— Не разобрался, — проблеял я.
Стали понятны мотивы девчонки. Да и до этого я не вел себя как паинька. Ее реакция на предложение о свидании меня порядком задела. Жутко раздражало, что Эванджелина при встрече пыталась слиться со стеной. Именно поэтому наше свидание я отменил, сообщив, что она просто будет очередной, никчемной и ничем мне не обязана.
Как правило, я весьма обходителен, но сразу обозначаю границы. Адептки вешаются и млеют от приятных снов, сами ищут встречи. А ведьма, наоборот, избегала. Скорее всего, из-за моего поведения при ее поступлении. Но ведь я ей помог и не один раз. Спас от поползновений Брая и от наказания мэтров. Те бы точно обнаружили колдунью, едва она двинулась бы к корпусу.
А вот то, что нравлюсь, здесь Лекси ошибалась.
Когда мы оказались совсем рядом, я не смог удержаться. Шутка ли, красивая девица прижимается в страхе и восхищении. Я же живой дракон, не истукан. Да, поцеловал, но потом словно сам испугался и сделал вид, что это нужно для дела. Ей нравится Эллис, я видел, как она смотрела на него, как принимала ухаживания и смеялась на фразы юноши в кондитерской.
— Рифер, ты меня слышишь? — вырвала меня из дум целительница.
— А? — я встрепенулся. — Нет, извини. Что ты сказала?
— Я спросила, поговоришь ли ты с Кроуфордом насчет твоего интереса? — она устало вздохнула. — Он ведь не просто знакомый.
Я махнул рукой.
— Нет, зачем. Ему нравится Эви, он ей. Я-то тут при чем? — вопросительно посмотрел я на Тревиль.
— Судя по тому, что ты целуешь девушку, очень даже при чем, — вклинилась в беседу некромантка. — Можешь говорить что хочешь, но она тебе интересна.
— Ой, — я закатил глаза, — этого я как раз не отрицал.
— А как же «ненавижу ведьм, они все буйные»? — насмешливо проговорила Тьяна.
— Эви нет. У нее проявляется… иногда, — отозвался я и прикусил язык.
С этими двумя стоит держать ухо востро. Подруги могут не удержаться и решат самостоятельно поговорить с колдуньей, считая, что это во благо мне.
— Риф, — начала Лекси, — ты раньше так себя не вел. Может, у Эллиса нет серьезных чувств? Не хочется, чтобы вы поссорились, но если девушка тебе искренне нравится, зачем от нее отказываться, даже в угоду друга? Пусть решает она.
— Все, хватит, не хочу ничего обсуждать, — оборвал я обеих. — Спасибо за ваше мнение и советы, но в этом вопросе я разберусь сам.
— Но… — открыла рот рыжая бестия.
— Сам! — прикрикнул я на нее, и ушел в свою комнату.
Пожалуй, пора заняться поисками Гелиоса. Плевать на ведьм, их ухажеров и поцелуи. Я долго игнорировал эту обязанность, откладывая на потом. Из-за отсутствия информации, без связи и провидения со стороны богов, думал, что не стоит. Может, мой покровитель и сам не готов встречаться и занят чем-то более важным? Тьяне и Лекси все далось гораздо легче, чем мне.
Но где-то глубоко в душе зарылся червячок сомнения. Возможно, я ударюсь в поиски из-за потаенной обиды и неудовлетворения. Нутром чую, что де Алькан появилась в академии неспроста и что-то для меня значит. Обладая редким скрытым даром, я побаивался его, хотя все мое окружение состояло из магов, которых я принял, благодаря своим силам. Дар «свахи», так его называли в простонародье, а на самом деле, ты сразу понимаешь, кто станет для тебя врагом, другом, союзником или парой. Тьяну с Лекси я почувствовал сразу, как и Эйнара, Лукаса и Эллиса. Он же отвел меня от де Ланкура и других парней. Я не пользовался им, не вызывал специально, как моя мачеха, наоборот, отрицал все происходящее, но волшебство всегда найдет лазейку. А теперь и Эви…
Хотя по поводу де Вокур, подруги ведьмы, я испытывал обратные ощущения. Кристина была «слишком» везде. Слишком уверенная, слишком умная, слишком дружелюбная, что-то в ней настораживало.
К счастью, недоразумение с погодой в корпусе артефакторов устранили, и я, наконец-то, попал на занятия. С трудом отсидев все часы и вытерпев тренировку декана Арвераса, отправился к парням. Общения с противоположным полом мне было достаточно.
— Слышали, зельеварский факультет стал догонять нас в гонке, — предложил тему для разговоров Аббернати. — Глядишь, и до нас доберутся.
— Нет, — я упал на кровать друга. — Они вчера их атаковали. Вряд ли станут действовать вторую ночь подряд.
— А мы? — выступил Эйнар. — Не хотим сотворить что-то подобное? Или опять отдадим пальму первенства менталистам?
Вся эта гонка между факультетами склонялась к одному — кто доставит больше неприятностей преподавателям, несчастным адептам и разнесет к ваоховой матери большую часть корпуса чужого направления.
— Пусть другие витки отдуваются, — решил выговориться я. — Мы мыслителей в позапрошлом году обогнали. Теперь их очередь.
— Но мы старше, — в азарте добавил Эллис. — опытнее, и у нас свой темный менталист. Тьяна уже не активничает, конечно. Может, сами поучаствуем? Последний год, как-никак?
— С ведьмами будем бороться? — привстал я. — Я пас.
Девушки в этом году просто превзошли самих себя. Начали с бытовиков и некромантов, по традиции облив всех краской, а закончили артефакторами и проливным дождем. Но, отдам должное их изобретательности, вряд ли боевики испугаются грязи и воды. Да и я выражал сомнение, что чародейки пойдут в атаку вторую ночь подряд.
Я ошибался.
С нижних этажей прошел гул, со стены, где мы сидели, посыпался песок, а с потолка камни и моя ипостась забилась внутри. Потом тишина и новый толчок.
— Что происходит? — спросил Лукас, выглядывая в окно. — Эй, подойдите!
Я, как и остальные, подбежал, чтобы всмотреться. С нижнего этажа вылетали два дракона.
— Это как? — не понял Эйнар. — Они в помещении перевоплотились?
Он с ужасом взглянул на меня, а потом и на друзей.
— Это вы нам скажите, мы-то не драконы, — забеспокоился Кроуфорд.
Еще стук, толчок, новый песок и трещины по стене, и я увидел, как в окне взмывает крылатый зверь.
— Да они так все здание разнесут! — воскликнул Лукас. — Это этаж первого витка. Не понимаю, отчего те перевоплощаются.
Думается мне, что без колдуний не обошлось.
— Эйнар, — я повернулся к другу, — Может, спустимся на пару этажей?
Юноша вздрогнул, но все-таки пересилил себя.
— А ты не думаешь, что они этого и ждут?
— Уверен, но новичков обратить легко, давай разгоним девушек по комнатам. Иначе они весь виток перевоплотят.
Всем известно, что большая часть драконов учится на боевом. Если так, то план у чародеек был шикарным. Им требовалось только подтолкнуть, а наши ипостаси сами устроят беспорядки в академии.
— Может, это не ведьмы, — высказался Эллис. — Утром я спрашивал Эви о ее планах, она ничего подобного не говорила.
— Ты дурак? — ухмыльнулся Лукас. — В битве факультетов каждый сам за себя, так она тебе и сказала.
— Она не такая, — помрачнел Кроуфорд.
Как бы мне не хотелось расстраивать друга, но де Алькан вполне могла желать возмездия. А если учесть, что я еще и ненароком обидел Кристину…
— Так, вы как хотите, а я пойду вниз, — обернулся я на друзей и вышел из комнаты.
Через пару мгновений меня догнал Дамарис, не вытерпевший ожидания. С ним я был дружнее всего.
— Проклятье, Рифер, — в недоумении почесал он затылок, — если кто-то заставил перевоплощаться в драконов, не лучше ли было отправить вместо нас Аббернати с Кроуфордом?
— Лучше, — согласился я, заглядывая за угол. — Но тогда мы не увидим все своими глазами.
То, что это зельеварческий факультет, я не сомневался. Войти к нам не так просто, а я не припомню, чтобы водил шашни с менталисткой, а вот с ведьмами водил и даже дал Кристине право навещать меня здесь. Слава богам, что живу я не в башне, а в главном корпусе.
Я выглянул и увидел двух девушек, заглядывавших в комнаты. Понятия не имею, как те действовали: заклинание это или артефакт, но было очень впечатляюще. Одна стояла настороже, а вторая заходила в помещение, откуда через несколько мгновений вылетал дракон. Или никто не вылетал, если там жили обычные маги. И как они их останавливали?
