Нет, я не грежу о нем.
Это больше похоже на то, как крутой парень, который не любит кошек, может смотреть на котенка и на первый взгляд решить, что он, должно быть, милый. На такую разновидность неохотного, личного признания, что, возможно, не все кошки плохи.
Момент беспечности занимает один удар сердца. Взгляд Раффи скользит в сторону коридора.
Он что-то слышит.
Он напрягается.
Я жду, напряженно вглядываясь.
Две пары красных глаз становятся больше, когда подползают ближе, безмолвные, как смерть. Они заглядывают в гостиную из темноты коридора, наблюдая за мной.
Воу. Почему я ничего не знала о них?
В миг Раффи оказывается на ногах, на бегу по дороге в холл, выхватывая свой меч.
Адские тени прыгают и отскакивают обратно к спальне, абсолютно черные на темно-сером. Они бросаются через открытую дверь, откуда, как с реки, веет холодом.
Раффи и твари входят в режим стоп-кадра, будто сражаясь за разбитое окно около кровати.
Завеса дождя, как занавеска, сквозь разбитое стекло танцует в замедленном темпе на ветру.
Я знаю, мне нужно повторять движения Раффи, когда он атакует, но я слишком занята, наблюдая за тем, что происходит. Создания бегут, не нападая.
Они шпионят за ним? Возвращаются за подкреплением?
Адские твари могли удрать через окно, если бы первый не пихнул второго в занавеску, из-за чего второй в панике вцепился в первого.
Пока они разбираются, Раффи бьет мечом одного из них, разрубая почти пополам. Затем он рубит второго, перерезая ему глотку.
Раффи выглядывает в окно, чтобы убедиться, что эти двое были единственными адскими тварями.
Он, пошатываясь, опускается на кровать и кривится от боли, сгибаясь, чтобы отдышаться. Повязки на его спине расцветают темными кровавыми пятнами в тех местах, где должны были быть крылья.
Он только проснулся от своего исцеляющего сна, и с тех пор, за несколько часов, это уже третья битва. Один раз со мной, один с уличной бандой, что ворвалась в наше офисное здание, и сейчас с этими ползучими тварями. Не могу даже представить, насколько ему нелегко. Одно дело, быть отрезанным от своих и находиться в окружении врагов, и совсем другое, когда тебя ранят на самом верху, что, должно быть, ощущаешь себя самым одиноким в мире.
Он вытирает свой клинок о постельные принадлежности и с любовью полирует его о простынь. Агония существ наконец-то обрывается смертью, когда он покидает их.
Удивительно, но я вновь засыпаю в гостиной. Конечно, я недостаточно высыпаюсь за день и практически без сознания от истощения. Мое тело дрожит на диване.
Внутрь проник холод, пока дверь в спальню была открыта.
Раффи замирает и прислоняется к софе, переводя дыхание.
Я хнычу во сне, дрожа под ним.
О чем он думает?
Что, если кто-то из адских тварей наблюдает, для них же не имеет значения, лежим мы на разных кроватях или на одной? Или что я уже обречена из-за того, что слишком долго нахожусь в его обществе?
Я вновь начинаю хныкать, подтянув колени к груди под тонким одеялом.
Он наклоняется и шепчет:
— Тише. Ш-ш-ш.
Возможно, ему необходимо чувствовать тепло другого живого существа после такой травмирующей ампутации. Может, он слишком устал переживать о том, что я дочь человеческая, такая же странная и дикая, как жены Хранителей.
Какой бы ни была причина, он с неохотой вытягивает из-под моей спины диванную подушку. Он останавливается и смотрит так, будто меняет свое мнение.
Затем ложится позади меня.
Вначале его объятия жесткие и неудобные. Но по мере того, как он расслабляется, напряжение уходит с его лица.
Он перебирает мои волосы и шепчет:
— Ш-ш-ш.
Независимо от того, насколько мне с ним комфортно, я стараюсь дать ему столько же. Быть просто теплым телом, тем, что ему сейчас больше всего нужно.
Я прижимаюсь к нему во сне сильнее, и мое хныканье переходит в довольный вздох. Объятия Раффи больше похожи на то, как ребенок для комфорта прижимает к себе игрушечное животное, и это почти причиняет боль.
Я протягиваю призрачную руку, чтоб коснуться его лица. Но, конечно же, не могу почувствовать. Я чувствую только то, что помнит меч.
Так или иначе, я провожу рукой вдоль его спины и мускулистых плеч.
Представляя, как от него исходит легкое тепло.
Вспоминая ощущение того, как он держал меня в своих руках.
Когда я просыпаюсь, вокруг еще темно. Я пытаюсь вернуться назад в реальность, хотя мои мысли все еще во сне.
Я поглаживаю гладкий мех плюшевого мишки. В моем сне было гораздо больше комфорта, чем положено иметь уроку борьбы. Похоже, меч специально выбрал спокойное воспоминание, и я благодарна ему за это.
Проходит не больше минуты, прежде чем я вспоминаю, почему сплю на заднем сидении автомобиля.
Круто. Мы — заключенные в полицейской машине.
Когда ко мне возвращаются остальные воспоминания, я начинаю жалеть о том, что не могу вернуться в свой сон.
На улице громадины автомобилей усеивают шоссе, а ветви деревьев раскачиваются туда-сюда под лунным светом. Как и многие другие места, улицы тоже превращаются в нечто жуткое и сюрреалистичное по ночам.
Что-то движется за окном.
Прежде, чем я могу опознать тень, она стучит в окно.
Я вскрикиваю.
Мама молча хватает меня за руку и тянет к себе на пол автомобиля.
— Это я, Клара, — шепчет тень.
Поворачивается ключ и открывается дверь со стороны водителя. К счастью, кто-то выключил верхний свет, и мы не привлечем внимания.
Ее худощавое тело проскальзывает на водительское сидение.
— Ты мертвая женщина, — говорит моя мама. — Вся высохла и выглядишь так, будто только что вылезла из могилы.
— Она не мертвая, мама. — Я поднимаюсь на ноги и сажусь на сидение.
— Иногда я мечтаю ею быть, — говорит Клара. Она включает двигатель, издающий поразительно много шума.
— Что ты делаешь? — Спрашиваю я.
— Увожу вас отсюда. Подальше от этих ужасных людей, — автомобиль движется по широкой спирали, объезжая другие машины.
— Выключи фары, — говорю я. — Они слишком привлекают внимание.
— Это огни дневного света. Их нельзя выключить.
Когда она объезжает препятствия, свет от наших фар падает на груду тел, искалеченных моей мамой. Судя по всему, к ним никто не захотел прикасаться, не смотря на приказ Оби.
Ужасно выглядящее тело, которое лежит на стекле, вяло пытается поднять руку, чтобы защитить глаза от света.
