Первое время подсознательно вздрагивала от любого шума, а потом ко мне пришло осознание, что наг отстранился от меня. И я была этому рада.
Каждый мой день был похож на предыдущий, но такая стабильность, если честно, меня вполне устраивала. Я просыпалась утром, принимала ванну, завтракала, потом были занятия с Мунирой, которая обучала меня новым танцевальным движениям. Иногда, как сегодня, я посещала медицинское крыло, а по вечерам выступала в зале, развлекая нагов.
Моя напарница Самира затихла, на откровенный конфликт не шла, была даже относительно приветлива, и в принципе на данный момент моя жизнь стала спокойной и размеренной. Вот только сердце было не на месте. Я постоянно ждала беды, сама не зная, почему…
- Собирайся, - Раффин открыл передо мной двери. – Я скоро за тобой приду.
Кивнула и направилась одеваться. Для сегодняшнего выступления Мунира приготовила для меня красивое темно-зеленое платье, расшитое мелкими изумрудными камешками, которые сияли и переливались от каждого движения. В дополнение к нему шли мягкие туфельки и гарнитур украшений – заколка для волос, колье на шею и пара браслетов с неизменными колокольчиками.
Переодевшись, застыла у зеркала, рассматривая отражение. Я поймала себя на мысли, что выгляжу моложе своих лет: пропали мимические морщинки, разгладились складки на лбу, а кожа стала безупречной. Волосы казались более яркими и блестящими. Все-таки хоть и незаметно, но мутация повлияла на меня. А постоянные занятия танцами сделали мою фигуру идеальной. Еще никогда я не чувствовала себя такой красивой…
… Сегодня в зале действительно было весьма оживленно. Почти все столики на ярусах оказались заняты. Гости пили вино, ужинали, беседовали и вели себя довольно активно. Место Арлена оказалось пустым.
- Крас-с-савица, ты готова? - послышался голос Милеха.
- Конечно, - улыбнулась в ответ.
- Вот видишь, наша Алекс-с-сандрит тебя уже не боится, - хохотнул Раффин, когда я смело подошла к огромному черному нагу, который насколько был грозен внешне, настолько мягок внутри. Он ко всем девушкам относился по-доброму, если можно, так сказать. Милех был строг, но справедлив, любил порядок и стабильность, и для него было главным, чтобы все девушки точно и вовремя выполняли свою работу. Если ты все делаешь по правилам, никто дергать по пустякам не будет.
- А тебе лишь бы шутить, - черный наг ударил кончиком хвоста по полу.
- Ох, какие мы грозные, - Раффин рассмеялся. - Считай, что я уже боюсь.
- Алекс-с-сандрит, идем, - Милех легонько подтолкнул меня вперед. - Работы сегодня предстоит немало, а этот хвостатый сбивает нас с толку. Только зря отвлекает, правда?
Я улыбнулась и промолчала. Эти наги дружили, и их взаимные подколки и шутки были мне частенько непонятны. Занимать ничью сторону я не собиралась, и обычно просто предпочитала помалкивать.
Мы подошли к платформе, как раз в этот момент, когда музыка стихла. Самира грациозно спустилась с лестницы, окинув меня каким-то странным взглядом, наполненным довольством и явным превосходством. Это весьма насторожило. Но подумать над этим как следует, я не успела, потому что пришла моя очередь развлекать гостей.
Как только зазвучала музыка, я повернулась вполоборота и плавно качнула бедрами, а затем взмахнула руками, поднимая и опуская их волнообразными движениями…
Растворившись в прекрасной мелодии, отдаваясь занятию, которое, к удивлению, пришлось мне по душе, я не заметила, как пролетело отведенное время. Зато, после окончания танца почти сразу увидела Арлена. Он по-хозяйски развалился в кресле и не сводил с меня задумчивого взгляда, от которого стало не по себе.
Я быстренько скрылась с платформы. Самира уже ждала у лестницы, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу. При моем появлении она буквально взлетела по ступенькам и ехидно поинтересовалась:
- Что так долго?
- В смысле? - искренне удивилась я.
- Думаеь, мне неизвестно, что в зале присутствует Арлен. Думаешь, опять привлечь его внимание? Так вот даже не надейся, - она поднялась еще на одну ступеньку и теперь смотрела на меня сверху вниз. – Он мой!
- Ты в своем уме? - уточнила я, насмешливо рассматривая девушку. Как сказал мне Раффин она из сектора Миниора, славящегося своей перенаселенностью. У местных семей было огромное количество детей, предоставленных самим себе. По понятным причинам царила повальная бедность, и попасть в руки каматов для жителей этой системы было в буквальном смысле счастливым билетом. Самира оказалась умной и хитрой, и ей удалось завладеть вниманием Арлена, правда, как выяснилось совсем ненадолго. И это ее очень злило. Она понимала, что бессильна что-то изменить и винила во всех своих несчастьях меня.
- Ой, какой невинный вид, - прошипела девушка в ответ. - Но меня не обманешь. Я знаю, о чем ты думаешь. Но у тебя ничего не выйдет.
- Знаешь, ты судишь других по себе. Но из нас двоих Арлен нужен тебе и именно ты добиваешься его внимания.
- Хм, посмотрим, что будет дальше, - она зло улыбнулась и шагнула на платформу.
Укоризненно покачав головой, отправилась в комнату. У меня было немного время, что передохнуть. Слова, брошенные Самирой, мне совсем не понравились. Стало понятно, что она готова на подлость, а значит, в любой момент можно ожидать неприятностей. Если честно я уже задумывалась над тем, чтобы попросить Арлена разрешить Милеху подобрать мне другую напарницу, но пока так и не смогла решиться на это, понимая, что за исполнения моего желания тоже могут «назначить» свою цену.
Мои размышления прервал Милех, который принес огромный букет необычных светло-зеленых цветов. На первый взгляд они были похожи на розы, но каждый лепесток сверкал и переливался, будто его обсыпали блестками. Да и цвет бутонов был весьма необычный, он варьировался от нежного светло-зеленого до насыщенного салатового.
- Это просили передать тебе, - змей впихнул мне в руки букет. От его веса я едва не упала. Положив цветы на диван, поинтересовалась:
- А это точно мне?
- Точно, - кивнул змей.
- А от кого?
- От весьма щедрого поклонника, - раздался расплывчатый ответ.
Я нахмурилась. Появление какого-то поклонника меня больше напугало, чем обрадовало. Вот только этого мне и не хватало.
- Милех, а можно цветы вернуть? – осторожно уточнила у нага.
Он нахмурился и скептически поинтересовался:
- Неужели тебе не нравится букет?
- Нравится, но подарки от неизвестной личности мне не нужны, - твердо сказала я.
- Извини, но возвращать цветы я не рискну, - внезапно заявил наг. - Гости имеют право оказывать танцовщицам знаки внимания, и объяснять, почему вдруг ты вернула подарок…
Он выразительно посмотрел на меня, и стало понятно – Милеху не нужны были неприятности, а возврат букета повлечет за собой конфликтную ситуацию.
- Я поняла, - вздохнула в ответ.
- Скоро твое выступление, - напомнил змей. - Поторопись.
- Да, сейчас выйду.
Наг кивнул и закрыл двери. Окинув взглядом поистине роскошные цветы, переложила букет в кресло, чтобы они не мешали Самире. Возникла мысль, что, возможно, этот букет для нее, но вряд ли Милех ошибся…
Вздохнув, направилась к лестнице. К моему удивлению, девушка спустилась с платформы довольной и улыбающейся. Она, высоко подняв голову, прошагала мимо меня, всем своим видом подчеркивая свое презрительное отношение ко мне. Такая смешная. Самира даже не понимала - мне все равно на ее отношение.
Как только музыка зазвучала, начала привычно двигаться, забыв обо всем. А вот когда мой третий танец подошел к концу, я, к своему ужасу, среди гостей увидела его… Андора. Он сидел за ближайшим ко мне столиком и держал в руках один светло-зеленый цветок, явно из того букета, что принесли мне. Наг, заметив мой взгляд, не сводя глаз, демонстративно понюхал бутон, а потом мечтательно улыбнулся. И от его улыбки стало не по себе. Автоматически шарахнулась в сторону выхода, но налетела на панель и больно ударившись, вскрикнула. А потом невольно посмотрела на Арлена. Он был угрюм и нахмурен. А затем увидела, что Андор направился к его столику. Я охваченная паническим ужасом покинула платформу.
