Глава двадцать девятая "Как спасти вечер"
Тяжело вздохнув, Рэй обернулся ко мне. Он, как и я, надеялся, что вечер испорчен не до конца.
– Прости за это... Я не хотел, чтобы ты узнала обо всем вот так... – Рэй явно чувствовал себя виноватым, но я не сердилась. Все же Лика – не самая приятная тема для разговора.
– Ничего, я понимаю... Я тоже не стала бы рассказывать о таких семейных связях, просто... Я немного удивлена. Вы, конечно, немного похожи внешне, но чтобы так...
– Мы с ней уже много лет не считаемся семьей. Не знаю, зачем она об этом сейчас вспомнила... – опустившись обратно в кресло, Рэй наполнил бокал уже знакомым напитком и одним махом осушил его, – Если честно, то я не был до конца откровенен с тобой, когда рассказал о том, как потерял силу. Это Лика сдала меня. Если бы не она, меня бы не поймали...
– И ту девушку тоже... – догадалась я. Рэй кивнул, – Значит она предала тебя, и ты запретил ей появляться здесь?
– Не только ей, но ты права... После того, что случилось, я много лет провел в этом замке, изучая книги этого и других миров, все искал способ вернуть ее, но так и не смог. Она пропала навсегда, Лика и Древние Боги погубили ее, и этого не изменить...
Я поднялась, и мягко коснулась его руки, желая поддержать.
– Это не твоя вина, Рэй. Ты сделал все, что мог. Даже лишившись сил, ты искал ее, пытался помочь... Я знаю, она не хотела бы, чтобы ты всю жизнь мучился чувством вины... Я бы этого не хотела...
Остаток ужина прошел мрачно. Я не решалась снова заговорить, и винила себя в том, что рассказала Рэю о Лике. Может, если бы я промолчала, все было бы иначе, но... Теперь ничего не поделаешь.
Когда пришло время вставать из-за стола, я взяла Рэя за руку. Я не хотела, чтобы этот день кончился вот так, на мрачной ноте, потому что чувствовала – если сейчас разойдемся в таком настроении, ничего хорошего не выйдет. Нужно было срочно что-то делать, и я решилась. Рэй поднял на меня удивленный взгляд и, набрав побольше воздуха, я прошептала:
– Я не хочу ночевать одна...
В тишине эта фраза, как и стук моего сердца, казалась непозволительно громкой, и я зажмурилась, не решаясь открыть глаза, а затем... Рэй притянул меня к себе и поцеловал, да так, что мне казалось, будто вместо крови по венам течет огонь, а когда отстранился, я едва дышала, пряча лицо на его груди.
– Ника... Ты понимаешь, что такими словами провоцируешь меня на то, к чему пока не готова? – тихо спросил он, опаляя кожу жарким дыханием. Я вздрогнула, но не от страха, а от иного чувства...
– А вдруг готова? – не знаю, кто меня дернул за язык, ведь Рэй был прав. Как бы сильны ни были чувства, я пока не готова к следующему шагу. Конечно, после стольких лет, проведенных на Земле, у меня не было ложных представлений о первом разе или твердого убеждения в том, что все должно быть строго после свадьбы, но... Одной страсти недостаточно.
К счастью, он все понял без слов. Улыбнувшись, Рэй нежно поцеловал меня в лоб и взял на руки.
– Фильм? – спросил он. Я широко улыбнулась в ответ и решительно кивнула.
– Фильм! – в конце концов мы так и не досмотрели Гарри Поттера. Не говоря уже о других фильмах, которые мне не терпелось ему показать, – Но... Тебе обязательно меня нести на руках?
– А тебе не нравится? – Рэй насмешливо приподнял бровь и я рассмеялась.
– Нравится, конечно, но я ведь тяжелая! – это, конечно, волшебный мир, но в то, что мои пятьдесят шесть килограмм волшебным образом испарились, мне не верилось. Я, конечно, не толстушка, но и пушинкой меня не назовешь.
– Нисколько. Не забывай, я хоть и потерял часть своих сил, но все-таки не человек, – напомнил он. На это мне было нечего ответить. Откуда мне знать, как воспринимают вес боги? Кстати об этом...
– Рэй, а ты правда бог Хаоса? – мне было неловко спрашивать, но это многое объясняло. Например огромный замок в землях Хаоса, и то, как к нему относятся другие боги...
На миг он остановился, я почувствовала, как напряглись его мышцы, а затем Рэй посмотрел на меня.
– Да... Тебя это пугает? – в ответ я покачала головой.
– Большинство из того, что меня пугает в этом мире, осталось далеко позади, и это точно не ты.
– Что? – Рэй издал нервный смешок и я удивленно посмотрела на него.
– Было время, когда меня боялись даже некоторые Древние... Теряю хватку? – я пожала плечами.
– Если тебя это утешит, большинство богов, которых Лика собрала для участия в отборе, тебя все-таки боятся.
– Правда? А я то надеялся с ними подружиться! – Рэй притворно вздохнул и я, фыркнув, стукнула ладошкой его в грудь.
– Между прочим не все они такие, как Гвен! Эри хорошая, и Кир тоже не плохой... Уверена, если бы вы познакомились поближе, точно подружились бы!
– Ну, у нас еще будет шанс это проверить. Если, конечно, ты этого хочешь...
– У нас нет выбора, – хмуро ответила я, – ты ведь слышал Лику... Если мы не приедем на бал, она не вернет тебе твою силу...
– Выбор есть всегда. Если ты решишь остаться, я найду другой способ вернуть то, что принадлежит мне по праву. Лика, конечно, богиня Судьбы, но даже она не может контролировать всех.
– Я поеду, – решение далось мне на удивление просто. Если бы это было ради кого-то другого, я бы скорее всего отказалась. Но ради Рэя... Кажется я готова пойти на многое. Даже на поводу у вредной богини.
– Уверена? Я пойму, если ты передумаешь...
– Нет, я сделаю это. Ты слишком долго нес несправедливое наказание за то, что просто защищал то, что тебе дорого. Пришло время вернуть твои силы и показать им, где раки зимуют!
– Раки? – непонимающе переспросил Рэй.
– Ах да, у нас, на Земле, так говорят... Зимой раки прячутся в норы по берегам, и ловить их очень сложно... Когда-то давно некоторых крестьян в наказание за провинность отправляли вылавливать раков из ледяной воды. Это была тяжелая и долгая работа, после которой люди часто болели. Отсюда и пошло. Показать, где зимуют раки – значит серьезно наказать за что-то.
– Как жестоко, – хмыкнул Рэй. Я кивнула. Мне и самой было не по себе, когда я об этом узнала, но что с них взять? Раньше девушек на костре сжигали и в реке топили, если в селе скотина дохла... Но об этом я предпочла промолчать.
– Сейчас, конечно, совсем другие времена, но выражение осталось...
Глава тридцатая "Как вести себя в логове врага"
Остаток времени до отъезда мы провели вместе, смотря фильмы и разговаривая ни о чем. С Рэем замок стал намного уютнее, не говоря уже о потрясающей ванной, в которую было невозможно не влюбиться. Ее мы, правда, пока принимали отдельно, но кто знает...
В общем, когда пришло время отправляться в путь, покидать замок я отчаянно не хотела. Но делать нечего. Поэтому, оставив Пушистика на попечение дворецкого и других слуг, мы сели в летающую карету, которая по словам Рэя должна была домчать нас до дворца Лики гораздо быстрее любой другой, еще до того, как погода успеет испортиться, и поднялись в воздух.
Насчет скорости Рэй не покривил душой. Карета Бога Хаоса была настоящей гоночной моделью среди других летающих карет. Я только и успела, что пискнуть и плотнее прижаться к нему, когда она на всех парах устремилась вперед.
– Не бойся, – прошептал Рэй, приобнимая меня, – В отличие от кареты Лики, эта не сломается и абсолютно безопасна.
В последнем я не была так уверена, но ему верила, а потому кивнула и постаралась расслабиться и закрыть глаза. Задерживаться во дворце Лики мы не собирались, а потому я не брала с собой много вещей.
«Только побываем на балу, вернем Рэю силу, заберем Лентяя и вернемся», – как мантру мысленно повторяла я себя. При этом меня не оставляло нехорошее предчувствие. То, что от Лики не жди добра, и так понятно, но неизвестность намного хуже...
– Волнуешься? – спросил Рэй, когда я в очередной раз начала щелкать ногтями – дурная привычка из детства, которая вернулась лишь недавно, и сдавала меня со всеми потрохами. Тяжело вздохнув, я кивнула. Глупо отрицать очевидное.
