- И скольких барышень мне придется победить?
- Так ты не против сразиться? - королева весело рассмеялась. - Ты сделал удачный выбор, сын.
Подруга мрачно усмехнулась.
Глава 26 Поединок
После ужина, который мне почти не запомнился, нас повели на арену. У девчонок тоже не было аппетита. У Дары, потому что она вся кипела от злости. А у Ксюши, потому что ей предстоял бой. Да и немигающий взгляд принца, который не спускал с нее глаз, не дал бы проглотить ни кусочка.
Королева же, наоборот, была мила и разговорчива. Она явно получала удовольствие от происходящего. Только раз я заметила мимолетный взгляд на сына. Беспокойство матери пробило ее щит.
Арена находилась посреди громаднейшей пещеры. Ровная площадка, посыпанная песком, ограниченная барьером из толстых канатов. Из любопытства, прошлась кругом и потрогала их. Легкий зуд в ладонях известил о магии. Зрители будут защищены от случайностей сражения. Умно.
Площадка на полметра возвышалась над полом. Бой будет видно отлично. Нас с Дарой пригласили присоединиться к королевской семье. Для них были приготовлены самые удобные места на возвышении.
Прежде чем удалиться, мы отвели в сторону Ксюшу.
- Подруга, может, прекратишь это сейчас? - жесткий взгляд Дары был направлен на эльфийку.
- Я приняла вызов. Не в наших правилах отступать. Да и сражаюсь я за своего мужчину. Видишь, как переживает, что достанется этой мымре?
- Ха! Еще чего! Надери ей задницу, чтобы не пялилась на чужое,- неожиданно поддержала ее Дара.
- Я думала, что ты и дальше будешь ее уговаривать,- удивилась я.
- Нам чужого не надо, но и своего не отдадим. Может станцевать для поднятия духа? Жаль, Энни с нами нет. Она бы точно тут замутила.
- Не надо,- засмеялась Ксана.- Так можно и войну развязать между светлыми и темными. Алан сразу примчится за своим сокровищем.
- Это да. Знаешь, Жека. Мужчины в этом мире странные, то ли радоваться их ущербности, то ли расстраиваться, не пойму.
- Что ты имеешь в виду? – удивилась я.
- Вон, посмотри на принца Ирвина. Он весь, как натянутая тетива. Каждый порез, синяк на теле Ксюши будет восприниматься им как смертельная рана. Она его избранница и он переживает за нее. Но, если она проиграет, он должен будет жениться на этой фифе. Представь себе, что у тебя вырвали глаза и притупили все чувства, а жизнь у эльфов оооооочень длинная. У этих местных существ одна любовь и на всю жизнь. Вот так вот.
- Я читала в фэнтези.
- То книги. Там можно переделать сюжет, а здесь, как бы это ни казалось диким, жизнь настоящая,- с грустью сказала Дара.
- Удачи, Ксю. Мы рядом,- поддержала я подругу.
Ксюша прошла на площадку. Напротив нее встала белобрысая. Наша подруга была похожа на валькирию. Подтянутая высокая фигура. Гладкие крутые бедра, высокая грудь, тонкая талия. Черные, блестевшие в магическом свете волосы, забраны в высокий хвост. Челка почти скрывает глаза. Белоснежная кожа светится изнутри. У нее в руках не было оружия, она отдала его нам. Возмущенный возглас застрял у меня в горле, когда Дара молча забрала алебарду и меч. С большим трудом, но я сдержалась. Значит, так надо.
У меня сердце сжалось от восхищения, когда я взглянула на нее. И это моя подруга? Дара понимающе хлопнула меня по плечу.
- Не переживай. Она справится. Это же Ксюша.
- Ага. Наша Белоснежка,- брюнетка рассмеялась.
Соперница была чуть выше подруги. Ее волосы были переплетены множеством косичек. Кожа оказалась темнее, чем казалась в первый раз. Кожаная одежда облепила стройное, крепкое тело. Она напоминала хищника, готового напасть.
Королева взмахнула рукой и бой начался.
Я забыла сказать о толпе возбужденных предстоящим боем темных эльфов. Женщин и мужчин. Кстати, одетых в платья женщин здесь не было. И все с оружием. Я слышала о матриархате у дроу. И толпа это наглядно демонстрировала. Ни одной скромной, мнущейся в сторонке девицы. Красота!
Посмотрела на принца. Он застыл камнем, только желваки играли. Мать легко коснулась его руки. Он даже не шелохнулся.
Арена же жила своей жизнью. Притихшие зрители завопили при первом же ударе. И не понять, кого они поддерживают.
Эльфийка стремительным броском кинулась на Ксюшу, та легко увернулась. И так раза три. Мне понравилась выжидательная тактика подруги. Она выводила из себя решительно настроенную соперницу. Неудавшиеся попытки взбесили девушку, и она с отросшими когтями посягнула на лицо, но Ксюша вдруг оказалась позади эльфийки и хлопнула ее по ягодице. Электрический разряд заставил девушку некрасиво подскочить от неожиданности и разъяренной фурией развернуться к Ксане. Не надо было ей ее дразнить.
Бой был страшен в своем великолепии. Стремительные броски, хлесткие удары руками, ногами по голове, корпусу. Одежда на Ксюше была вся исполосована стальными когтями дроу. На плече появились четыре полоски, сразу набухшие кровью.
Эльфийка, " фон, какая - то там", тоже не выглядела лучшим образом. Да, она была на порядок, если не на два, быстрее нашей Белоснежки и, скорее всего, лучшей воительницей. Но, нашему светлячку помогало спокойствие и уверенность в себе. Ее удары достигали цели, когда эльфийка не всегда могла добраться до противницы.
Я и не заметила, как мы вскочили с места и стали скандировать подруге, когда на арене перешли в ближний бой. Тут уж эльфийке было не отвертеться. Ксюша резким рывком перекинула ее через бедро и применила захват. Длинные ноги обвили тело эльфийки. Она оказалась в стальных тисках. Усилившийся захват заставил дроу сдаться. Победу одержала Ксю.
Взглянула на принца и невольно дернула Дару. Он сидел тем же истуканом, но, всем корпусом поддавшись вперед. Глаза горели вожделением, он все время облизывал губы. Меня обдало жаром.
- Ничего себе, пацан завелся,- хмыкнула Дара.- Пожелаем удачи подруге? - весело рассмеялась она.
Королева встала с кресла и вышла на площадку, вслед за ней шли храмовник и принц.
Обе девушки стояли в ожидании. Ксюша гордо выпрямившись, эльфийка понурившись.
- Леди Сальва, вы можете идти. Вы же знаете, что подходить к принцу больше не стоит? - девушка кивнула.- И то, что леди Ксандин твоя госпожа, тоже? - она вздрогнула, но опять кивнула.- Ну, вот и хорошо. Пожените их сейчас же. Никаких особых церемоний не будет.
У нас отвисли челюсти. Ксюша нервно взглянула в нашу сторону, но ее уже развернули к храмовнику, в руках которого волшебным образом появилась чаша, расписанная рунами. Рядом встал принц Ирвин.
Действо прошло быстро. Кровь обоих капнула в чашу, они ее выпили. Резкое свечение окутало пару, и они исчезли. Минут десять и стала наша Ксю замужней женщиной.
- Мой любимый народ! Наша богиня благословила этот брак. Принц Ирвин выбрал достойную женщину. Рожденная ей дочь, будет моей наследницей.
Притихшая шокирующей новостью толпа взревела.
****
Ксана с любопытством осмотрелась. Они были в покоях принца. Спартанская обстановка. Всего минимум и море разнообразного оружия.
- Ты, наверное, хочешь искупаться? Можно было бы воспользоваться магией. Но, я знаю, как люди любят воду. Пойдем?
Ирвин мягко взял ее за руку и повел через анфиладу комнат. Последняя оказалась небольшой пещерой с маленьким озером, над которым вился пар. Стены пещеры светились мерным светом.
Ксюша оглянулась. Принц уже ушел. Разочарование, которое ее постигло, удивило девушку.
Все происходило так быстро, что подумать времени не было. А теперь, оставшись одна, она боялась, о чем - либо думать.
Быстро раздевшись, нырнула в воду. Горячая вода приятно расслабила мышцы. Полежав на воде с закрытыми глазами, она вдруг вспомнила, что никаких купальных вещей, да и средств моющих не попросила.
Поднялась, чтобы выйти из воды и встретилась взглядом с серыми глазами. Ирвин был в одних брюках, не оставляющих места для фантазии. Чистая мышечная масса, восхитительно аппетитная. И это все великолепие ее, безраздельно.
