Эмоции переполняли и бились разгоряченным фонтаном.
Сперва меня разозлила эта беспричинная демонстрация следа на щеке. Ведь всем прекрасно известно, что такой отпечаток легко можно убрать с помощью целебной мази. А Шапье расхаживал с таким бесстрастным лицом, будто не знал, что у него на коже сияет свекольный отпечаток чужой ладони. Тома с Фабианом тоже были на удивление немногословны и мрачны.
Когда же они проходили мимо нашего стола, я ожидала чего угодно: и неуклюжих танцев мести и нелепых стихов с обвинениями. В общем любую несусветную глупость, но никак не ожидала полного пренебрежения.
Они прошли молча, не остановившись ни на минуту. Тома с Фабианом на ходу поздоровались с Никки, а меня одарили хмурыми взглядами. Крис тоже приветствовал только мою подругу. На меня он не взглянул. Ни разу. Даже не шелохнулся ненароком в мою сторону.
И как бы я не убеждала себя в абсолютном безразличии к его действиям, мне почему-то было совсем не все равно.
В душе снова вспыхнуло чувство вины. Оно со вчерашнего дня преследовало по пятам. И сейчас вновь стучало по плечу, приглашая заглянуть ему в глаза и признаться, что… Обозлившись, я немедленно отряхнулась от него.
Позволила расцвести злости, рядом с которой бойко вышагивала обида. Но она не была полностью на моей стороне.
Путаница в собственных ощущениях досаждала и смущала.
Разве не он поцеловал меня без спроса?
Вот и заслужил наказание.
Почему я должна чувствовать себя столь паршиво?
То, что он желает демонстрировать следы моих пальцев на своей щеке — его личное дело.
Ты ответила на поцелуй, — бесцеремонно шепнула совесть. — И мы обе знаем, что тебе понравилось.
Щеки залились румянцем.
— Ты покраснела, — хмыкнула рядом лучшая подруга. — Цветом походишь на красный шёлковый выходной халат моей матери! Рассказывай, и я помогу ценным советом.
— Сначала ты поведай о секретных историях, связанных с Тома. — потребовала я, наблюдая за приближающейся Леей и опасаясь, что расспрашивающих истязателей станет двое.
— Точно могу сказать, что ни в одной из наших с Тома историй нет фразы «и тогда я его ударила». — Никки отодвинулись на прежнее место и добила шутливой фразой. — Или ты влепила ему пощечину за спасение? Вполне в твоем духе, огонек.
Чувство вины, которое, как мне казалось, я удачно уронила на пол, вновь вцепилось острыми когтями в ноги.
— Сегодня в меню представлен чай с жасмином и яблоками. Его аромат великолепен. — улыбнувшись произнесла Лея, присаживаясь на скамейку.
Водная драконица повернула голову в сторону компании Шапье и, встревоженно вздохнув, произнесла:
— Девочки, как вы считаете, что произошло с Крисом? Пока я стояла в очереди за чаем две студентки пылко обсуждали синяк на его мужественном лице. Говорят, будто он случайно стукнулся об косяк. Он, вроде как, сам так ответил на чей-то вопрос. Но разве не странный след на его щеке?
Никки, к большому облегчению, ничего не стала отвечать, ограничившись легким пожатием плеч. Но не преминула направить на меня ироничный взгляд, в котором горели чернила, рисующие фразу «ты и есть тот самый косяк, Стефани».
Я снова уткнулась в тарелку. Пробубнила нечто малопонятное даже для себя, но Лея удовлетворилась ответом и не продолжила расспросы. А главное, она вроде ни в чем меня не подозревала, как это делала Никки. На этой мысли лучшая подруга послала новый взгляд, уверяющий, что она не просто подозревает, а уверенно утверждает.
На протяжении завтрака собственные глаза несколько раз предавали и метались в сторону Криса. Но сам он оставался слеп.
Я, решившая рассказать подругам о ночных посетителях, так ничего и не сказала. Бурные обсуждения, доносившиеся, казалось, отовсюду, испортили настроение, и я просто молча жевала омлет, пытаясь отвлечься едой.
Убеждала себя, что остаток дня пройдёт намного лучше.
Но надежды оказались несколько беспочвенны.
На всех занятиях Крис меня в упор не замечал. Даже когда мы шли по коридору навстречу друг другу, он не отводил взгляд, не пытался целенаправленно отвернуть голову или скривить гримасу недовольства.
Нет.
Его глазам удавалось смотреть сквозь меня и полностью стирать фигуру адептки Эрвье из поля зрения.
К моменту, когда пришло время занятий по боевым рунам, на сердце булыжником лежала подавленность. Но внешне я стойко держалась. Даже прозорливая Никки ничего не заметила.
— Ну что, ящерки мои ненаглядные. Пойдем в лес за грибами? — хмыкнул сиер, поглядывая на нас хитрим взглядом. — Соберем черных лисичек и сварим суп. Проверим силу ваших желудков. Вдруг они окажутся лучше недоразвитых мозгов некоторых.
— Но ведь черные лисички опасны. — удивленно почесал светлые волосы Сезар.
— Как раз будет повод воззвать к твоей славной матушке, Идо. — не упустил свой шанс подколоть студента Симон. — Идти будете парами. И на пары я вас сам поделю, лично. А то у вас с фантазией тоже частенько туго.
Мужчина начал быстро называть фамилии.
Я была уверена, что после случившегося на озере, нас больше никогда не поставят в одну цепочку с Крисом, но сиера, как оказалось, ничего не смущало, и он громко огласил:
— Шапье и Эрвье.
Что может быть лучше того, чтобы оказаться в паре с драконом, который тебя спас от твари? Правда, потом вы поцеловались, и ты, как истинная леди, застигнутая врасплох, влепила ему смачную пощечину, расщедрившись на килион. А после всего случившегося этот хам имеет наглость с самого утра тебя игнорировать.
Но сиер и здесь удивил.
Говорят, женщины загадки, а мне вот кажется, Симон мог бы их потеснить.
— Фамилии Шапье и Эрьве прозвучали в самом конце не просто так. Они не очередная парочка, идиоты и… идиотинки мои. Они командиры двух соперничающих команд. Бесспорно, у нас в академии приветствуется поддержка, подготовка в группе, сплоченность коллектива и помощь ближнему. Но здоровую конкуренция никто не отменял. К тому же карта с сокровищами всего одна. — с наигранной грустью заключил профессор.
В этот самый миг в небе над полигоном, ровно посередине площадки, возник сияющий свиток. Встряхнулся, будто от многовековой пыли, и развернулся.
— Ой, а вот и она. — приложив две огромные ладони к груди, ужасно неправдоподобно удивился Симон. — Волшебная карта. Цель и приз первого тура.
Мы с Крисом переглянулись.
Надо же, кое-кто меня заметил!
И не посчитал пустым местом.
— Шапье, Эрвье, чего застыли, ящерки? Не надо от нахлынувшей радости постигать столбняк. Пять шагов вперед! Быстро! Иначе назначу братьев Уни и суп будете есть все без разбору! А карту с горя сожжем.
Никки с Леей тихо шепнули с двух сторон:
— Ты справишься.
— Добудь нам план,
