Сандар бы хорошим правителем и прекрасным отцом. Не чувствуя ни малейшей тревоги в своем сердце, он решил, что Рокаэлю не помешает подобный стимул. Печати этой упертой парочки так и не закрепились, но от внимания мужчины не ускользнуло, как наставник иногда смотрел на его дочь. Это был всего один взгляд, но зато какой говорящий.
Да и дело с места могло сдвинуться быстрее. Когда счет шел в отношении жизней драконов, Сандару приходилось учитывать все возможности.
— Хорошо, — согласился он, глядя в загоревшиеся глаза огненного дракона. — Через пять часов у нас еще одно собрание, там и введем в курс дела. А, пока, советую набраться сил.
Снежный дракон был уверен, что они ему пригодятся. В Маркеле он не видел угрозы для дочери. Теперь, когда он был связан с Бриджит, то мог лишь трепыхаться, как бабочка в руках, распаляя ревность Рокаэля. То, что бывший жених Оливии посмеет сделать что‑то неприемлемое, он не мог даже представить. Что может один огненный в окружении кучи снежных?
Сбросишь его со скалы — взлетит. Подожжешь пламенем — затушит. Может, просто придушить этого огненного и все? В руке Рокаэля рассыпался в пыль кусок скальной породы, сливаясь с горной тропой.
Осознанно пропустив Маркеля вперед, мужчина контролировал Оливию. Но это была его ученица, а, значит, даже и повода не давала усомниться в чувстве равновесия. Зато как горячо Рокаэль желал, чтобы огненному оно изменило, это самое чувство.
Он бы не разбился, нет, слишком наивно на это полагаться, а вот горгульям бы дал знать, что тут чужаки. Тогда бы эту ящерицу можно было смело развернуть назад и отправиться к следующему пристанищу тварей.
Но ноги Маркеля твердо ступали по дороге, и Рокаэлю оставалось только скрипеть зубами от злости и прожигать спину яростными взглядами.
Чем думал Сандар? В бездну всю выгоду! Это же чужак!
В нос ударил запах черной смолы, а, значит, им было рукой подать до первого притона горгулий. Эти безобразные морды любили высоту, черные сосны и скалы. Для того, чтобы драконов не обнаружили раньше времени, им пришлось пробираться пешком по узким тропам, где с одной стороны поджидал обрыв, а с другой — скала.
Под ногами бушевало море, и пенные верхушки волн отсюда смотрелись белыми бегущими черточками. Два десятка снежных драконов и один приблудный огненный дольше шли пешком по извилистой змейке, чем летели сюда на собственных крыльях.
— Осторожно! — крикнул идущим первым в цепочке дракон, и время как будто остановилось.
Сверху послышался хруст, скрежет, и под рукой Рокаэля задрожала скала. В глаза сыпалась каменная крошка, не давая ничего рассмотреть, и все драконы вжались в скалу, надеюсь на лучший исход. Такого в этих местах не было!
Но когда стало ясно, что землетрясение не собирается заканчиваться, и все более крупные камни сыплются прямо на головы драконам, они начали оборачиваться, чтобы отлететь в сторону и зависнуть над морем, спасая собственные жизни.
На горной тропе остались только трое: алый дракон, пытающийся укрыть свои крылом от камней себя и Оливию, и Рокаэль.
— Оборачивайся! — кричал мужчина сжавшейся девушке. Оливия пыталась сосредоточиться, но магия практически не отзывалась в ней. Сердце похолодело от предчувствия беды, но девушка не оставляла попыток, снова и снова призывая обращение.
Привычная легкость не наступала, о мелкие камни уже царапали лицо Оливии.
— Не могу, — в отчаянии крикнула она, смотря в окаменевшее лицо Рокаэля. Маркеля она игнорировала, но не отталкивала его помощь, как бы не кричала её гордость. Жить она любила больше.
Алый дракон рыкнул, когда огромный камень треснул его по спине, но крыло не убрал. Рокаэль бросил на него быстрый взгляд и сосредоточился на девушке.
— Дыши. Вдох, выдох. Чувствуй силу, ты же всегда с легкостью прощупывала нить, — его голос сорвался. — Ну что же ты?!
А Оливия действительно не могла нащупать привычную синюю нить, которая питала её родной магией. Её как будто отрезали, разорвали, и теперь лишь оборванный конец еле заметно теплился отголосками былой силы.
Как? Как она могла потерять магию?
Шум сверху заставил всех троих вскинуть головы. На них со скрежетом съезжал огромный кусок породы, засыпая градом из пыли и камней.
Алый взлетел, пытаясь когтями ухватится за одежду девушку, но Рокаэль оттиснул девушку в сторону, проигнорировав драконий рев. Ни один дракон не продержит девушку в воздухе больше нескольких секунд — потом она просто разобьется об воду. Плечи Оливии задрожали, а руки в панической хватке вцепились в мужчину. Косясь на край обрыва, она с испугом смотрела в глаза своему временному мужу.
Решение Рокаэлю стоило секунды размышлений и пары седых волос. Обхватив девушку руками, он спрыгнул с горной тропы в воду и расправил крылья. Падающая каменная глыба умудрилась задеть его крыло, и они с бешеной скоростью понеслись в воду.
* * *
Мчась навстречу черной толщи воды, Оливия не вспоминала все мыслимые и немыслимые молитвы. Она вообще не верила, что это она вот — вот разобьется, и пропадет в равнодушном море.
Не так девушка представляла сегодняшний день.
Что угодно другое: травмы, плен, сражение или скучное ожидание врага в засаде. Но никак не потеря магии и парный полет вниз.
Ветер свистел в ушах, а новый глоток воздуха все не удавалось сделать. Время растянулось, подобно горячей смоле. Но ничто не могло отменить неизбежнную встречу.
В паре метров над морем, Оливия подтянула ноги, и первыми в воду вошел Рокаэль. Боль пронзила тело девушки, и десяток пузырьков вырвался изо рта и отправился ввысь в сомкнувшейся над головой воде. Руки мужчины перестали удерживать девушку, и она с облегчением поняла, что ноги и руки двигаются, а, значит, она сможет выбраться.
Но как же Рокаэль?
Паника протянула к девушке свои искореженные руки, но Оливия смогла отмахнуться от неё. Вынырнув на поверхность бушующего моря, она отплевывалась и озиралась по сторонам. Рокаэля не было видно.
Нет, нет, он не мог быть все еще внизу! Это же наставник! Рокаэль и не из таких передряг выбирался! Но сомнение нашло трещину в самообладании, и уже поселилось в душе девушке.
Смятение охватило её всю.
Когда голова Рокаэля показалась над поверхностью моря, Оливия засмеялась от облегчения. Она уже отчаялась и собиралась нырять, лихорадочно ища своего спасителя, но глаза, которые застилала пелена слез, не врали. От счастья она воскликнула, и чуть не ушла под воду, набрав полный рот соленой воды.
Он жив! Возможно, повредил ноги, но он дышит, а это главное. Море не взяло его жизнь, и она от всей души благодарила небеса.
