— Мне всегда казалось, что, наоборот, в этом возрасте парни активно интересуются девушками.
— Может быть, если бы я встретил ту, в которую смог бы влюбиться, так бы и было. Я не из тех, кто согласен на легкую интрижку. Если уж начинать отношения, то только для того, чтобы прожить с избранницей всю жизнь.
— Нетипичная для парня точка зрения.
— Ты ошибаешься. Парни все разные, так же как и девушки. В высшем свете с этим, конечно, сложнее, потому что принято заключать ранние браки. Но даже там есть те, кто на это не соглашается.
— Ты так говоришь, будто не относишь себя к этому обществу.
— Откровенно говоря, мне ближе адепты академии. С ними хотя бы можно поговорить о чем-то кроме погоды и сплетен.
— Наверняка же там тоже есть умные и интересные девушки.
— Есть, наверное. Но это довольно сложно узнать во время светского мероприятия — есть строгие правила, ограничивающие темы для беседы.
— Но в Академии Магии тоже ведь учатся знатные девушки. Наверняка есть среди них и те, с которыми у тебя общие интересы.
— Да. Но ни одна из них меня не заинтересовала.
— Ты странный.
— Ты тоже.
— Знаю. Посидим еще немного или пойдем?
— Давай посидим.
Молчим. Смотрю на то, как по реке проплывает ветка, как ветер лениво шевелит листву, слушаю птиц. И остро чувствую присутствие Крайта. Только почему-то уже нет того желания убежать и спрятаться, которое я всегда испытывала рядом с ним раньше. Почему-то сидеть рядом с ним теперь очень уютно.
* * *
Мальчик бежит, но когда до знакомого дерева остается всего несколько метров, переходит на шаг. Подходит поближе и видит, что девочка сидит на своем обычном месте, обняв колени.
Какое-то время мальчик любуется издалека, а потом делает осторожные шаги навстречу. Затем резко останавливается, словно наткнувшись на невидимую стену. И бесшумно отступает назад.
Девочка сидит, обняв колени. Издалека кажется, что она, как обычно, смотрит на реку. Но стоит подойти ближе, становится заметно, как по ее лицу беззвучно стекают слезы и каплями проливаются на подол платья. Девочка в этот момент кажется настолько беззащитной, настолько погруженной в свое горе, что нарушить ее покой становится чем-то кощунственным.
Глава 17
День начинается с занятия по «Медитации» и улыбающейся ары Мае, чью хрупкую фигуру сегодня подчеркивает светло-голубое шифоновое платье, перетянутое пояском на талии. Преподавательница здоровается и произносит:
— Сегодня я хочу, чтобы вы закрыли глаза и в течение минуты постарались вспомнить, как вы добирались до этой аудитории, какая погода на улице, облачно ли сегодня, были ли лужи, какие цветы увидели, шли ли по дорожке, усыпанной галькой или вымощенной булыжником? Закрывайте глаза и приступайте.
Честно стараюсь выполнить задание, но оно оказывается очень сложным. Дождя сегодня не было — уж такое я бы точно не пропустила. Да и вообще, с начала учебного года дожди если и идут, то только по ночам — то ли везет, то ли природники постарались для жителей столицы. Были ли облака? Как-то я не удосужилась обратить на это внимание. Луж точно не было. Дорожка выложена плиткой, и я даже могу назвать ее цвет, но не потому что рассмотрела сегодня — запомнила, когда увидела впервые. Проходила ли я мимо цветов? Одну клумбу помню точно — там растут красивые пушистые пионы. А вот есть ли другие клумбы — так сразу и не вспоминается.
Ара Мае выжидает минуту и улыбается:
— Время вышло — открывайте глаза. Есть ли кто-то, кто смог ответить на все мои вопросы? Никто? Я так и думала. Дело в том, что большинство из нас во время ходьбы, вместо того чтобы наслаждаться процессом прогулки, думает либо о каких-то событиях прошлого, либо о том, что ждет в будущем. Моим следующим заданием будет, чтобы в следующий раз, когда идете на занятия, вы постарались проделать весь путь как можно осознаннее — смотрите, мимо чего вы проходите, отмечайте температуру воздуха, что меняется в окружающем вас мире. А так же постарайтесь найти хоть что-то, что изменилось с прошлого раза. А теперь приступим к медитации на дыхание. Устраивайтесь поудобнее, закрывайте глаза и начинайте.
Закрываю глаза. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нужно будет попросить Харта сходить после травоведения со мной в библиотеку. Вдруг там есть книги про некромантов, которые обладали даром видеть призраков? Было бы здорово. Если такой книги нет, попробую взять еще какую-нибудь про призраков. Кто знает — вдруг найду что-то полезное? Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Как бы не забыть про новое задание? Надо постараться начать его выполнять уже сегодня по пути на искусство боя. Интересно, это будет так же сложно, как медитация? Медитация! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Интересно, успела ли Элана распустить нужные мне слухи? Спросить или не стоит? Но даже если и спрошу, наверное, потребуется время на их распространение. Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Интересно, кто был так важен для Крайта в детстве, что он начал усиленно тренироваться? Он говорил «один человек», но ведь это не обязательно парень. Но стал бы он прислушиваться к мнению другого парня? Может, это был какой-то дядя или другой родственник? Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох…
Одна мысль сменялась другой, и за все занятие мое сознание было в состоянии покоя не так уж долго. Ну что же — видимо, слишком много всего навалилось. Даю себе обещание в следующий раз получше сосредоточиться.
«Травоведение» начинается с небольшой самостоятельной, поэтому радуюсь, что успела хорошо подготовиться. Госпожа Делисия сегодня в отличном настроении — улыбается и выглядит очень довольной. После самостоятельной она раздает нам небольшие квадратные артефакты и предлагает нажать синий камушек, который располагается на верхней грани. После этого передо мной оказывается иллюзия кусочка земли, из которого растет обычная полевая ромашка. Преподавательница довольно улыбается и произносит:
— Вы, наверное, часто встречали этот цветок, потому что он в изобилии растет на лугах и в парках. Зарисуйте себе в тетрадь его внешний вид. Ромашка — отличный пример того, что некоторые лекарственные растения очень распространены и стоят недорого. Конечно же, для лекарств ее лучше срывать не в городе и не возле дороги, а в лугах или полях. Вы должны знать, что растения, находящиеся в местах, где часто бывают люди, по своим лекарственным свойствам гораздо слабее своих собратьев, растущих в дикой природе. Сбор цветов ромашки лучше всего проводить…
Эта лекция мне очень понравилась. Даже не знала, что у такого простого растения так много полезных свойств. Да и запомнить все это не сложно. Останется разок перечитать лекцию и можно быть спокойной. Не то, что с «Анатомией».
Харт соглашается сходить со мной в библиотеку. Сегодня там оживленно и нам даже приходится отстоять десятиминутную очередь. Когда все-таки оказываюсь перед стойкой и возвращаю книгу про медиумов, почему-то очень волнуюсь. Но к моему счастью, уже через пять минут становлюсь довольной обладательницей брошюрки, пусть тонкой, зато написанной про некромантов с даром видеть призраков.
По дороге в общежитие рассказываю Харту все, что узнала о медиумах. Он внимательно слушает, лишь изредка прерывая меня удивленными восклицаниями. А выслушав все, что я хотела рассказать, облегченно выдыхает:
— Уфф! Жуть какая! Хорошо, что мы не эти самые медиумы. Это же надо — добровольно соглашаются на то, чтобы призраки через них говорили! Бррр…
В общежитии мы обедаем, я переодеваюсь в тренировочную одежду и повторяю травоведение, а затем зубрю анатомию. Мозги успевают устать настолько, что когда за мной заходит Харт, радуюсь возможности отложить учебник.
