Ей тоже было очень грустно, надежды вновь увидеть Дэна и Амирджана оставалось всё меньше. Марина корила себя за то, что так долго ждала, чтобы сообщить, что Дэн ушел в пещеры. Вот теперь ни одного потенциального жениха.
Единственное, что ненадолго отвлекло от мрачных мыслей, это свадебное платье, которое принесли ей служанки.
— Уже готово? — удивилась Марина.
Платье было из тончайшего белого китайского шелка в несколько слоев, чтобы не просвечивало. Украшено оно было узорами из настоящего жемчужного бисера, белого и розового, и подошло тютелька в тютельку. Единственное, что не понравилось Марине, что платье было с длинными рукавами, без намека на декольте и с высоким воротником стойкой. К платью прилагалась накидка-фата.
«Интересно, — думала Марина. — Если для подставной невесты сшили такое красивое и безумно дорогое платье, каково оно у настоящей? А мне отдадут мое платье, если Амирджан не найдется?»
* * *
Амирджан шел, глядя только вперед, на неровный овал света, и вдруг потерял опору под ногами. Дно пещеры резко ушло вниз. Ему удалось извернуться, и, обдирая в кровь ладони, зацепиться за крошащийся почти отвесный склон. И вовремя, потому что ноги уже висели над обрывом.
— Амир! — вскрикнула Амайни и бросилась к месту, где он исчез.
— Куда? Стой! — Алена и Дэн схватили ее за руки.
Потом все трое осторожно подошли к краю. Они стояли у огромного и глубокого вертикального туннеля. Стены его были влажными, но вода блестела далеко внизу, метрах в тридцати или даже больше, оценить было трудно, так как чем ниже, тем в пропасти становилось темнее. Может быть, это было как раз то подземное озеро, из которого вода ушла в тоннели. Метрах в десяти от кромки обрыва, держась за едва выступающие камни, висел Амирджан.
— Амир, не шевелись! И не смотри вниз, — сказал ему Дэн. — Пропасть очень глубокая.
Внизу, кажется, вода, но не знаю, сколько. Сейчас мы попробуем тебя вытащить.
— Хорошо, — ответил Амирджан.
Он и так знал, что пропасть глубока. Слышал, как шуршали, осыпаясь, камешки, потом срывались с обрыва, и падали в воду, плеск раздавался где-то далеко-далеко внизу. Он думал, что после того, как Алена вспомнила Дэна, ему будет не жаль расстаться с жизнью. Но сейчас, вися над пропастью, Амирджан понял, что не хочет умирать. В жизни и без любви много хорошего. И он изо всех сил цеплялся за скалу, пытаясь слиться с ней, но чувствовал, что не продержится долго. Оставалось только надеяться, что Дэн и девушки смогут помочь ему выбраться, хотя он не представлял, как.
— Амайни, у тебя есть веревка? — спросил Дэн.
— Нет, — ответила девушка растерянно. — Дэн, как же мы теперь его вытащим?
В голосе Амайни слышалась тревога. Сейчас она была обычной испуганной девочкой, а не крутой пустынной охотницей.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала Алена.
— Девчонки, снимайте тюрбаны, — сказал Дэн, стаскивая с головы свой. — Свяжем их испустим Амирджану.
— Их не хватит, — сказала Алена, но все равно сняла свой тюрбан и протянула Дэну. — Шторы длиной примерно два с половиной метра, тюрбан Амайни вряд ли длиннее.
— Он четыре метра, — сказала Амайни, чуть не плача. — Пять и четыре — это девять, и еще сколько на узлы уйдет. А до Амира метров десять, все равно не хватит… У нас ничего не получится…
— Получится, — уверенно заявил Дэн. — Главное — успеть.
Он связал шелковые шторы углами по диагонали, к еще одному углу привязал ткань тюрбана Амайни. Потом лег и спустил связку Амирджану. Ее как раз хватило.
— Амир, хватайся! Девчата, а вы держите меня за ноги.
— А если ткань не выдержит? — тихо спросила Алена.
— Если не выдержит, он упадет в пропасть, — ответил Дэн так же тихо. — Но если мы не попробуем вытащить его, он все равно упадет.
Амирджан схватился за импровизированную веревку, которую Дэн крепко держал. Ткань трещала, но не рвалась. Через пару минут он выбрался. Амайни бросилась к Амирджану и обняла его.
— Амир! Я так испугалась!
— Ничего, все в порядке, — ответил он, вдруг ощутив, что ему приятны объятия девушки. — Зачем вы меня спасли? Если бы я погиб, всем было бы лучше.
— Кому было бы лучше? — возмутилась Амайни, оттолкнув парня. — Мне? Алене и Дэну? Твоему отцу?..
— Прости, — смутился Амирджан. — Я сказал, не подумав.
Дэн все еще лежал на краю пропасти, и Алена склонилась над ним.
— Дэн, тебе плохо? Снова кардистим? — с беспокойством спросила она.
— Нет, все нормально, — ответил Дэн. — Самому странно.
— Чего же ты не встаешь? — спросила Алена.
— Засмотрелся в пропасть. Высота завораживает, — ответил Дэн и поднялся. — А еще я искал путь на ту сторону.
— Нашел?
— Его нет.
Вокруг пропасти не было даже мизерного выступа сантиметров в десять-пятнадцать.
— И что нам делать? — спросила Алена.
— Возвращаться к последней развилке и искать другой выход, — ответил Амирджан, пытаясь отчистить запачканную одежду, но делал только еще хуже. Грязь оставалась, и еще прибавлялись пятна крови с ободранных пальцев.
— Оставь, мы не на приеме, — сказала Амайни и достала из рюкзака аптечку.
Она протерла ладони Амирджана влажными антисептическими салфетками и обработала ранки заживляющим спреем.
— Спасибо, — поблагодарил он.
Ее забота ему тоже была приятна, несмотря на то, что он не хотел признаться в этом даже самому себе. Он снял грязную футболку и брюки, и надел запасные. Взять запасные вещи тоже была идея Амайни. С такой девушкой в пустыне не пропадешь. Вот только веревки у нее почему-то не оказалось.
— Странно, что у тебя не было с собой веревки, — сказал Амирджан.
— Обычно всегда есть, когда иду в пустыню, — сказала девушка, опустив глаза. — Но в этот раз забыла. Очень зла была, когда собиралась… Да я никогда ей и не пользовалась, случая не было. Просто папа сказал, чтобы я всегда носила с собой длинную прочную веревку. А в этот раз я собиралась втайне от него, и сказала, что еду в гости к подруге в соседний оазис на пару недель. Мне стыдно за свою забывчивость.
— Ничего, ты же шла убивать меня, а не спасать, — попытался пошутить Амирджан. Никто не улыбнулся, и он добавил уже серьезно: — Давайте пойдем быстрее. Уже полдень, а никакой еды у нас больше нет. Надо выбраться отсюда прежде, чем мы ослабеем настолько, что не сможем никуда идти, — сказал Амирджан.
— Ну вот, напомнил, — усмехнулся Дэн. — Сразу так кушать захотелось.
— Воды у нас еще много, — сказала Амайни. — Какое-то время мы сможем продержаться на подножном корме.
— На каком? — в голос спросили Дэн и Амирджан.
— На подножном, — пояснила Амайни. — В пещерах есть как ядовитые, так и съедобные растения. Пока мы ищем другой выход, я буду собирать их.
— Хорошо, идемте, — сказал Амирджан.
Но сначала Амайни развязала куски ткани и раздала владельцам. Накручивать тюрбаны они не стали, решив отложить это дело до момента, когда выйдут из пещер. Ткань сложили в рюкзаки.
Молодые люди направились к развилке. По дороге Амайни сорвала несколько мясистых кустиков, похожих на алоэ, только без шипов. На развилке они выбрали другой тоннель, он был уже и ниже, чем тот, который вывел их в пещеру с пропастью. Но в нем тоже были светящиеся лианы, значит, он вел наружу.
Здесь Амайни собрала еще несколько растений.
— Откуда ты столько про растения знаешь? — удивился Амирджан, когда они сели передохнуть, и девушка предложила перекусить.
— Ты меня научил, — ответила она.
— Я? — удивился он. — Я вообще не знал, что на Арракисе есть съедобные растения.
— Ты выкладывал на своей страничке в соцсети новые цветы, которые находил в странствующих оазисах. Я тоже стала искать разные растения. И нашла съедобные. Однажды мы с братом застряли в пустыне на несколько дней из-за того, что одна из наших лошадей сломала ногу. Мы ждали, когда за нами придет вездеход. И мои знания очень помогли дождаться помощи, — рассказала Амайни. — Ну, кто хочет попробовать?
