запрокинули головы и посмотрели наверх.
Крышу святилища было невидно. Все из-за густой паутины. У меня аж мурашки побежали по спине. Я не арахнофоб, но этот паук пугал меня до икоты. А ведь я его еще ни разу не видела и, надеюсь, не увижу.
Но следующие слова Тьера разрушили надежду:
— Надо забрать корону, — заявил он. — И спрятать, как следует, чтобы Этлина ее не нашла.
— Но… как… — прошептала я, ежась от ужаса.
— Для начала приманим волхва. Он любит все блестящее. Не паук, а сорока. Дай мне свою тиару, — Тьер протянул ко мне руку.
Я, вздохнув, сняла тиару с головы и передала ему. Она мне нравилась, но чем только не пожертвуешь ради дела.
Тьер положил тиару на алтарь так, чтобы лучи восходящего солнца падали на камни и искрились в них. Хорошая получилась приманка.
— А теперь прячемся, — взяв за руку, Тьер увел меня за колонну.
Джем скрылся за соседней. Так мы с Тьером остались вдвоем. Он прижал меня к колонне своим телом, разумеется, исключительно в целях конспирации. Хотя руки Тьера на моей талии все же были лишними. Вряд ли они помогали делу.
— Прекрати, — потребовала я, проявляя чудеса стойкости. Очень сложно быть высокоморальной, когда желанный мужчина так близко, что чувствуешь его дыхание на своей щеке.
— Что именно я должен прекратить? — невинно поинтересовался Тьера, опуская ладони ниже – на мою пятую точку.
— Ты трогаешь меня. Сейчас для этого не время. Мы все-таки охотимся на огромного паука, — напомнила я.
— Это отказ? — Тьер насмешливо приподнял брови. — У меня ведь есть альтернатива…
Это он намекнул на Этлину. Каков! Чистый тролль… Даже в такой ситуации умудряется меня подколоть.
— Это шантаж! — возмутилась я.
— И вымогательство, — согласился он и наклонился, чтобы поцеловать меня.
Вот только его губы так и не успели коснуться моих. Все потому, что за колонной раздался шорох.
Игривое настроение мигом слетело с Тьера. Он стал серьезным и собранным.
— Не выходи. Это может быть опасно, — велел он мне, а сам шагнул из-за колонны на открытое пространство. — Приветствую тебя, волхв, — обратился Тьер к пауку. — Тебе нравится мой подарок? Забирай. Взамен я прощу – верни мне корону каменной девы.
Я не сдержала любопытства и выглянула из-за колонны. А как тут устоять и хоть одним глазком не взглянуть на суперпаука? У меня такой силы воли точно нет.
— О-ох, — возглас вырвался против воли. Просто воздух резко покинул легкие от шока.
Паук был громадным. Нет, даже не так. Он был ГРОМАДНЫМ. Как двухэтажный дом. Этакий особняк на восьми мохнатых лапках. Избушка на паучьих ножках.
Мало ног, так у него и глаз было восемь! Круглых и непроглядно черных. К ногам и глазам прилагалось толстое брюшко и спина с черно-белым черепом. Чтобы сразу было понятно – не подходи, убьет.
Шорк, шорк, шорк – быстро перебирая лапками, паук направился ко мне. Чем-то я его привлекла. Может, красивым платьем, а может и аппетитным видом.
— Нет, стой! — Тьер перегородил пауку дорогу, но тот просто выпустил в него паутину, вмиг спеленав по рукам и ногам.
На помощь к Тьеру подбежал Джем, но пока они боролись с липкой паутиной, паук уже добрался до меня. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его морду. Он возвышался надо мной Эверестом.
— Ой, мамочки, — прошептала я и вскинула руки в защитном жесте.
И вот тут что-то произошло… С моих пальцев сорвался туман и окутал голову паука.
От сильного испуга меня аж затошнило. Паук выглядел максимально опасным. Ни упыри, ни вампалы ему в подметки не годились. Впервые ощутила, что все, шутки кончились, вот сейчас я могу погибнуть.
Только страхом можно объяснить то, что я сделала. Это произошло само по себе, как будто включилась защитная функция организма. Каждый реагирует на страх по-своему – кто-то замирает, кто-то бежит, а я выпускаю серый дым… Звучит не очень прилично, но мне в тот момент было плевать. Помогло и ладно.
Дым, сорвавшись с моих пальцев, устремился к пауку. Он коконом окутал его голову, словно сам паук угодил в паутину тумана. За этой плотной завесой я не видела его морду, а каково было пауку? Он же фактически ослеп.
Но он, как ни странно, паук не проявлял беспокойства. Просто застыл на одном месте и все.
Зато мой страх отступил. С туманом вместо головы паук выглядел уже не так жутко, а даже немного забавно.
— Брысь! — замахала я на него руками в попытке прогнать. Глупо, но ничего более дельного на ум не пришло.
И вдруг – удивительное дело! — паук попятился. Он вернулся к алтарю и замер уже там. Ну просто послушный солдатик, выполняет приказы командира. Красота.
— Ты цела? — ко мне подбежал освободившийся из паутины Тьер. — Что с ним? — разглядел он паука. — Это ты сделала?
— Вроде я, — осторожно кивнула.
Паук все еще стоял у алтаря, как зомби в ожидании приказа. Ни единого лишнего движения. Аж захотелось потыкать в него палкой, проверяя – живой ли?
— Это т-тоже часть твоего Дара! — обрадовался Джем.
Ох, я совсем забыла о том, что у меня вообще-то есть Дар. Не превращаюсь в ничто и ладно. Но тут выясняется, что я еще и такое могу. А, кстати, что я собственно сделала?
— Прикажи ему что-нибудь, — предложил Тьер.
— Отдай настоящую корону каменной девы, — сказала я и добавила на всякий случай: — пожалуйста.
Едва я умолкла, как паук зацепился за свисающую паутину с потолка и полез наверх. Я разочаровано вздохнула. С чего я решила, что могу управлять жутким монстром? Он вон какой огромный и страшный, куда мне.
Но унывала я недолго.
