– Это ерунда, но мне всю дорогу кажется, что случится что-то плохое... Глупость, да? – из горла вырвался сдавленный смешок, но я не позволила ему перерасти в истерику.
– Нет, – Рэй покачал головой, – Если в чем с Ликой и можно быть уверенным, то только в том, что никогда не знаешь, с какой стороны ожидать неприятностей... Но с тобой ничего не случится. Это я тебе обещаю.
– Я не за себя переживаю... – вздохнув призналась я. Больше всего меня пугало то, что Лика снова начнет шантажировать его, используя меня, и моя затея выйдет нам боком.
Добрались мы и правда быстро – всего за несколько часов. Что удивительно – при этом я не испытала ни малейшего дискомфорта, как это было с каретой Лики во время шторма. Наверное все дело в том, что в отличие от нее, карета Рэя предназначена для путешествий по землям Хаоса.
К счастью, во дворе мы богиню не встретили, и Рэй успел наложить на нашу карету защитные чары – повторять прошлый опыт не было никакого желания. Вряд ли нам снова так повезет. Поэтому, когда он кивнул, давая знак, что все сделано, я вздохнула со спокойной душой, и мы направились во дворец.
Другие пары уже начали прибывать, и единственные, кого я не встретила, пока мы шли по коридору – это Эри с Киром. Оставалось только надеяться, что их задержало что-то хорошее, а не наоборот...
Бальный зал уже был подготовлен к торжеству, но рассчитан определенно не на семь пар, а гораздо больше. Это было странно. Хотя, кто знает, может у богов так принято?
Я перевела взгляд на Рэя. Он казался спокойным, но руки явно напряжены. Значит все-таки нет...
– Как долго ты будешь прятаться? – холодно произнес он в пустоту. Не успела я спросить, что происходит, как вдруг перед нами появилась Лика. Как всегда безупречная, с сияющей улыбкой наперевес. Раньше я не могла не ответить улыбкой на ее появление, но теперь могу.
– Разве у меня есть причины прятаться в собственном дворце? – спросила она елейным голосом. Но Рэя таким было не пронять.
– Ты мне скажи. Мы здесь, как ты и хотела. Пора и тебе выполнить данное обещание, если твои слова для тебя еще хоть что-то значат. В противном случае мы уйдем прямо сейчас. У меня нет настроения играть в твои игры.
– Ты слишком торопишься, Рэй. Бал еще даже не начался, так что теоретически вы пока не выполнили мое условие... К тому же... – она окинула нас оценивающим взглядом и сморщила носик, – Разве в таком виде идут на бал?
Лика щелкнула пальцами, и нас мигом окутала густая фиолетовая дымка, совсем как та, которую я видела в зеркале, а затем, когда она развеялась, наша одежда изменилась. На Рэе красовался парадный смокинг, а на мне роскошное платье в пол. Прическа тоже стала другой, более элегантной, но зеркала, чтобы я могла как следует рассмотреть себя, здесь не оказалось.
– Так-то лучше! – довольно заметила Лика, а затем хлопнула в ладоши и по краю зала появились столы с закусками, после чего исчезла, бросив напоследок, – Веселитесь, скоро к вам присоединятся другие, а пока мне нужно отлучиться по делам...
Остановить ее мы, понятное дело, не успели. Куда там? Поэтому только переглянулись и вздохнули. Судя по всему, уйти по-быстрому у нас не получится. А жаль... Конечно я хотела бы увидеться с Эри и Киром, и рассказать подруге обо всем, но желательно при этом быть подальше от Гвен и вредной богини. Может быть Рэй даже согласился бы пригласить их в гости в его замок... Я бы показала ей свою ванну! И ноутбук! И вообще... Но не сегодня...
– Интересно, что она задумала? – в том, что у Лики был безумный план по достижению своих целей, я даже не сомневалась, как и в том, что не хочу быть их частью. Но моим мнением, как всегда, никто интересоваться не собирался.
– Скорее всего найдет предлог, чтобы заставить меня поговорить с родителями.
– И ты так спокойно об этом говоришь?! – удивилась я. У меня даже щеки покраснели от возмущения, когда Рэй пожал плечами. Я-то думала, что нас провели, а оказалось, что только я ни о чем не догадывалась...
– Я знал об этом, когда ехал сюда. Лика ни за что не оставила бы свою затею так просто...
– Значит ты собираешься согласиться? – вздохнув спросила я. В ответ поймала кивок, – Но почему?! Ты ведь сам говорил, что они ужасно поступили с тобой и с остальными!
– Я устал избегать их, Ника... Лика хочет, чтобы я выслушал родителей. Это не значит, что я приму их условия. Но до тех пор, пока мы не поговорим, меня не оставят в покое.
– Рада слышать, что ты одумался... – Лика появилась в шаге от нас, и я поняла, что она все слышала. Неужели Рэй на это и рассчитывал, когда рассказывал обо всем мне?..
Глава тридцать первая "Как подслушивать чужие разговоры"
То, что Рэй ни капельки не удивился ее появлению, говорило лишь о том, что я права. Это меня задело, но я смогла сдержать себя в руках.
– Они ведь уже здесь? – под «ними» он имел в виду родителей. Почему-то это вызвало у Лики довольную улыбку, что не понравилось мне еще больше, но я так и осталась стоять, не в силах вмешаться.
– К чему такая спешка? Неужели признаешь, что соскучился по семье?
– Не вижу смысла оттягивать неизбежное, – холодно ответил Рэй, а затем сделал угрожающий шаг в сторону Лики, – Учти, если снова предашь меня... Или каким-то образом навредишь Нике... Силы мне не понадобятся. Я убью тебя голыми руками. И ни родственные узы, ни даже Древние боги не остановят меня.
От слов Рэя даже у меня по спине пробежал холодок, а Лика словно ничего и не услышала.
– Уверен, что это подходящее время и место для таких угроз? – мягко спросила она, явно намекая на мое присутствие, – Ну-ну, не будь таким грозным! На Нике лица нет.
Под вниманием брата и сестры я тут же стушевалась, чувствуя неловкость. Ну и зачем меня звали? Я здесь явно как пятое колесо телеги, в семейных разборках...
– Ника, ты подождешь меня здесь? Не думаю, что это займет много времени...
– Конечно, – я натянуто улыбнулась. Больше всего в тот момент я хотела закрыться в карете Рэя и подождать его там, но это выглядело бы как побег, и только усилило бы его беспокойство за меня. А у него и без того проблем выше крыши...
Кивнув мне на прощание, Рэй взял под руку сестру и они мерным шагом покинули бальный зал, а я со вздохом прислонилась спиной к гладкой стене. Первым порывам было последовать за ними, но я его сдержала, как и второй, даже не смотря на то, что меня разъедало нехорошее предчувствие, а взгляд то и дело возвращался к двери, за которой исчезла спина Рэя.
– Смотрите-ка кто здесь у нас! Неужели Ника собственной персоной? – протянула Гвен. В другое время я бы, наверное, разозлилась, но сейчас мне было совсем не до нее, так что я проигнорировала выпад девушки, мысленно молясь, чтобы Рэй скорее вернулся и забрал меня из этого дурдома.
Но, конечно, просто так оставить меня в покое она не могла, и мое молчание очень быстро привело ее в бешенство. Как же! Жалкая человечка посмела ее игнорировать!
– Что, Рэй не выдержал твоей компании и сбежал? Отвечай, когда с тобой разговаривают!
Злая, как тысяча чертей, она подошла ко мне и толкнула. Да так, что я больно приложилась о стену лопатками. Но, конечно, по сравнению с чудищем, которое едва не сожрало меня в землях Хаоса, атака Гвен была сущим пустяком. Поэтому я спокойно повернулась к ней и спросила:
– Закончила? – я и сама удивилась тому, как холодно это прозвучало, а Гвен и подавно. Почти минуту она ошарашено смотрела на меня, а затем вновь приготовилась к атаке.
– Ах ты дрянь! Я покажу тебе, что бывает с теми, кто зарывается!.. – прошипела девушка. На ее ладони появилась магическая сфера из грозового облака и молний, словно буря, направленная прямо на меня. Мне не было страшно. Вместо этого я испытала разочарование оттого, что такая потрясающая стихия принадлежит такой истеричке. Но коснуться меня зловредной магии так и не удалось. Ее развеяли до того, как Гвен успела бросить ею в меня.
