Рэй помог мне сложить вещи обратно в сумку и в довершение загрузить туда ноутбук. Пушистика он со спокойным видом посадил себе на плечи, как будто так и должно быть, и подал мне руку на выходе из кареты.
Пока он отвязывал мурдлака, я решила оглядеться.
Снаружи обнаружился огромный каменный замок в готическом стиле. Огромные башни тянулись высоко к небесному своду, увенчанные острыми шпилями. В солнечных лучах сверкали арочные окна с узорчатыми витражами. Одним словом – настоящее сокровище для ценителей архитектуры. И при этом замок Рэя был намного больше, чем оба замка Лики вместе взятые.
– Ты живешь здесь один? – удивленно спросила я.
– Нет, конечно нет... Здесь остались слуги, некогда служившие моему отцу, а затем и мне... Они подготовят нам комнаты для отдыха и карету...
– Как долго мы здесь пробудем? – решила на всякий случай уточнить. Кто знает, как скоро в следующий раз мне доведется принять ванну? Уж лучше знать, сколько у меня времени... Впрочем ответ Рэя меня порадовал.
– Столько, сколько сама захочешь. Тебе здесь рады в любое время и... Если ты решишь остаться, я буду счастлив. Хотя, если честно, не думаю, что смогу отпустить тебя, если ты захочешь уйти...
– А я не думаю, что смогу тебя оставить... – честно призналась я.
Мы стояли в шаге друг от друга, и казалось, будто весь мир замер вместе с нами. Как по волшебству оба подались вперед, собираясь слиться в поцелуе, но, когда расстояния между наших губ почти не осталось, на весь двор раздался крик. Вздрогнув от неожиданности, я отстранилась, и Рэй сделал шаг в сторону.
– Хозяин! Хозяин, вы вернулись! – тяжело дыша к нам бежал полноватый мужичок в старой, чуть потрепанной ливрее и смешных ботинках с каблуками. Остановившись в пяти шагах от нас, он низко поклонился Рэю в качестве приветствия, и так торопился, что на его красном лбу выступил пот, который слуга спешно промокнул шелковой салфеткой.
– Здравствуй, Боб. Сегодня я не один, а с важной гостьей. Это госпожа Ника. Пожалуйста, позаботься о том, чтобы ей выделили покои рядом с моими, и обеспечили всем необходимым на время пребывания в замке. А также нам в скором времени может потребоваться карета.
– Конечно, хозяин! Как прикажете, хозяин! – воскликнув, слуга еще несколько раз поклонился и поспешил в сторону замка, оставив нас наедине.
– Пойдем? Погода скоро изменится. Будет лучше, если мы встретим непогоду внутри...
Я кивнула и мы направились к массивной двери, которая открылась, стоило Рэю коснуться ее рукой. По поверхности прошла магическая волна, и все, что нас окружало, начало меняться. Заросший сад с колючими сорняками тут же стал зеленым и ухоженным, а с поверхностей мигом исчезла пыль и паутина, как будто в замке провели генеральную уборку.
Пройдя по лестнице, Рэй провел меня до двери в мои временные покои, и напоследок я спросила, кто тот слуга, что встретил нас в саду, здраво рассудив, что, раз уж мне предстоит пробыть здесь какое-то время, лучше знать всех в лицо.
– Это мой дворецкий, Боб. Обращайся к нему, если что-нибудь понадобится... Также к тебе приставят личную горничную, и, конечно, ты всегда можешь обратиться ко мне... Мои покои, как ты уже поняла, за соседней дверью. Чувствуй себя как дома, Ника...
И, подарив легкий поцелуй в щеку, Рэй оставил меня одну.
Глава двадцать седьмая "Как радоваться мелочам"
Зайдя в выделенные мне покои, я оказалась в просторной комнате со сводчатым потолком и прислонилась спиной к двери. После стольких дней, проведенных в не маленькой, но все же карете, дворец казался ещё больше и от этого становилось неуютно.
С одной стороны мне не хватало личного пространства во время путешествия, а с другой... Без Рэя было одиноко. Я едва сдержала порыв выскочить в коридор и попроситься в его комнату.
– Наверняка у него накопились дела за время отсутствия... И вообще, если бы Рэй хотел, чтобы я жила с ним, он не просил бы дворецкого выделить мне отдельные покои... – так я себя убеждала.
«А значит нужно использовать время, которое мне дали, на себя!» – уже мысленно добавила я, подходя к широкой кровати и опуская рядом сумку, полную вещей.
Первым делом достала ноутбук, средства гигиены, полотенце и махровый халат. На полу был ковер, так что я решила, что обойдусь без тапочек. Второй слева оказалась дверь, ведущая в ванную, от одного взгляда на которую губы сами собой растянулись в улыбке.
Конечно, я старалась следить за собой даже во время путешествия, но купание в роднике никогда не заменит нормальную ванную! А ванная в замке Рэя была не просто нормальной – она была потрясающей! Большая, вырезанная из цельного белого камня, похожего на мрамор, снаружи она напоминала кувшинку.
Залюбовавшись, я не сразу опомнилась. Зато потом с большим наслаждением стянула с тела грязную одежду и подошла ближе. Внутри ванна оказалась круглой и гладкой, и, что самое удивительное, наполнялась сама. Снизу, из ее центра, била веселая струйка воды, похожая на небольшой фонтанчик. Но стоило мне забраться в нее, как в дверь постучали.
– Кто там? – удивленно спросила я, инстинктивно прикрываясь руками, и на всякий случай добавила, – Я не одета!
«Неужели Рэй?» – в панике подумала я, а сама оглянулась на дверь – никакой щеколды там и впомине не было, а встречать его в таком виде я не готова. По крайней мере пока.
Но я ошиблась. Это была всего лишь служанка. Та самая, о которой предупреждал Рэй. Благо, врываться она не стала, так и осталась за дверью.
– Меня зовут Мэри, госпожа, – раздался звонкий девичий голос за дверью, – Хозяин распорядился, чтобы в принесла вам все необходимое... Могу ли я войти?
– Да, погоди, я только накину что-нибудь... – я огляделась по сторонам, но, конечно, кроме халата и полотенца ничего не нашла. Однако я даже не успела к ним притронуться, как служанка вновь заговорила:
– В этом нет необходимости, госпожа. Ванна волшебная. Ее лепестки вас скроют от чужих глаз.
Представить себе такое чудо было сложно, но служанке было незачем лгать и я немного нервно кивнула, на всякий случай опускаясь пониже, так, что вода коснулась подбородка, и решительно крикнула:
– Хорошо, входи!
Как и было обещано, стоило невысокой светловолосой девушке в фартуке и строгом платье войти внутрь, как цветок, в форме которого была выполнена ванна, словно ожил, и закрылся, совсем как настоящий, оставив на виду лишь мою голову, полностью скрывая мое тело.
В руках служанки была стопка свежих накрахмаленных полотенец, мягкие домашние туфли, а также ночная сорочка и мочалка, которой даже со скляночками со всевозможными средствами мне очень не хватало.
– Я положу это здесь, – сказала она, укладывая вещи на небольшую тумбочку, – Ах да, чуть не забыла. Хозяин просил спросить, где вы будете ужинать. Я могу накрыть вам в столовой на двоих или принести еду в вашу комнату.
– Столовая подойдет, – недолго думая ответила я. Тем более, что нам с Рэем нужно было многое обсудить перед тем, как возвращаться во дворец Лики. Да и давненько я не ела за нормальным столом...
– Как пожелаете, госпожа... – девушка покорно поклонилась, – Если понадобится что-нибудь еще, просто назовите мое имя и я появлюсь...
– Хорошо, спасибо, Мэри... Погоди, я хочу попросить у тебя еще кое-что...
– Я сделаю все, что скажете, – Мэри уже собиралась уходить, когда я ее остановила. Девушка подняла на меня васильковые глаза, ожидая очередного приказа, но я остановила ее не за этим.
– Пожалуйста, зови меня Ника. Я не намного старше тебя и уж точно не госпожа. К тому же в моем мире такие обращения давно не приняты, – попросила я, и улыбнулась как можно дружелюбнее. На лице служанки отразилось удивление и растерянность.
– Но как же... Госпожа... Вы ведь важная гостья... У меня приказ... Хозяин не обрадуется этому...
– Я поговорю с ним, не бойся. Тебя никто не станет ругать за то, что ты выполнишь мою просьбу. Но, если так хочешь, можешь обращаться так, когда мы наедине, – пообещала я, – Ну так что, договорились?
