Но паника и страх не давали.
Она ухватила его за пальцы, выпустив палку, которую все это время судорожно сжимала, как последнюю соломинку для спасения, показалось, королевские пальцы дрожат. Рина потянула их вниз.
— Вы меня смущаете, — выдавила она.
— Каждая девушка на этом отборе многое отдала бы за такое смущение, — прошептал он ей и коснулся губами виска, Рина закусила губу, чтобы не застонать — как же это безумно приятно.
— Знаю, — сдавленно прошептала она, — но…
— Но?
— Так нельзя, я не могу… Нужно по правилам…
Король-дракон скользнул пальцем по самому краю выреза на платье, едва касаясь подушечками кожи, Рина затаила дыхание, боясь лишиться чувств.
— Не обязательно становиться моей женой, чтобы получить все радости моего внимания, — проговорил он и очень мягко сжал ей грудь.
Рина ощутила, как во всем теле буквально вспыхнули маленькие искры, а между ног как-то сразу потеплело и заныло. Он же одними только прикосновениями сведет ее с ума. Как приятно, как невыносимо приятно…
Но что он предлагает? Стать любовницей? Наложницей?
В голове Рины мысли заметались перепуганными бабочками — да что он делает? Зачем так себя ведет? Наверное, он с каждой участницей отбора такой. Если так, то это ужасно. Она не станет какой-нибудь очередной девицей для увеселений. Тем более, клирик отправил ее с миссией…
Да о чем она…Какая, к черту миссия?
Она же тает в руках дракона, как масло на летнем солнце.
Но она не позволит никому, даже дракону пользоваться ею, как резиновой куклой.
Ни за что.
Набрав побольше воздуха, от чего грудь вскинулась и пальцы короля только сильнее ее сжали, рискуя лишить Рину крупиц самообладания, которые она с таким трудом собрала, она проговорила:
— То, что вы предлагаете, ваше величество, не для меня.
Показалось, что правитель удивленно хмыкнул. Продолжая аккуратно ласкать через платье её грудь, от чего Рина чувствовала, что вот-вот снова потеряет контроль над собой и тогда не понятно, как будут развиваться события, он прошептал:
— Ты не хочешь быть наложницей короля-дракона, правителя Дорноса? Даже после того, как он сам тебе это предложил?
— Наложницей… не хочу… — еле смогла выдавить Рина.
— А чего ты хочешь? Скажи мне? Чего ты хочешь прямо сейчас?
Рине вновь показалось, что голос его дрогнул, а потом горячие пальцы очень ловко сдернули вырез платья и обе груди оказались у него в ладонях.
— Ваше… — выдохнула она и закусила губу, чтобы не застонать — он зажал соски между пальцами и легонько сдавил.
По всему телу пронеслись молнии, кровь уже не просто кипела, она должна испариться от нестерпимого жара, который носится в теле, и, наверное, она сейчас по частицам растворяется в его руках.
Дракон продолжал мягко ласкать ее прижимаясь бедрами к ягодицам, Рина задыхалась, не понимая, как такое допускает, как позволяет этим сильным пальцам играть с ее грудью, скользить по ложбинке между ними, обхватывать шею. Почему его губы касаются ее плеча, оставляя жгучий след…
— Скажи, — вновь хрипло отозвался король, — чего ты хочешь сейчас?
Чего она хотела?
Она хотела его!
Сейчас и всегда!
Полнейший бред и безумие. Но все ее существо кричало о том, что с ним она ощутит незабываемое, и больше ни с кем этого повториться не сможет. Рина ощущала это каким-то внутренним чутьем, каким-то глубинным, древним знанием, а нарастающий жар между ног это только подтверждал.
Там все горит и сочится. Ее тянет к нему неудержимым магнитом. Но признаться в этом королю сейчас — значит потерять его интерес, потерять очарование, а этого она не хочет. И не вынесет. Для женщины нет хуже наказания, чем стать одной из многих. Каждая хочет быть особенной. Мужчины, имеющие успех у женщин, это знают и умеют сделать так, чтобы каждая чувствовала себя уникальной. Потому и успешны.
Наверняка король тоже обладает этим навыком. Но не в ее случае. Ее он не пытался выделить. Ей он напрямую предложил стать наложницей.
Значит, для него она действительно одна из многих.
Эта мысль больно резанула, и даже головокружительные ласки, которые терзают ее грудь, не смогли это затмить.
Нет, она не станет.
— Катриана, — выдохнул ей в шею дракон.
— Ваше величество, — буквально задыхаясь от чувств произнесла Рина, — отпустите меня. Пожалуйста.
Повисла тишина, в которой Рина смогла расслышать стук своего сердца, жужжание фей над озером и музыку в лагере. И только молилась, чтобы эти слова не стали для нее последними, чтобы король не воспринял их, как личное оскорбление.
Прошла вечность, а они все так же стояли. Правитель сжимал ее грудь, будто пытался осознать произошедшее, она замерла, боясь навлечь на себя драконью кару.
Рина уже готова была к тому, что он сейчас обернется зверем и попросту сожжет ее. Но, спустя пару мгновений, он чуть отстранился, наконец отпустив ее грудь. Рина испытала противоречивые ощущения облегчения и разочарования — он больше не пытается с ней переспать, это радовало, и эта же мысль ужасно огорчала.
Дракон далеко отходить все же не торопился, ухватил локон и поднес к носу. Послышался глубокий вдох.
— Ты очень упряма, Катриана, — уже нормальным голосом произнес дракон позади. Рина даже удивилась, как быстро ему удалось прийти в себя, она-то до сих пор дрожит и трепещет, а тело буквально вопит и жаждет продолжения.
Даже удивительно, что он не уничтожил ее после очередного отказа. У нее самой в голове не укладывается, как посмела дать отворот солнценосному монарху.
— Простите, если я вас оскорбила, — проговорила она, — и большое спасибо за урок крокета.
— Урок получился весьма так себе, — заметил король-дракон, и Рина расслышала в его голосе явную досаду и раздражение.
Надо было поскорее убираться от него подальше, пока он не передумал и не прибил ее за оскорбление величества или чего еще она могла оскорбить своим отказом.
— Я усвоила достаточно, — отозвалась она.
Прозвучало не очень дружелюбно.
Быстро поправив декольте, Рина неловко присела в поклоне и почти бегом направилась по тропинке обратно в сторону лагеря. Она надеялась с облегчением вздохнуть, оставшись одна, но к ее ужасу, король не остался в зарослях, а последовал вместе с ней. Оказавшись справа, он с величественным видом широко зашагал по тропе.
Когда она изумленно вытаращилась на его хищный профиль, он проговорил, продолжая смотреть вдаль:
— Ты ведь не против моей компании? Надеюсь, это не оскорбляет твоих чувств и убеждений?
Рина чуть не поперхнулась — он беспокоится о ее удобстве? После того, что было?
— Ваше величество… — запинаясь проговорила она, — нет, конечно нет, как вы могли…
— Напомнить, что мне дало причину так думать? — резко отозвался он. — Надеюсь, хотя бы общий выезд на озеро подходит под твои критерии ухаживания. Поскольку в моем положении и статусе выделять кого-то таким образом, значит дискредитировать весь отбор.
От этой новости Рина вообще опешила. Значит, он действительно прислушался?! Король устроил вот это все потому, что это такое ухаживание? Мда… Ухаживание то ещё. Особенно их встреча на берегу. Но с другой стороны, он король и действительно не мог взять ее пригласить прогуляться в саду на глазах у всех.
В голове Рины все окончательно спуталось.
Если он не хочет брать ее в жены, а только в наложницы, зачем весь этот цирк?
— Вы меня запутали, ваше величество, — тяжело выдохнув, сказала Рина.
Король-дракон только хмыкнул, но промолчал. А через несколько секунд они вышли из-под полога ветвей в лагерь, и Рина вдруг словно тысячи игл, ощутила на себе взгляды девушек.
Глава 13
Никогда еще она не чувствовала на себе столько яростного внимания. Даже когда ее однажды отправили на конкурс самодеятельности и выгнали на сцену читать стих, не чувствовала такого напряжения. А сейчас все эти девицы смотрят так, словно она из-под носа выхватила самый большой кусок пирога и уплетает за обе щеки.
