихрем ворвался в толпу высокородных обалдуев. В этот раз он не стал двигаться скрытно. Его кулак без всяких затей влетел маркизу в глаз, тот заверещал, выпустил, как он думал, игрушку, Лорен подхватил ее, аккуратно передал Велле, и крикнул сестре: — Обе, быстро, в карету!
Лиарелла замешкалась, но, наученная прошлым опытом Веллиана, немедленно подчинилась. Они выскочили из здания, Лиарелла крикнула эскорту гвардейцев, сопровождавших императорскую карету:
— Скорее внутрь, там драка, нападение!
Пятеро гвардейцев, четыре из эскорта, и пятый, сопровождающий Лорена, вышедший пораньше, что бы перекинуться парой слов с сослуживцами, ворвались в здание. В открытую дверь девушки увидели странную картину — четверо нападавших стояли на коленях, рядком, чуть в отдалении — маркиз, все еще зажимающий пострадавшее лицо, на верху лестницы — профессор Шелдон, вцепившийся в перила, колени которого тоже странно подгибались. От коленопреклонения он удерживался, только судорожно сжимая перила. Лорен стоял посреди помещения, бледный, челюсти сжаты так, что, казалось, слышен скрип зубов. Гвардеец, шагнувший в дверь первым вдруг, с изумленным лицом тоже стал опускаться на колени. И, что самое удивительное, на сжатых в замок руках Лорена все еще держались серебряные браслеты блокатора, которые вместе с маской, утром, перед занятиями, на него успел надеть ректор.
— Лорен, — крикнула Лиарелла, — Отпусти их! Здесь гвардейцы и профессор, ты воздействуешь и на них!
Лорен как будто очнулся, расцепил руки, тряхнул кистями, и напряжение, висевшее в воздухе вестибюля, стало спадать. Студенты начали подниматься с колен, лица их были бледные, то ли от страха, то ли от унижения. Антион, с синяком под глазом, и перекошенной физиономией, заорал:
— Я этого так не оставлю! Я буду жаловаться ректору!
— Жалуйтесь — раздался голос пришедшего в себя профессора — свидетели того, как вы издевались над иностранной принцессой, имеются. В том числе и я. Так что готовьтесь к переводу на второй поток. Я с первого занятия хотел поднять этот вопрос, но меня уговорил ваш отец. И предупреждаю, за заслуженный удар по лицу вы имеете право вызвать студента Лорена на магическую дуэль. Надо подать заявление ректору. Только во время дуэли не предусмотрено ношение блокатора.
— Простите, профессор, — подал голос начальник эскорта, — карета императора подана, Его Величество ждет! Мы можем ехать?
— Да, да, конечно!
— Велл, — Лорен повернулся к Веллиане, — Думаю, вам с Тоби следует поехать с нами. Иначе мы будем волноваться, не нападут ли эти придурки снова.
Лиарелла кивнула, — Да, Лиана, едем.
Все трое погрузились в карету, кучер подхлестнул лошадей и карета тронулась с места.
— Да, братец, знакомство вышло просто эпическим!
— Ты что, давно знаешь?
— Родовую магию почуяла еще в момент демонстрации возможностей у старика Шелдона. Эмпатия один в один, как у отца! К а сегодня, ментальная магия точно, как у деда!
