Он возвышался над ней, как скала, отточенная ветрами, упрямая, неразрушаемая. Взгляд опущен, лицо бесстрастно, голос тихий и спокойный:
— Меня все до сих пор устраивало, госпожа, но ваша забота очень приятна. С вашего позволения, поднимусь в комнату. — Эльф поклонился и направился к лестнице, ведущей наверх.
«Ух, гнусный притворщик, и кто кого?..» — Нила разозлилась и почему-то больше всего на его манеры. Уже который раз она пытается найти с ним контакт, но каждый раз натыкается на эту услужливую маску. Только тогда, с оружием, проявились хоть какие то эмоции.
Нила заказала ужин и уже собиралась уходить, когда почувствовала, что ее кто-то легонько похлопал по руке.
— Наира, повозчик уточняет детали завтрашнего пути и попросил вас подойти ко второму загону.
— Меня? Зачем? — Нила недоумевала. Они до конечного пункта назначения едут, с ними уж точно детали никто бы согласовывать не стал.
Неприметный человечек пожал плечами:
— Я конюший, наира, попросили, передал, а что да зачем, уточняйте уже сами. — Мужчина еще раз пожал плечами и скрылся между посетителями.
Нила размышляла с минуту, а потом решила сходить к загону: грабить ее бессмысленно, с собой только медяки, остальное в комнате с эльфом. Убить? Маловероятно… Хотел бы Вар’ри ее убить, то давно бы уже это сделал.
Может и правда вознице понадобилась какая-то информация, но почему он не пришел сам?
В логичности своего поступка Нила сомневалась все больше и больше. Особенно когда, дойдя до второго загона, она прислушалась. Тихо, темно, не слышно даже фырканья или шуршания, характерного для животных.
Уже повернув от деревянных дверей в сторону двора она услышала резкий свист и горло оплела удавка. Пока девушка, задыхаясь, пыталась ослабить петлю, на голову накинули мешок. Неимоверный ужас отключил сознание. Оставив только животные инстинкты. Нила рвалась, царапалась, лягалась, извивалась всем телом, не хуже болотной кошки.
Пока сильный удар по голове не вверг в беспамятство. Последнее, что услышала Нила, было хриплое дыхание над ухом одного похитителя и сдавленные ругательства второго.
Глава 12
Первым прорезалось обоняние, затхлый, сырой воздух неприятно раздражал даже вкусовые рецепторы, настолько в нем скопилась прелая сырость.
Одна рука прикована к стене и рукав платья уже успел промокнуть. Лежала она на чем-то клейком и тоже воняющем сыростью. Солома?
Нила пошевелилась, все тело затекло от неудобной позы, похоже, что ее сгрузили, как куль с тряпьем, даже не потрудившись придать конечностям хоть сколько нормальное положение.
Внутри ныло и болело, девушка не помнила, чтобы ее били в живот, но сосущее, выматывающее чувство, словно жизнь вытекает, говорило об обратном.
Пытаясь просканировать организм, Нила поднесла руку к животу — магия не отзывалась. Девушка застонала и почувствовала, как слезинка беспомощности выкатилась из уголка правого глаза.
Антимагический наручник. Какое ужасное изобретение.
Нила вспомнила браслеты на эльфе. неужели он постоянно испытывает такую боль? Почему тогда она ни разу не почувствовала ее во время лечения?
"Ты и возбуждения его не почувствовала. Учиться тебе еще и учиться. Если живой останешься."
Не видно ни-че-го. Если не сказать грубее. Хотелось пить и болела голова. Точно. Шишка. Здорово приложили.
Неужели все-таки Вар‘ри? Суйхов оборотень, всю душу уже вымотал.
Послышались шаги. Быстрые. Тяжелые. Мужские. Сквозь зарешеченное окошко на двери стал пробиваться свет, освещая, с каждым шагом приближающегося, темницу все больше и больше. Чрезвычайно мерзкое помещение, только скелетов по углам не хватало для полного антуража.
Незадолго до того, как шаги остановились, Нила поняла, что идут двое, за уверенно тяжелой поступью скрывались мелкие, семенящие шажки и… Всхлипы? Еще одна жертва?
— Открывай. — Раздалось жесткое знакомым голосом. А он что тут забыл?!
Всхлипы усилились, а вместе с ними заскрипел ключ в скважине. Двери распахнулись, на миг ослепляя светом магического огня в руках одного из прибывших. В следующее мгновение цепи рассыпались в труху с ржавым шелестом.
И Нила задохнулась от силы, что потоком разлилась по всем органам, мышцам и сосудам, излишками осыпаясь зелоно-фиолетовыми искрами с кончиков пальцев и волос.
Еще не проморгавшуюся девушку подхватили сильные руки и прижали к холодному плащу. И без того успевшая замерзнуть Нила задрожала.
— Что встала? Пошла! — Тихие шаги снова засеменили и завсхлипывали. Огонек теперь плыл сам по себе, над головами, освещая каменное подземелье и фигуры. Впереди шла женщина, кажется, даже молодая. Сейчас она горбилась, прическа растрепалась и волосы спутались. Неуверенная походка только добавляла возраста.
— Знакомы? — Довольно громко спросил некромант. Нила в ответ охнула и поморщилась, голос зазвенел в ушах колоколом.
— У тебя что-то болит? Они тебя били? — Голос уже звучал тише, но с такими жесткими шипящими, что даже Нила невольно поежилась. Фигура впереди вздрогнула и захлюпала сильнее.
— Голова. — Прошептала, наконец отпуская напряжение, сковавшее все мышцы и внутреннности еще при пробуждении. Оказывается, если уткнуться некроманту в шею носом, то все страхи отступают. Жаль, что этого нельзя сказать и о головной боли. — По голове сильно ударили, сбоку, справа, шишка есть точно.
Некромант зарычал, низко, по-звериному, совсем как доведенный до бешенства оборотень. Нила чувствовала, как в его груди зарождается вибрация. Но сказать мужчина ничего не успел, ступени, ведущие из подземелья, закончились и они вышли в светлое и довольно просторное помещение, отводившееся для охраны этого самого подземелья. В нем было, можно сказать, полно народа.
Четверо скрученных охранников, трое местных стражей, судя по форме. Какой-то низкий, тощий, усатый дяденька с мощным носом и цепкими черными глазами, волосы его были забраны на затылке в короткий хвост.
Эльф, сверкая злыми глазами, освещал пространство своей золотой косой еще получше светильников. Через правую щеку шел глубокий порез, из которого еще сочилась кровь.
«Вот упыри, добавили работы. — Психанула на неведомых вредителей целительница. Потом пригляделась к фигуре, которую и охранял эльф. — А кто это тут у нас?»
Диритэй стоял рядом с уже знакомой по переезду женщиной, она сидела, гордо подняв голову, на лице — вызов, в глазах ни капли страха или неуверенности. Но попыток убежать она тем не менее не делала. Возможно этому мешали антимагические браслеты на руках.
А вторая, значит, ее дочь?
Пока Нила рассматривала помещение, Сезарио опустил ее на одну из скамей и обернулся к неизвестно как оказавшемуся рядом эльфу.
Несколько секунд продолжалась борьба взглядами.
Нила вздохнула в очередной раз. Ну какой из эльфа раб? Все, что присуще самоуверенным, привыкшим управлять своей жизнью мужчинам, так и перло из него во все стороны.
— Диритэй, — тихо произнесла Нила, чувствуя, что опять накатывает слабость, — иди сюда.
Некромант помрачнел и повернулся к наблюдающим за сценой присутствующим.
— Итак, нарин Пэйнс, вам дальше слово. — Резко бросил он.
Нила внимательно слушала, борясь с дурнотой и тяжело привалившись к сидящему около нее эльфу. Диритэй сначала замер в нерешительности, затем, видимо, решил, что нарушать правила так все сразу и приобнял девушку одной рукой, стараясь разместить как можно удобнее, не причинив при этом дополнительную боль.
— Вы Ниаллина Севайтхэ? — неприятным скрипучим голосом к ней обратился человек с усами.
— Да, — сказала Нила, утвердительно кивнув на всякий случай. Голова от этого покачивания мстительно загудела.
— Ваш преподаватель из Академии Традиционной Магии утверждает, что Вы были похищены двумя уважаемыми жительницами нашего города, наринами Марией и Веринией Маккат. Это так?
Нила на секунду задумалась.
— Кто проживает в этом доме? — Спросила она в свою очередь.
