— Пальнуть ему в задницу, — услужливо крикнул другой боец мобильной группы.
Дрейк согласно кивнул.
— Именно так. У рейзовских зверюг только зад не покрыт защитной чешуей. Возможно, это не самый почетный способ добычи трофея, зато самый быстрый.
— Вряд ли вам понравится, если этот монстр пожелает отыметь вас, — ехидно ухмыльнулся Гнау и обвел бойцов пятой группы, которых они готовили к предстоящей миссии, многообещающим взглядом. — Наши защитные костюмы действительно очень прочные. Но как только зверь поймет, что его когти и зубы бессильны, он может решить, что вы самка. Они все время дьявольски возбуждены.
— Не может быть, — ахнул один из людей.
— Еще как может, — ухмылка Гнау стала шире. — Мы обучали сражаться с ними команду арбеллионцев. У них тоже очень надежная броня. Поэтому один умник не стал напрягаться на тренировках. А потом рейзовский зверь вдоволь наигрался им.
— Я помню тот случай, — усмехнулся Мэйт. — Это выглядело так забавно, что мы не стали спешить стаскивать с него зверя, который был убежден, что нашел самку для размножения.
Рот укоризненно покачал головой, но не смог сдержать улыбки.
— Во избежание столь травмирующего опыта старательно изучайте все, чему мы вас учим. Держите зрительный контакт. Вовремя уклоняйтесь, если зверь прыгает, чтобы сбить вас с ног. Важно, чтобы…
— Кто здесь Рот? — неожиданно раздался женский голос, и все дружно обернулись.
К ним поспешно приближалась женщина-человек в гражданской одежде, хотя обычно гражданских в их тренировочный зал не допускали. Рот шагнул ей навстречу.
— Это я.
Он не помнил эту пожилую даму. На «Красном Коде» было слишком много людей.
Она остановилась, пытаясь отдышаться.
— Я видела вас, веслорцев, с нашей группой быстрого реагирования, поэтому надеялась найти вас здесь.
Мэйт раздраженно зарычал, но Рот его проигнорировал, зная, что тот ненавидит, когда люди бегают за ними ради удовлетворения своего любопытства.
— Вы нашли нас. Что вы хотели?
Она откинула с лица прядь светлых, с легкой сединой волос.
— Какая-то девушка звала тебя. Я забыла ее имя. Она выглядела очень испуганной и умоляла посетителей бара позвонить тебе. Вот только в справочнике нет твоего имени, и поэтому я спустилась сюда, — она прикусила нижнюю губу. — Мои дочери примерно одного с ней возраста. А эти громилы из службы безопасности вырубили ее электрошокером и куда-то унесли. Но в этом не было необходимости. Девушка не сопротивлялась. Просто была изрядно напугана.
Рот напрягся.
— Как выглядела та женщина?
— Примерно моего роста, худощавая, с темными вьющимися волосами.
— Вера?
— Да! Кажется, она назвала это имя.
Рот зарычал. Его глаза заволокло красной пеленой.
«Кто-то посмел сделать Вере больно?!»
Женщина испуганно отпрянула, и он моментально взял себя в руки.
— Прошу прощения. Кто ее вырубил?
— Безопасники. Они сказали, что упавшего в баре парня отравили. Я как раз в тот момент была там, на третьем уровне. Эти амбалы обвинили в этом бедную девочку. Но она клялась, что невиновна, и я ей верю. Вырастив троих детей с дюжиной их друзей, я научилась распознавать любую ложь, даже самую изощренную. Бедняжка выглядела искренней.
— Спасибо вам, — обойдя ее, Рот бросился к двери.
В коридоре он ускорился. Женщина упоминала третий уровень. Подлетев к лифту, он в разочаровании врезал кулаком по стене, так как дверь не открылась немедленно. Рот не мог ждать. Услышав, что его самцы догнали его, он оглянулся.
Они встали рядом. Все трое выглядели обеспокоенными.
— Ты слышал?
— Мы слышали, — Мэйт шагнул ближе. — Успокойся.
Рот грозно зарычал.
Как он мог оставаться спокойным, когда кто-то вырубил Веру?!
Не успели двери лифта открыться, Рот оказался внутри.
— Быстрее.
Его самцы без промедления последовали за ним, и лифт двинулся на третий уровень.
— Может, это не она, — предположил Гнау.
— Ты слышал, что сказала та пожилая женщина?
— Да, — Гнау шумно выдохнул. — Похоже, это Вера. Но зачем ей кого-то травить?
— Она бы не стала, — Рот отказывался верить в это.
Как только двери лифта открылись на третьем уровне, он, протиснувшись между самцами, помчался в офис службы безопасности. А так как на каждой палубе на стенах висели указатели, то найти его было несложно. Добравшись до нужной двери, Рот замедлил шаг. Но стоило той автоматически открыться, и он ворвался внутрь.
За стойкой администратора сидели две женщины в форме службы безопасности, которые при его появлении с недоумением воззрились на него.
— Где Вера Уэйд?
Обе женщины вздрогнули от его резкого утробного рыка.
Одна из них, резко вскочив, потянулась за пристегнутым к поясу бластером.
— Ее сейчас обрабатывают.
— Что это значит? — Роту не понравилось, как это прозвучало.
Женщины переглянулись, а затем снова уставились на него.
— Ее разденут, чтобы найти яд, который она использовала. Потом посадят в камеру до выяснения обстоятельств, пока не будут собраны новые улики.
«Люди разденут ее догола?!»
— Нет! — прорычал он. — Дрейк, свяжись с Кларком и своей парой. Скажи им, чтобы немедленно шли сюда. Я пока отыщу Веру.
Мэйт попытался преградить ему путь.
— Ты не должен причинять им вред. Подожди, сейчас прибудут те, кто сможет вразумить этих людей.
— Они вырубили ее и собираются раздеть догола! — Рот оттолкнул друга и рванул мимо стойки.
— Не стреляйте в него, — рявкнул Гнау на женщин-безопасниц. — Вы в меньшинстве. Он не станет нападать, если вы его не вынудите. Он защищает женщину.
Рот не получил оглушающего выстрела в спину. Видимо, женщины все же вняли предупреждению. Попав в широкий коридор, он прислушался. Офисы службы безопасности были относительно небольшими. Однажды они с Кларком побывали в таком, только на втором уровне.
Рот проскочил несколько небольших кабинетов… и тут услышал крики Веры.
— Я этого не делала! Не подходи ко мне. Я требую адвоката. У меня есть права!
Коридор свернул налево, и Рот, рванув, оказался перед открытой дверью.
Мужчина с женщиной в форме безопасников загнали Веру в угол.
Офицер размахивал перед ней электрошоковой дубинкой.
— Либо вы подчинитесь добровольно, либо мы снова вырубим вас, и в любом случае проведем обыск. Где на вашем теле спрятан яд?
— Вера! — Рот буквально проревел ее имя.
Безопасники, резко развернувшись, приказали ему остановиться, но он, разумеется, проигнорировал их требование. Мужчина рискнул ударить его в грудь дубинкой, но Рот, ловко увернувшись, вырвал ее из его руки и отшвырнул в сторону.
Женщина-безопасница попыталась выхватить из кобуры свой бластер.
— Не стоит, — предупредил ее Рот. — Я не хочу делать тебе больно, ведь человеческие самки очень хрупки. Просто хочу поговорить с Верой. Я не стану забирать ее, но вы больше не прикоснетесь к ней. Вам понятно?
Оба человека попятились, но оружие из кобуры доставать не стали.
Рот подошел к забившейся в угол Вере. Она бросилась к нему и, обняв за талию, уткнулась лицом в его спортивную футболку.
— Как же я рада тебя видеть… Я невиновна! Думаю, кто-то пытался меня отравить. Я не… — ее голос сорвался. — Ненавижу пиво!
Он наклонился к ней и, обхватив за талию, приподнял над полом. Затем медленно повернулся с ней так, чтобы отгородить ее своей широкой спиной от офицеров службы безопасности и открытой двери. Вера не возражала. Рот осторожно поставил ее на ноги.
— Кто пытался тебя отравить?
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. В ее глазах плескался ужас.
— Я не знаю. Возможно, я ошибаюсь, но пока я читала сообщения, кто-то действительно поставил на мой стол отравленное пиво.
Рот, не скрывая гнева, уставился на безопасников.
— Это Вера Уэйд. У нее нет причин травить мужчину. И тем более нет доступа к ядам. Ее только вчера вечером выписали из медотсека. Ей выдали одежду и личные принадлежности, потому что она оказалась на корабле без всего. Она с планеты, на которую мы высадились, получив сигнал бедствия. Я вместе с ней проходил дезинфекцию, и все вещи, что были на ней, забрали в качестве улик. Она стала жертвой теракта. Если вы не в курсе, на той планете погибло более сорока ее коллег. Она единственная, кто выжил. Не исключено, что охотились на нее.
