Девушка обернулась и ответила на все вопросы:
— Приехала на лошади. Я не кисейная барышня, и уже давно езжу по пустыне одна. И не смотри так удивленно, отец знает, что я люблю пустыню, и никогда не заблужусь, поэтому отпускает меня. А мимо твоего оазиса я не проезжала. Нашла другой вход в твою пещеру, километрах в десяти от Эль-Сабира. Моя лошадь пасется там, у выхода. Всего хорошего, прощайте.
И она снова направилась к туннелю.
Но не успела сделать и двух шагов. Земля вздрогнула, и со свода пещеры посыпались мелкие камешки и пыль.
ГЛАВА 15
— Быстро все в дом! — приказал Амирджан, в один прыжок догнал Амайни, схватил в охапку и побежал к открытой двери.
Алене и Дэну повторять приказ не пришлось, они вскочили со скамейки и бросились в дом. Все четверо остановились в прихожей, где сразу стало тесно. Они ощутили еще один толчок, и все стихло. Молодые люди подождали пару минут, слушая, как по крыше дома шуршит песок, но толчки больше не повторялись.
— Можно выходить, — констатировал Амирджан. — Больше трясти не будет.
Амайни вышла первой, за ней Алена и Дэн, потом Амирджан. Все направились к туннелю. Бабочки по-прежнему кружились над цветами, а вот животные вели себя странно. Они все целеустремленно бежали навстречу людям, едва не прыгая им под ноги, шарахались в сторону, и продолжали бежать дальше, в пещеру.
— У них что, какая-то миграция? — спросила Амайни. — Амирджан, ты видел такое раньше?
— Нет, никогда, — ответил он.
— Мне кажется, или здесь стало темнее? — спросила Алена, когда они прошли по туннелю метров тридцать.
— Ничего удивительного, на поверхности наступают сумерки, и лианы светятся не так интенсивно, — ответил Амирджан.
— Неужели уже вечер? — удивилась Алена.
Они с Амирджаном пришли сюда в десять утра. Но, странное дело, время обеда прошло, а она еще не проголодалась.
— Сейчас, наверное, часов пять, — предположил Амирджан.
Дэн взглянул на часы на своем телефоне и сказал:
— Сейчас всего семь минут третьего.
— Не может быть, — Амайни остановилась, достала свой телефон, и с удивлением добавила: — И правда, только третий час. Тогда почему стало темнее?
Вместе с ней остановились и остальные.
— Может быть, на поверхности песчаная буря? — предположил Дэн. — Из-за поднятой пыли стало темнее, поэтому естественно, что лианы передают в пещеры меньше света.
— Песчаные бури на Арракисе не редкость, — ответил Амирджан. — Но они никогда не начинаются в два часа дня, а только утром или вечером, когда случается резкое понижение или повышение температуры воздуха. Сейчас в нашей местности зима, в это время года бурь практически не бывает.
— Тогда, может быть, из-за подземных толчков какой-то из туннелей обвалился? — снова сделал предположение Дэн.
— Возможно, но только не один из тех, по которым пришли мы, — уверенно сказал Амирджан. — Пещера и эти туннели укреплены, и могут выдержать куда более сильные точки. Амайни, тебе лучше пойти с нами. Тот туннель, по которому ты пришла сюда, мог обвалиться.
— Тихо! — вместо ответа проговорила Амайни, подняв руку в предупредительном жесте. — Слушайте!
Все замерли, затаив дыхание. И услышали впереди странные звуки.
— Я не знаю, что это, — сказал Амирджан.
— Я тоже, — в голосе Амайни прозвучала нотка страха, и она непроизвольно прижалась к плечу Амирджана, а он машинально обнял ее.
— По-моему, это плеск воды, — сказала Алена.
— Точно! — согласился Дэн.
— Но откуда в туннеле вода? — удивилась Амайни.
— Очевидно, от подземного толчка появилась трещина в стене пещеры, заполненной водой, — предположил Дэн. — И она прорвалась в туннели. Теперь понятно, почему стало темнее. Вода, наверное, мутная.
— Надо поторопиться, — сказал Амирджан. — Если вода зальет рельсы, мы вообще отсюда не выберемся.
Он быстро пошел впереди маленькой группы, держа Амайни за руку, и она не отнимала ее. Алена и Дэн спешили следом. Но за поворотом туннеля ждал сюрприз: Амирджан едва успел остановиться, чтобы с разбегу не залететь в воду. Поверхность ее шла волнами, хотя так глубоко под землей не должно быть никакого ветра. Светящиеся лианы отражались в воде, насколько было видно до следующего поворота туннеля.
— Вода прибывает, — встревожено сказал Амирджан, отступая на шаг. — Если туннель с рельсами затопило не полностью, мы можем пройти пешком, или проплыть. Амайни, ты умеешь плавать?
— Да, — кивнула девушка.
— Думаю, сначала надо узнать, не придется ли плыть под водой, — добавил Дэн. — Я могу проверить.
— У тебя же кардистим, — возразил Амирджан. — Я поплыву.
— Никто никуда не поплывет, — сказала Алена, потрогав воду. — Вода слишком холодная. А плыть слишком далеко. Не думаю, что кто-то из нас занимался экстремальным зимним плаванием.
— А что делать? Я не вижу другого выхода, — пожал плечами Амирджан.
— Амайни, по какому тоннелю ты пришла сюда? — спросил Дэн.
— Он там, — девушка указала в проход, залитый водой. — Но есть другие, только там могут оказаться очень узкие места. Я проходила по нескольким, правда, не до конца, и не знаю, где они выходят на поверхность. Но если там есть светящиеся лианы, это значит, туннель обязательно имеет выход.
— Чего же мы тогда ждем? — сказал Амирджан. — Идемте!
Амайни повернула назад к пещере с домом и пошла впереди.
— Неужели ты не исследовал все туннели, что отходят от твоей пещеры? — спросила она.
— Я тут немного другими делами занимался, — ответил Амирджан и добавил: —Исследовал, конечно, но давно.
Молодые люди вернулись к дому.
— Нужно запастись водой и взять теплые вещи, — сказала Амайни. — Мы выйдем на поверхность довольно далеко от оазиса. Может быть, придется идти ночью, а ночью в пустыне холодно.
— Никуда идти не придется, — возразил Амирджан. — Когда выберемся из пещер, вызовем вездеход из Эль-Сабира.
— Все равно пройдет несколько часов, прежде чем он приедет, — ответила Алена.
— За несколько часов ночью мы, конечно, не замерзнем до смерти, но подхватить воспаление легких вполне можем, — сказала Амайни. — А если придется идти по пустыне днем, нужна защита от солнца.
— Что ж, заходите в дом, и если найдете что полезное — берите, — пригласил Амирджан.
Алена вошла в комнату с видеопанелью и увидела полную чашку, стоявшую на журнальном столике у дивана.
— О мой кофе! — сказала она, и потянулась к чашке, но Амирджан опередил ее, и взял чашку.
— Холодный кофе — это бурда, а не напиток. Лучше я сварю новый.
Мельком он заметил насмешливый взгляд Амайни, и понял, что она видела, как он сыпал снотворное в кофе.
— Не бойся, я ничего ей не скажу, — шепнула девушка, проходя мимо Амирджана.
Она подошла к окну и сдернула с гардины занавеску из натурального шелка.
— Алена, тебе нужен тюрбан. Это подойдет. Дэн, вам тоже нужен, — и она сдернула вторую занавеску.
Потом она по-хозяйски открыла гардероб в спальне, выбрала трикотажные брюки, футболку и олимпийку светлого цвета, и сказала Алене:
— Ты должна переодеться. В длинном платье по тому проходу идти будет трудно.
Память Алены еще не совсем восстановилась, но она уже вспомнила, что женщины, как и мужчины тоже носят брюки, и переоделась без возражений, хотя одежда Амирджана была ей велика. Но другой в доме не имелось, пришлось довольствоваться этой. Дэну Амирджан дал кашемировый свитер, и сам надел олимпийку. Особо теплых вещей в доме не нашлось, они были не нужны при постоянной никогда не меняющейся температуре воздуха.
Туфли Алены, хотя и на невысоком каблуке, не годились для похода по нехоженым подземным тропам, а обувь хозяина дома ей была слишком велика, и поэтому тоже не годилась. Но и тут Амайни нашла выход. Она накрутила Алене на ноги до колен полосы от простыни, сверху обернула их кусками кожи, вырезанными из спинки кожаного дивана, и крепко примотала ленточками из той же простыни.
