К полудню молодые люди вышли в расширяющийся туннель, с почти ровным полом, и решили, что поверхность близко.
Внезапно проход расширился в большую пещеру. На ее противоположной стороне ярко сиял солнечный свет в конце короткого туннеля.
— Ура! Выход! — радостно воскликнул Амирджан и зашагал быстрее.
ГЛАВА 16
Примерно через пару часов после того как Дэн вышел за пределы оазиса, Марина забеспокоилась. Ни Амирджан, ни Дэн, ни Алена-Фирузи все еще не вернулись. Наверное, все трое встретились в этой пещере. Поубивали они там друг друга, что ли? Сколько им нужно времени на выяснение отношений?
Служанка пригласила Марину на обед. В столовой она встретила своих коллег. Дэна с ними не было.
— Ребята, не знаете, где Дэн? — спросила Марина.
— Мы тоже беспокоимся. В комнате его нет. Думали, он у тебя, — ответил Алекс. — Я после завтрака его не видел. Пытался позвонить, но номер недоступен.
— А, может, не стоит волноваться? — с напускной беспечностью сказала Марина. — Может, он уже нашел свою жену, и сейчас с ней.
— Может быть, но почему его телефон не отвечает? — спросил Эмиль.
— Чтоб не мешали, — ответила Марина. — Я уверена, скоро он сам придет, и все нам объяснит.
— Что ж, подождем еще час, но если Дэн не объявится, я пойду к Амирджану, или сразу к его отцу, — сказал Алекс.
Марине было сложно казаться совершенно спокойной, поэтому она быстро поела, не чувствуя вкуса пищи, хотя блюда были отменными, и ушла к себе. Она решила не поднимать преждевременную тревогу, сначала узнать, где Дэн и что он делает. Воспользовавшись программой автоматического переводчика в своем телефоне, Марина спросила у нескольких встреченных по пути служанок, не видели ли они невесту сына шейха, самого сына шейха и парня, похожего на сына шейха. Никто не знал, где они. Марина была уверена, наверняка кто-то из служанок видел Амирджана, Фирузи или Дэна, когда они проходили по саду, но они так воспитаны, что никому ничего не скажут о своих хозяевах.
Марина вышла в сад, встретила там садовника-мужчину, и задала ему те же вопросы.
— Нет, госпожа, — ответил он на все, стараясь не смотреть на распущенные волосы девушки, ее грудь, меньше чем наполовину прикрытую очень маленьким топиком, и голые плечи. — Вам лучше одеться, госпожа, иначе сгорите. Солнце Арракиса очень жаркое.
Девушка и сама почувствовала, как припекает полуденное солнце, несмотря на тень от деревьев и растянутые над дорожками сада полотняные тенты. Она вернулась в комнату, переоделась в светло-серый рабочий комбинезон геолога, надела сапоги, кепи, и отправилась к пещере за пределами оазиса. Надо все-таки узнать, почему Амирджан и Дэн так задержались.
Первый подземный толчок застал Марину недалеко от стены, а второй уже в пустыне, но они были такими слабыми, что девушка почти не обратила на них внимания. Группа геологов еще в полете до Арракиса изучила о планете все, что о ней было известно. Марина знала, что слабые толчки тут происходят постоянно, и спокойно продолжила путь к скале.
Уже минут через пять она пожалела, что не взяла с собой воды. Но до скалы было недалеко, и скоро Марина вошла в тень пещеры.
Она ожидала увидеть просто пещеру, может, даже довольно глубокую, но перед ней оказался туннель, освещенный лианами, который тянулся вглубь скалы и терялся за поворотом. И, конечно, в туннеле никого не было. Заинтригованная Марина осторожно пошла вперед.
Сначала все было тихо, вокруг летали насекомые, под ногами шмыгали мелкие зверушки, жара сменилась приятной прохладой. Но когда Марина свернула в туннель с узкоколейкой, вдруг всё изменилось. Насекомые куда-то исчезли, а зверьки резко побежали навстречу девушке. Но она продолжала идти вперед по шпалам.
Пока не заметила, что рельсы уходят прямо в воду. Марина остановилась в недоумении. Дальше что, надо плыть? Она потрогала воду. Холодная! Может, у них была лодка? Ладно, если Амирджан увез Алену на лодке, то у Дэна наверняка никакой лодки не было. Он не мог плыть в такой ледяной воде. Тут и здоровое сердце не выдержит, а с кардистимом тем более. Тогда куда он делся?
Пока Марина раздумывала над этим вопросом, вода подобралась к ее сапогам, через их кожу она почувствовала холод. Девушка сообразила, что вода прибывает. Значит, тоннели затопило недавно, скорее всего из-за подземных толчков в коре планеты что-то сместилось. И если Амирджан, Дэн и Алена были там, в глубине этого тоннеля… то, возможно, их всех уже нет в живых. Вот так радужные надежды разбиваются о суровую действительность…
Но, вполне возможно, что они живы, и заперты в одном из затопленных туннелей в воздушной пробке.
Марина повернулась и побежала к выходу из пещеры. Когда она вышла под палящее солнце, скорость пришлось сбавить. И тогда она задумалась, как и кому сообщить о случившемся. Ребята ведь спросят, почему она сразу не сказала, что знает, куда пошли Амирджан, Алена и Дэн. Можно, конечно, вообще ничего никому не говорить, но если эти трое, или хотя бы кто-то из них погибнет, ей не избавиться от чувства вины, и придется с этим жить всю жизнь. Не слишком радостная перспектива. Хотя если разобраться, она ни в чем не виновата.
Оказавшись во дворце, Марина сразу позвонила Алексу, как руководителю группы, и рассказала, что Дэн, возможно, в пещерах, а их затопило. На ее счастье, Алекс не спросил, откуда она это узнала. Уже через десять минут после звонка она увидела в окно своей комнаты, как к калитке в саду прошли Алекс, Эмиль и Олег, и еще несколько мужчин из местных жителей.
Они не возвращались очень долго. И никто из слуг во дворце не мог или не хотел сказать ей, как идут поиски.
— Не знаю, госпожа.
— Я не в курсе, госпожа, — слышала Марина в ответ на все вопросы.
Ужинала она в одиночестве, потому что геологи еще не вернулись. Теперь Марина беспокоилась уже и о них, может, и с ними в этих пещерах что-то случилось?
Только часов в десять вечера к ней в комнату зашел усталый Алекс, и сообщил, что пещеры залило, пробиться сквозь толщу воды они не смогли. Они обследовали несколько других известных жителям оазиса входов в тоннели, но те тоже залиты водой.
— Значит, они все погибли? — спросила Марина.
— Надеюсь, нет, — ответил Алекс. — Отец Амирджана сказал, что из той пещеры, гдеони могли быть, много выходов, и далеко не все ему известны. Он послал вездеходы к тем, о которых знает, они будут дежурить там всю ночь и завтра весь день.
Марина легла спать успокоенной. Они найдутся.
Утром в столовой она рассчитывала увидеть Дэна, одного или вместе с женой, но их не было. Но, может, они просто завтракают в другом месте.
— Нашлись? — спросила Марина.
— Нет, — ответил Олег.
Все ели молча. В окно была видна широкая дворцовая площадь и длинная подъездная пальмовая алея. Геологи наблюдали, как по аллее на площадь въехал очередной вездеход, из него вышли двое мужчин и две женщины в пустынной одежде — гости продолжали прибывать. Их размещали во флигелях, так как в основном здании почти гостевые комнаты были уже заняты.
— А что, свадьбу не отменили? — спросила Марина.
— Нет, — ответил Эмиль. — Она только завтра.
Марина хотела спросить, а что будет завтра, если жених не найдется, но решила благоразумно промолчать. Настроение коллег было мрачным, особенно у Алекса. Ну еще бы, это ведь он притащил Разумова на Арракис практически нелегально, и как будет оправдываться на Земле, если Дэн не найдется, тот еще вопрос. А если Марина начнет расспросы, может вскрыться и ее роль в исчезновении трех человек.
Поэтому она промолчала, после завтрака сразу ушла на женскую половину, в свою комнату, и стала терпеливо ждать.
Неведение было просто невыносимо. Хотелось самой бежать в пещеры и искать пропавших. Но что она могла в одиночку?
В обед снова не было никаких новостей. Алекс стал еще мрачнее, Олег с Эмилем озабоченно смотрели на него. Наверное, если бы Марина не пришла обедать, они и не заметили бы.
