Взгляд замер на черном свитке, который утром доставили из королевства. Вайда умудрилась перерыть королевскую библиотеку и отыскала кое-то важное. Возможно, это всего лишь легенда, сказка, придуманная древними. А возможно – реальный шанс вернуть мою Томирис.
– Все вон! – рявкнул я волкам из личной охраны.
Оборотни послушно исчезли, оставляя полубезумного вожака на крыше небоскреба.
Ухмыльнулся. Они бояться меня, пусть вот уже год я и не перекидывался в зверя. Но никто из них не рискнул бросить мне вызов, чтобы сместить и отобрать власть.
Плевать! Плевать на все.
Я разделся до пояса. Руки дрожали, когда я произносил слова, написанные древним языком истинных. Руны сплетались и соединялись в единое целое.
Ритуальный нож мелькнул в моей руке. Я не ощущал боли. Твердо и уверенно наносил каждый символ и каждый завиток на свое тело. Кровь стекала тонкими струйками. Я почувствовал, как волк внутри меня поднял голову, зарычал.
– Да, приятель, я и сам не в восторге, – выдохнул я.
Зверь чувствовал присутствие магии, протяжно скулил, царапал когтями клетку. Но я не сдавался.
Когда рисунок на моей груди стал точной копией того, что был нанесен на бумагу, я выдохнул.
– Вернись ко мне, Томирис! – прошептал я.
Ритуальный кинжал выпал из рук. Возможно, виной была оглушающая боль, а возможно, и черная магия. Моя голова слегка закружилась, а ноги подкосились. В поисках поддержки пришлось упереться рукой в пол.
«Она будет жить, пока руны живут на тебе!» – тихий шепот появился в моей голове.
Незнакомый голос. Я никогда его прежде не слышал. Но умудрился прошептать в ответ тихое «Спасибо» за миг до того, как меня подкосило, и я упал на мокрый от собственной крови пол.
Я видел, как воздух переливается и искрит. Ярко-алые языки пламени превращаются в черный туман, а потом и в темные ленты. Они извивались точно ядовитые змеи. У меня не хватало сил подняться. Волк рычал и бился о стены клетки, чувствуя приближение чего-то мощного и опасного.
Ленты сплетались, очерчивая изгибы женской фигурки. Я не дышал. Смотрел, как вслед за лентами проступает обнаженное тело.
Туманом затянуло взор. И последнее, что я смог рассмотреть: черный, словно ночь, взгляд Томирис, в котором застыла магия.
* * *
Глава 24
Громкий звук настойчиво вышвыривал меня из приятной неги.
Мне снилось, что я замужем за шикарным мужчиной со странными татуировками на груди и плечах. Мужчина был хорош собой. Его голос заставлял мои колени дрожать, а пальцы на ногах – поджиматься.
Я подскочила с постели, как ужаленная. Низ живота полыхал огнем и, вместе с тем, сладко замирал.
Вновь тишину квартиры вспорол звук дверного звонка.
– Иду! – прокряхтела я.
Ноги отказывались двигаться, словно я провела в каком-то анабиозе целую вечность, или даже больше.
Босые ноги неприятно холодил пол. Елки-палки, кто украл мои тапки?
Проходя мимо зеркала, вздохнула. Чучело, одетое в рваную майку и растянутые, линялые шорты, пугало всклокоченной прической и заспанной физиономией.
Я сочла свой вид достойной карой за то, что ранний гость рискнул разбудить меня. Напугается и умчится с дикими воплями. Так и надо!
Зевнула, открыла входную дверь.
– Тома! Ты в своем уме?! – вскрикнула брюнетка, увидев меня.
Девушку я не знала, но, судя по всему, она знала меня.
– Ээээ… Нет? – предположила я наиболее вероятный вариант ответа. – А ты кто?
– Очень смешно! Ха-ха-ха! – закатила глаза брюнеточка и протиснулась мимо меня в мою квартиру. – Мы договорились, что я заеду за тобой! Нам сегодня нельзя опаздывать! Мы, если ты забыла, представляем наш проект! И если что-то пойдет не так, как запланировано, то шеф откусит нам голову! Мне – так точно!
– Кто мы? И что за шеф? – нахмурилась я.
В голове было пусто. Полный вакуум. Я не знала, где нахожусь и кто я. Но, кажется, брюнетка называла меня Томой.
– Баранкина! Ты вчера пила? Никаких седативных препаратов не принимала? Я волнуюсь! – всплеснула руками незнакомка и тут же взглянула на часы. – Святые мамонты! Живо собирайся, Баранкина! У нас есть десять минут!
Девушка, не дождавшись моего согласия, распахнула шкаф. Я несколько раз моргнула, прогоняя наваждение. Но нет. Одежда на полках осталась на своих местах и никуда не делась.
– Все, решено! Вот в этом! Оно и сидит на тебе отлично! Между прочим, я выбирала! А ты так ни разу и не надела! – тараторила девушка, а потом бросила на меня через плечо недовольный взгляд. – Живо в душ! Чего стоим?!
Я послушно отправилась на поиски ванной комнаты. Брюнетка, проследив за моими безуспешными попытками, схватила меня за плечи и аккуратно подтолкнула в сторону ближайшей двери, пробормотав при этом: «Точно чокнулась с этими отчетами!».
Я не стала спорить. Торопливо приняла душ. Выскочила в одном полотенце.
На постели поверх покрывала уже лежали комплект белья, то самое платье-футляр, а рядом – пара шикарных туфель на немыслимом каблуке.
– Я раньше ходила на этом? – недоверчиво ткнула пальцем в оружие массового перелома ног.
– Летала! – хохотнула брюнетка. – Собирайся!
Я не стала спорить. Кажется, я действительно что-то не то употребила вечером, или ударилась головой, как вариант. Иначе, почему я не помню абсолютно ничего.
– А мы можем сегодня к доктору заскочить? – попросила я брюнетку.
– Нет, подруга, ты определенно не в себе. У тебя сегодня в обеденный перерыв встреча в нашей корпоративной клинике. Ежеквартальный осмотр. Я везу тебя. Ради того, чтобы подержать тебя за ручку, потому что малышка Тамарочка боится злобных докторов, я отфутболила своего драгоценного! А он у меня очень занятой человек! И ему не так-то просто перенести все встречи, чтобы пообедать со мной! Он так и сказал: «Вайда, как тебе не стыдно? Совести у тебя нет!», – тараторила брюнетка, а я согласно кивала.
Мысленно сделала пометку. Выходит, брюнетка – моя подруга, которая все обо мне знает – Вайда. Вот бы еще максимально незаметно выяснить у нее и другие подробности моей жизни. Кто знает, быть может, и тот самый мужчина из моих снов – реален? Мало ли, ведь может мне хоть разок повезти в сердечных делах!
Я вздохнула. Так. Стоп! А откуда я знаю, что раньше мне не везло на любовном фронте?
Об этом тоже нужно спросить Вайду. Да, при первой же возможности так и сделаю!
* * *
Глава 25
– Там… волк??? – громким шепотом произнесла я, когда мы с Вайдой вышли из подъезда дома, в котором я проживала.
Волк, огромный, черный, с яркими желтыми глазами, пристально смотрел на нас, застыв на противоположной стороне парковки.
– Где? А, да, волк, – беззаботно махнула рукой Вайда и щелкнула брелоком сигнализации.
Ярко-красная машина приветливо моргнула фарами. Девушка распахнула дверь и села за руль.
– Томи! Поживее давай, иначе точно опоздаем! – помахала рукой брюнетка.
Волк, наблюдавший за мной, не шевелился. Его взгляд заставлял нервничать. И потом, это же волк! Волк! Хищник! Что он делает в центре города?
– Это ведь волк! – прошептала я.
– Волк, волк! – хохотнула Вайда. – Ты что, волков не видела? Успокойся, никто нас не тронет.
Я украдкой выдохнула, когда машина сорвалась с места. Вайда ловко маневрировала между автомобилями. И спустя десять минут, я уже начала сомневаться, чего больше стоит опасаться: того волка, или Вайду за рулем.
– Так, еще бы припарковаться, – бормотала девушка. – Утром здесь не протолкнуться! А мы, ко всему прочему, опаздываем!
Последняя фраза была сказана с явным упреком в мой адрес. И я подавила желание показать брюнетке язык.
– Нужно разделиться! Ты лети в конференц-зал, а я за документами! – деловито распорядилась Вайда и, предупредив мой очередной вопрос, добавила: – Поднимешься на лифте до семнадцатого этажа. Дальше – прямо через холл, потом мимо стеклянных матовых дверей с табличкой «Генеральный директор Королевский Я.С.», вторая дверь. Думаю, народ уже там. Торопись!
