Вера.
— Двадцать два. Семнадцать было, когда Кайл меня из храма забрал, в восемнадцать я за Дина Альбера замуж вышла, вот так. Так что все давно в прошлом, у нашего ледяного мага в постели после меня еще половина высшего света побывало.
Сандра Вере как-то не очень нравилась, а с другой стороны — такая знакомая ей могла пригодиться. Жаль только, очень жаль, что она была метресса Кайла. Но что было, то прошло, в конце концов Кайл — всего лишь Верин наниматель, причем он даже не требует никому брови делать и драконов рисовать, а жаль. Ссориться в потенциальным источником сведений о высшем свете из-за какого-то индюка было бессмысленно, поэтому Вера несколько искусственно улыбнулась, а потом предложила Сандре остаться на обед.
Не пожалела. Гостья была остроумна и наблюдательна. Она быстро сообразила, что Вера не слишком уверенно пользуется столовыми приборами, подсказала ей, как проще запомнить, какие вилки для чего (торта много нельзя — для него самая маленькая вилка, а широкая — для рыбы, чтобы не уплыла), обсудила с Верой последнюю статью популярного дамского лекаря Миоргона о вреде корсетов и выпытала секрет маски с огурцами. Несмотря на то, что Вера привязалась к своей горничной, пришлось признать — воспитание и образование тоже играет немаловажную роль в общении. С Сандрой было легко и приятно, к тому же ее новая подруга отлично разбиралась в искусстве и пообещала Вере, что свозит ее на выставку художников-маринистов, а потом и в театр, потому что Луи мог бы, но где Луи… А Кайл — индюк напыщенный, ему и в голову не придет такое.
Вера, в свою очередь, спросила Сандру, нет ли у нее знакомых, которые могли бы устроить свидание с Луи или хотя бы узнать, не нужно ли Вериному патрону чего. Сандра не знала, но обещала подумать. Словом, расстались девушки вполне довольные друг другом, и даже привычное ворчание Марсель ни капли не испортило Вере настроения.
Все же Сандра — немного дура. Как можно назвать Кайла хмурым и неразговорчивым? Да она просто не умеет с ним разговаривать! Когда Ресскин вернулся, Вера намеревалась его непременно разговорить, может быть, даже заставить острить, но не вышло. Кайл вернулся из города не один, а в сопровождении двоих господ в полицейской форме.
— Госпожа Вера? — спросил молодой человек в треуголке.
— Да, — растерянно ответила девушка.
— Вам трижды отправляли приглашения на беседу в полицейском департаменте. Вы их получали?
Кайл за спиной служителя закона делал страшные глаза и что-то показывал жестами, но Вера сделала вид, что не поняла, о чем речь, и, невинно улыбнувшись, сказала:
— Первый раз об этом слышу.
— Тогда прошу вас немедленно проследовать с нами.
Глава 16. Полезные знакомства
Первой мыслью было «Допрыгалась». Долазалась по чужим музыкальным салонам с неблагонадежными магами, да? Сейчас, Вера, тебя кааак посадят в соседнюю камеру к Луи! Но взглянула на Кайла — хоть и злого, взъерошенного, но не кидающегося всякими там заклятьями и не пытающегося препятствовать правосудию, и немного успокоилась. Наверное, он бы ее так просто не отпустил в тюрьму?
Ведь не отпустил бы?
Видимо, на ее лице отлично читались эмоции, потому что Ресскин рыкнул в сторону полиции:
— Вы с женщиной разговариваете, а не с бродяжкой из-под моста. Извольте быть вежливее и снисходительнее! Даме нужно переодеться, причесаться…
«Хряпнуть коньячку для успокоения нервов», — продолжила про себя Вера.
— И вообще, никуда она одна не поедет! Я — ее покровитель, я не позволю!
— Препятствие правосудию, господин маг… — начал было один из полицейских, но Кайл так на него посмотрел, что тот аж поперхнулся. — Четверть часа на сборы.
Вера кивнула и отправилась переодеваться. Дураков нет, теперь она никуда в домашнем платье не поедет, тем более, в полицию.
Верная Марсель помогла девушке надеть чулки из козьей шерсти, сапожки, двойную нижнюю юбку для тепла, сверху — теплое шерстяное платье шоколадного цвета с кусочками меха на рукавах и вороте, плащ, перчатки — и все эти церемонии, разумеется, заняли времени куда больше, чем четверть часа. И это Марсель еще не стала заморачиваться с прической, просто скрутила жгутом темные Верины волосы и закрепила шпильками.
— Красивая вы, госпожа, — вздохнула горничная.
Вера пожала плечами: в своем мире она была не то, чтобы обычной, но среди подруг не выделялась. Это просто здесь женщины не пользуются косметикой, а еще губы себе не накачивают и ботоксом носогубные складки не заполняют. Ну и конечно — нет спортзала, массажистов и всяких косметических процедур. Здесь все более равны, наверное.
Она вышла, с удовольствием отмечая досаду и скуку на лице у полицейских, а Кайл окинул ее неожиданно цепким взглядом и даже бровь приподнял как-то одобрительно. Хорошо. Ей нравится, когда он на нее так смотрит.
— Поедем на Саламандре, и это не обсуждается, — заявил маг. — Я не могу доверить безопасность девушки незнакомым людям.
— Вас уже приглашали на беседу, господин Ресскин, — попытался увильнуть полицейский.
— Ничего, я ее на улице подожду, — невозмутимо ответил маг. — Если желаете — третье сиденье у меня свободно.
— Усовершенствуйте уже вашу тачку, — пробормотала Вера. — Каучуковые надувные колеса, металлический корпус, двойные сиденья — чего уж проще. И кожей их мягкой обейте, а то неудобные.
— Всенепременно воспользуюсь вашими рекомендациями, госпожа метресса, — процедил сквозь зубы Кайл, помогая Вере залезть в машину. — Еще пожелания будут?
— Двери нормальные сделайте, — буркнула Вера, обидевшись на «метрессу». — И зеркала боковые.
— Это еще зачем? — заинтересовался Ресскин. Даже обернулся с выражением любопытства на лице.
— Чтобы видеть, кто сзади едет.
— Интересная мысль. Мы обязательно побеседуем об этом позже.
Побеседует он. А ты вообще умеешь, голубчик? У Веры сложилось впечатление, что Кайл либо приставал к ней, либо ругался, либо молчал. Может, и права была Сандра, что сбежала от этого сухаря. Ну давай побеседуем… потом.
Ехали медленно, Вера уж успела сто раз обдумать, что будет спрашивать у полиции и что будет отвечать. Кайл явно никуда не торопился, даже насвистывал что-то, объезжая каждую кочку. А девушке пришла в голову отчего-то неприятная мысль: а ведь он вполне восстановил свои силы. С кем? Где? В борделе был или у любовницы? Как, оказывается, неприятно быть в курсе особенностей магов!
Несмотря на то, что Кайл никаким образом не вписывался в ее планы на будущее и, более того, был даже опасен, настроение у Веры испортилось, и в полицейский участок она уже входила раздраженная, готовая ругаться со всеми. А уж когда Кайл ей шепнул, что женщин вообще допрашивать не
