Мы переглянулись. Тип в балахоне проворно вышел из комнаты. Мы побежали за ним. Откуда только прыть взялась? Пять секунд назад умирал, а теперь скачет раненным в попу зайцем.
Девушка осталась в комнате. На повороте я оглянулась. Из комнаты полыхнул свет. Еще один маг.
- Куда не плюнешь - маг. Интересненько.
Дара зыркнула в мою сторону. Ее шоколадные глаза светились любопытством.
« Эйс, отзовись. Ты почему меня игнорируешь? Нас тут по ходу хотят ликвидировать»
« Здесь женщин ценят. Так что, вам грозит только одна вещь. И то, если будет настроение у паучьей королевы»
«А если настроеньице у нее поганое? Ты же знаешь, как мне везет в последнее время?»
« То же самое. Только попозже. Когда, наконец, ее темнейшество развеселится".
« Сам не темни, старик. Говори, что нас ждет?"
« Вот придешь к королеве и узнаешь. И, я не старик», - мне показалось, что он обиделся.
« Это так по-детски»
Я знала, что ждать ответов на свои вопросы от Эйса бесполезно. Баран упертый.
Великолепные залы дворца темных эльфов поражали как размерами, так и убранством.
Я чувствовала себя сказочным персонажем, который попал в замок спящей красавицы. Арки, колонны, ниши, скамейки, цветы, мрачноватые на вид, но неотразимые своей мужественностью дроу. Перестала глазеть по сторонам, когда остановились посреди одного из залов.
Мои спутники низко поклонились хрупкой женщине на троне. Она вся переливалась фиолетовыми бликами. Вернее, ее платье. Белоснежные волосы легким облаком обхватили хрупкие плечи. Смуглая кожа контрастировала с серыми, почти белыми глазами и рубиновыми губами. Это невероятное создание, похожее на ангела, ослепительно улыбнулось. Острые маленькие клычки ее совсем не портили.
Привлекла мое внимание стена за троном, покрытая сверкающей серебряной паутиной. Рисунок был великолепен. Тонкой вязки ажурное полотно.
Королева вспорхнула с трона, как экзотическая птичка, и приблизилась к нам. По обеим сторонам за ее спиной встали два охранника. Невольно залюбовалась их грацией хищников.
- Вот вы какие. Очень любопытно было поглядеть на вас вблизи. Вы очень быстро справились с этими милыми зверьками.
- Простите, если мы истребили ваших стражей,- склонила голову Ксюша.
- Стражей? Вот уж нет. Это не мои зверушки. Вы избавили мой народ не только от них, но и присутствия более опасного зверя. К сожалению, он улизнул.
- Вы знали о них и ничего не сделали? - я, как всегда, вперед батьки в пекло.
- Наши дети тоже пропадали там. А пробиться не было возможности. Я знаю, кто вы и откуда. Богиня открыла мне, что только вы, иномиряне, сможете одолеть этого мага.
- Было бы здорово, если бы она открыла, как это сделать.
"Язык мой, враг мой»
Не раз себе твердила эту поговорку. Королева, не мигая, смотрела на меня несколько долгих секунд.
- Он порождение зла. Сила, которую он обрел, огромна. Я не могла рисковать целым народом. Маг смог бы похоронить нас здесь одним движением руки.
- Простите великодушно. Но, после увиденного в глубинах горы, я чувствую себя опустошенной,- сказала я и поклонилась.
- Ты ни в чем не виновата, дитя. Видишь, смогли же спокойно пройти внутрь, а мои воины и близко не могли подобраться. Они поспешили вам на помощь. Надеясь, хоть кого-то спасти.
- Теперь опасности там нет. Но, нам пора в путь. Необходимо отыскать этого мага.
- Его зовут Димидис. Я знала его. Когда - то давно. Был талантливым магом. Ему не повезло с женой. Глупая женщина умерла по глупости и родила не менее глупую дочь. Димидис не чаял души в девочке. Только не смог ее уберечь. У нее случился роман с младшим принцем вампиров. Брат императора Сина пропал вскоре после смерти девчонки. Я уверена, что он оставил его в живых. Подозреваю, что Димидис хочет вернуть душу дочурки и поселить в одну из вас. А потом, выпустит и вампира. Ведь негодяйка любила его и не простит, если с парнем что-нибудь случится.
- Боже, какие страсти!- воскликнула Дара.
- Принц может и не уступить папочке с дочкой. Он мог и передумать,- сказала я.
- Уверена, что он в стазисе.
- Вы хотите сказать, что он сейчас живой труп? - Ксю поморщилась.
- Почему труп? Он живой. Просто застыл во времени.
- Погодите. Если так, то это в Эндоре,- вскрикнула я.
- Почему? - все с любопытством уставились на меня.
- Зачем тратить магическую энергию, если его можно оставить в не магическом мире. Ведь как-то существуют эрнийцы? И они не показались мне особо живыми.
- Умная девочка. Они полудухи, полудемоны. Чтобы выходить в другие миры, им нужна магическая сила.
- Раз сила нужна, значит этот уродец Димидис тоже не живой,- заключила я.- Он может жить в Эндоре, но чтобы возвращаться сюда, ему требуется сила. Для себя он и украл Лириэль.
- Вот мразь,- возмутилась Дара.
- Чистой силы эльфийки ему хватило бы надолго. А силы бедных детей шли на артефакт подчинения,- согласилась королева.
- Мы должны посетить Эндор. Хотя, не думаю, что алтарь там,- продолжила рассуждать я.
- Почему? – удивилась Астис.
- Кто бы из нас туда не попал, мы там долго находиться не сможем.
- Кроме тебя,- сказала королева.
Я только сейчас заметила, что мы уже сидим за длинным столом, ломящимся от блюд. Аппетит сразу пропал, когда до меня дошло, что сказала королева.
- Он меня не получит,- процедила я сквозь зубы.
" Ээээээээээйс, миленький. Меня хотят использовать как сосуд. Это же ужасно"
" Это отвратительно. Меня тоже вот так лишили тела. Но, с тобой этого не произойдет. Как бы скучно и одиноко мне одному не было, я не допущу, чтобы ты пострадала. А если получится, ты и мне поможешь выбраться на свободу".
" Хорошо бы. Спасибо, что ты со мной".
- Это не все,- голос королевы прозвучал вкрадчиво и холодно.
Мне стало зябко. Она уже не казалась молоденькой и миленькой. Вот теперь я и узнаю, что хотел сказать Эйс. Вернее, не сказал. Козел, безрогий. Я услышала в голове возмущенный вопль мага, но проигнорировала его.
- Что вы хотите сказать? - нахмурилась Дара.
- Леди Ксандин избранница моего сына. И я рада, что наша встреча состоялась так скоро.
- Чтоооо? - мы с Дарой уставились на Ксюшу.
- Не смотрите на меня так. Я тогда отказала ему.
- Постойте-ка. Это не у драконов вы тогда ...
- Да, Дара. Именно тогда. Но, я думала, что он забыл меня. Да и тот факт, что он принц, играет против меня.
- Не забыл. И, мое предложение в силе. Почему ты решила, что все против тебя?
Тот же голос. Мужчина, который нас привел сюда.
- Королевой мне не быть. Это не для меня. Простите ваше темнейшество. Желаю вам долго править.
- Твоя дочь сможет,- спокойно отреагировала Астис.
- Нет,- возразила Ксю.
- Ты не можешь отказаться. Ирвин мой единственный сын и он выбрал именно тебя. А я поддержала его выбор. Богиня не может ошибаться. Ты идеально ему подходишь.
- Простите...- начала говорить Дара.
- Хотите оспорить волю богини? – мягко, но с тихой угрозой прошипела королева.
Преображение королевы было шокирующим. Ее глаза стали больше и совсем белыми. На пальцах отросли когти, рот хищно исказился, приоткрывая отросшие клыки.
Дара схватилась за клинки, а я приподняла посох.
- Нет. Не надо. Я не против,- раздался крик подруги.
- Кюш !? - одновременно вскрикнули мы.
- Мне нравится принц. Сразу понравился. Я просто боялась потерять себя.
- Вот и ладно,- тут же стала прежней королева.- Только тебе придется сразиться с соперницей.
- Что? - задохнулась от гнева Ксюша. Если бы можно было испепелить взглядом, от мужчины бы осталась бы горстка пепла.
- Я не был с этой женщиной. Никогда, моя любовь.
Ирвин подошел к подруге и взял ее за руку, притягивая в объятия. Ксюша не сопротивлялась.
- Это правда,- подтвердила королева.- Но, она из знатной семьи и решила оспорить решение принца.
