Пальцы скользнули по коже, нежные, как легкое перышко, и горячие, как укрощенный огонь. Это был, скорее всего, просто жест дружеской поддержки, но мое сердце остановилось, дыхание прервалось, а в месте соприкосновения возник электрический разряд, буквально заставивший мою кровь вскипеть.
Кристав снова отдернул руку, словно сама злодейка-реальность жестоко и беспощадно напомнила о моем положении. Что видит красивый парень перед собой? Изуродованную калеку, беспомощно прикрывшую страшные рубцы рисунком из чернил.
Моя голова невольно опустилась под тяжестью действительности. Я сделала глубокий вдох, тщась забыть свое искалеченное лицо, отталкивающее и непривлекательное.
Мысль о чудесном исцелении с особенной силой атаковала разум, и я ощутила злость на Халле. Он ведь нагло солгал мне прямо в лицо! О своей природе. И о своих невероятных возможностях.
Завтра же серьезно с ним поговорю! И его переломы меня не остановят!
Глава 27. Не влюбляйся!
Приступ неожиданной неуверенности прервал телефонный звонок. Мобильник надрывался мой, но я оставила его слишком далеко, и Кристав ответил вместо меня.
Долго слушал, прохаживаясь вдоль окна и поглядывая на меня так часто, как я и мечтать не смела.
Я пыталась убедить себя, что делает он это не из личного интереса, а по другой, какой-то обыкновенной причине. Я должна была думать так. Если позволю себе поверить, что Кристав испытывает ко мне какие-то чувства, то чего будут стоить все мои убеждения? Я сама же их и нарушу!
Это могла быть просто забота о подопечной. Или всего лишь вынужденная ответственность, которую Крис на себя временно взял, потому что Халле пока не мог.
Как тогда, когда мой друг оказался слишком далеко, а я чуть не упала… Если бы не случайность, я бы даже не узнала, что Криставиан совсем рядом!
— Узнай про Халле! — взмолилась я, не отрывая взгляда от прекрасного лица ни на мгновение.
Ловила малейший нюанс, способный подсказать, что там сейчас происходит. Нарочитое спокойствие парня не удовлетворяло меня, я хотела знать все, что творится с друзьями на той дороге.
— Другие стаи еще охотятся, но Халле уже отвезли домой, — поведал Кристав, и я невольно поежилась при упоминании других стай. Их что, много? — Моя семья и несколько волков успели все убрать на месте аварии до приезда копов, так что все в порядке.
Как незаметно он отделил свою «семью» от остальных волков. Значит, себя он к этой расе не причислял?
Его глаза отличались от глаз Халле слишком ярким желтым оттенком, но еще в них порой будто колебался огонь. Только он не был красным, как у двуногого черного зверя, которого я надеялась никогда больше не встретить.
Кем же были Линет и Криставиан? Я отложила этот вопрос на «обдумать попозже».
— Он в сознании?! — взволнованная, я выкатилась из-за стола, приближаясь к Крису. — Могу я с ним поговорить?
Кивнул, парень отдал мне трубку.
— Халле! — закричала я, переживая за него как за родного брата.
В некотором роде так и было — он стал важной частью моей жизни, и я не могла не беспокоиться.
— Я здесь, — натянуто пробубнил знакомый бас, и волна облегчения прокатилась внутри.
— Как ты? — слезы навернулись на глаза при воспоминании о том, как изломанное тело волка катилось по траве.
— Через пару дней снова смогу ходить, — пообещал Эрлинг невесело, а я вновь ощутила всплеск возмущения за всю сказанную до этого дня ложь. Но погасила ее — всему свое время.
— Криставиан привезет меня завтра с самого утра! — поклялась я.
— Угу, — уныло отреагировал друг, и мне стало стыдно.
— Хочешь, приеду сейчас?.. — шепнула я, придавленная тяжестью вины.
Представила друга в бинтах и гипсе, и сочувствие прорезало мое сердце насквозь.
— Жаль, что все так вышло, — добавил квэн, не ответив на мой вопрос.
Отчаяние в его голосе вновь разбило мне сердце, но одновременно вызвало и сильную злость, потому что Халле повторил слова Криса.
— А мне не жаль. Это было неизбежно, что я догадаюсь обо всем когда-нибудь, так что прекрати себя мучить, — мягко попросила я, сдержав порыв высказать обиду.
— Выполни одну мою просьбу, Флоранс, — печально взмолился друг. — Только одну, прошу…
— Что угодно, — поклялась я, искренне готовая на все ради скорейшего выздоровления Халле.
— Криставиан все еще у тебя?
— Да, — бросила я удивленный взгляд на парня, застывшего возле окна и напряженно слушающего наш разговор.
— Не влюбляйся в него…
Кровь ударила мне в лицо, и я изо всех попыталась выглядеть равнодушной. Молчала, не желая лгать, но и не видя смысла в этом разговоре: Халле не имел права влиять на решения, которые я принимаю.
Если захочу погубить себя, его просьба не остановит.
Мой белокурый гость тактично отвернулся к окну, и это дало мне возможность взять себя в руки.
— Эй, я уже объясняла тебе, как к этому отношусь, — не желая, чтобы Крис расслышал наш неловкий разговор, я невольно заговорила тише.
— Помню. Просто пообещай еще раз.
Не слишком ли рано Халле поднял этот щекотливый вопрос?
Я познакомилась с Крисом каких-то полтора часа назад и не могла за такой короткий срок определиться с чувствами. Между нами существовало притяжение — его нельзя было отрицать. Но значило ли оно что-то особенное?
Я все же очень надеялась, что эту дилемму мне решать даже не придется. Паралич поможет удержать неуместные эмоции под контролем. Коляска всегда оказывала хороший отрезвляющий факт.
— Халле, давай не сейчас, — попросила я напряженно.
— Все ясно, все ясно, — пробормотал Эрлинг упавшим голосом, будто смирился с тем, что уже потерял меня.
— Не вешай нос, — попросила я как можно нежнее. — Завтра увидимся.
После беседы с Халле я успокоилась. До такой степени, что даже смогла поесть.
Кристав хотел поухаживать за мной, но я вежливо попросила его не ставить меня в зависимое положение и позаботилась о себе сама. Предлагала разделить со мной поздний ужин, но он отказался от всего, что было у меня в холодильнике.
Еще одно сходство с сестрой? Она объясняла это то сытостью, то диетами, но теперь-то у меня будут вопросы.
Еще одно отличие от оборотня-Эрлинга, который ел абсолютно все. С его огромными габаритами и весом от вечно был голоден и никогда не отказывался ни от одного угощения…
Пришлось добавить в копилку «обдумать позднее» и это наблюдение, но сегодня у меня уже не осталось сил, чтобы ползти в интернет.
Когда я закончила с умыванием перед сном, то была удивлена, застав Криставиана у окна. Разве Линет не сказала ему, что опасность миновала? Разве он не должен был сразу уйти, как делал всегда?
Четыре часа ночи, Шарлетт вернется в любой момент. Как она отреагирует на гостя? Если он тот самый, о ком она говорила с Линет, то ему запрещено было здесь появляться. «В прошлый раз это закончилось плохо».
Что Криса вообще здесь держит? Зачем ему понадобилось меня защищать?
И почему он уверен, что сможет противостоять двуногому оборотню? Халле был в два раза мощней, мог превращаться в большого волка, но в одиночку не справился!
Все эти вопросы атаковали голову, но я слишком устала, чтобы прямо сейчас искать ответы.
— Я отправляюсь спать, — взволнованно сообщила я.
Каждый раз, когда смотрела на лицо гостя, меня потрясало его совершенство.
— Ты собираешься домой?
— Вообще-то нет, — удивил Криставиан, но, заметив мое вытянувшееся лицо, поправился: — Я имел в виду, что покину дом, но буду неподалеку на случай, если к тебе заявятся монстры.
Я вздрогнула.
— Ничего не бойся! — поспешил заверить парень, когда я побледнела от перспективы. — Я буду неподалеку. Линет сменит меня чуть позже. Если кто-то из нас заметит опасность, то позвонит домой, и братья тут же примчатся на помощь.
Я решила проигнорировать (пока что) утверждение Криса о ночном дозоре Линет, как и о том, что его «братья» тоже задействованы в сверхсекретном проекте «Защити Флоранс Пайни». Меня задело другое.
