И когда я выйду из схватки победителем, она точно мне не откажет.
Я отбираю у леди остатки раздавленного бутерброда и салфеткой протираю её пальцы, тонкие, очень красивые, хрупкие. Держал бы и держал. Леди растерянно замерла, не вырывается, смотрит широко раскрытыми глазами. Как тут не воспользоваться моментом? Хмыкнув, я наклоняюсь и целую её в основание безымянного пальца, на который я очень скоро надену обручальное кольцо.
Глава 14
- Чёрт волнуется.
Устроившись у порога, он угрюмо скребёт когтями входную дверь, даже предоженной горбушкой хлеба не заинтересовался.
Что-то происходит в подъезде, и я не свожу с двери глаз, прислушиваюсь и старательно игнорирую тихий стон, доносящийся из гостиной. Недобиток использовал на деарце ментальную магию. Строго говоря, парень нарушил закон, но иными методами пленника не разговорить, а информация сейчас мне во сто крат дороже чужой приватности.
После двух подряд подвигов - а сорвать печать и прочитать чужую память сразу после того, как едва вернул магию, это самые настоящие подвиги - недобиток сидит на полу, запрокинув голову, и прижимает к носу платок. Не выдержав давления, мелкие сосуды полопались, пошла кровь. Насколько же самоотверженным нужно быть, чтобы подвергать себя такому риску? В лучшем случае недобитка ждут месяцы реабилитации, в худшем - он «выгорит» и не восстановится уже никогда. Конечно, без магии жить можно, я это доказала
на собственном опыте. Невольно тянусь и в очередной раз растираю грудину. Без печати непривычно, легко-легко...
- Леди, о чём вы задумались?
- О том, что враг за порогом? - я отвечаю вопросом на вопрос, будто парень лучше меня может знать, о чём я думаю, и киваю на чёрта.
- Нам надо прорываться. Дайте мне ещё пять минут.
- У-у-у, - прекратив царапать дверь, чёрт оборачивается и качает головой, а затем вновь возвращается к прерванному занятию.
- Будем прорываться, - повторяю я.
- Леди, предоставьте это мне. Вы только что избавились от печати и до этого перенапряглись. Используйте магию только в крайнем случае.
Ха?
- Кто бы говорил. Вы, господин Не-Чёрт, пострадали куда больше, и очередная нагрузка для вас смертельна.
- Вот именно, леди. Нет причин получать травмы на пару, достаточно меня одного. Я полагаю, что за дверью деарцы, которые пришли за вами, леди. Осторожничают, но при этом позволяют заметить своё присутствие. Ни профессионализма, ни опыта.
Экипаж с бородачом-кочкой вернулся без меня, наблюдатель-невидимка пропал.
Как быстро деарцы поймут, что подозрительная леди-инспектор проживает в районе поисков? Как только наверху заметят совпадение, к нам выдвинется вторая группа захвата.
Недобиток крепко зажмуривается, делает подряд два коротких вдоха-выдоха и один длинный с задержкой дыхания. Знакомое упражнение. Опираясь на стену, недобиток встаёт. Вот упрямец. Его несгибаемая упёртость порой выводит из себя, но в то же время жутко нравится, ведь я сама такая же.
В дверь раздаётся стук.
Мы с недобитком переглядываемся. Притвориться, что я уже сбежала? Квартиру всё равно вскроют. Уж лучше изобразить недалёкую клушу, позволить войти и уже на своей территории разобраться.
Недобиток скрывается в гостиной проследить, чтобы пленник не застонал в самый неподходящий момент.
Чёрт сигает под потолок.
- Да? - откликаюсь я.
Госпожа Майс, это я.
- Господин Фронш?!
Вот уж кого не ожидала. Голос я специально повышаю, чтобы недобиток услышал, кто наш гость. В добрые намерения дознавателя я не верю, слишком подозрительно реагировал чёрт.
- Госпожа, это очень важно. Нам нужно поговорить.
- Простите, я не в настроении.
- Госпожа, это касается пропавших детей. Откройте, пожалуйста.
В своё время я не стала заморачиваться с защитой квартиры на заказ. Если бы родня захотела от меня избавиться окончательно, никакая защита меня бы не спасла, но из трёх стандартных вариантов я выбрала самый дорогой. И теперь, вернув силу, я могу не только полагаться на изначально заложенные параметры, но и управлять защитными чарами.
Я открываю:
- Господин дознаватель, - я позволяю войти, но встаю в прихожей так, чтобы пройти вперёд, не оттолкнув меня, он не могу. И руки на груди скрещиваю.
Дознаватель проходится по моей фигуре оценивающим взглядом.
- Кажется, я впервые вижу вас без форменного плаща, госпожа инспектор.
- Я ошиблась? Вы упомянули детей, но пришли по личному вопросу?
- Вы даже не пригласите меня, госпожа инспектор?
- А должна?
- Какая вы... трудная, госпожа инспектор.
Раздражает.
- Полагаю, у нас возникло недопонимание.
- Госпожа инспектор, когда я поднимался, успел увидеть, как от вашей двери метнулись двое бородатых мужчин. Вы понимаете, что это значит? Несмотря на мои предупреждения, вы спровоцировали преступников.
- Я ушла в отпуск.
- Возможно. Госпожа инспектор, уже не важно, прислушались вы или нет, сейчас важно, чтобы вы незаметно покинули квартиру. Соберите самое необходимое, и я отвезу вас к своему другу. Не к отставнику, про которого я говорил, а к другу.
Вещает красиво, и, возможно, если бы не недобиток, я бы поверила. Нет, если бы не недобиток, я бы не знала о деарцах, действовала иначе и, скорее всего, к этому моменту была бы уже мертва.
Должна я выпроводить дознавателя или привлечь в качестве союзника? Он может быть полезен... Привлекать опасно. Он ведь узнает недобитка, а парня ищут как преступника, и не исключено, что дознаватель его сдаст.
- Благодарю, но у меня другие планы.
- Госпожа? Послушайте, я понимаю, что в ваших глазах я недостаточно герой, раз подчинился обстоятельствам, но, госпожа, неужели вы не осознаёте, что вы в смертельной опасности?!
- Господин дознаватель, мы взрослые люди. Я благодарна вам за заботу и предупреждение, однако напомню, что я не просила вас вмешиваться. Я повторю. У меня есть причины отказаться от вашего предложения. Давайте с уважением относиться к решениям друг друга.
- Да что ты несёшь?! - выходит он из себя.
Напрасно я старалась быть вежливой, не оценил.
Дознаватель делает шаг вперёд, хватает меня за плечи, притягивает к себе.
Резко отвернув голову к плечу, я избегаю поцелуя. До сих пор дознаватель был мне неприятен, и своё неприятие я старалась держать при себе, но теперь я в бешенстве.
- Служитель закона опускается до насилия? - холодно спрашиваю я, пока не пытаюсь вырваться.
Может, мне удастся выпроводить его?
- Ты мне сразу понравилась. Ты одна. Почему нет? Мы будем прекрасной парой.
- Потому что я категорически против. Господин дознаватель, покиньте мою квартиру немедленно, и я, так и быть, закрою на произошедшее глаза.
Вру. Я не буду подавать официальную жалобу, но позднее попрошу недобитка устроить дознавателю проверку. Тяжёлая работа, грязь человеческих отношений и просто грязь - не все способны выдержать это, некоторые ломаются, начинают сходить с ума. Мне кажется, мужчина не в себе, его явно надо к целителю-менталисту на лечение.
И улыбается он жутковато. Рук до сих пор не убрал.
- Когда ребёнок отказывается пить лекарство, потому что оно горькое, ему вливают лекарство насильно. Отказываясь быть разумной, ты вынуждаешь меня поступить с тобой, как с маленькой девочкой, Ава.
Сумасшедший. Видать, трогать женщин, у которых есть родственники, боялся, а когда встретил меня, одиночку без семьи и друзей, перемкнуло. Хах, а я первая жертва? Насколько он безумен? Надо расследовать. Потом. Сейчас другие приоритеты.
Я делаю шаг назад. Дознаватель не пытается меня удержать, наоборот, он позволяет отступить и вскидывает ладонь. Между средним и безымянным пальцами шнурок, а на шнурке висит амулет. Плоский кругляш вспыхивает, посылает мне в лицо ослепительный белый свет.
Если бы недобиток не сорвал печать, я была бы перед этим светом беззащитна. Дознаватель свихнулся напрочь - использовал против меня служебный амулет.
