талант пропадал!
Официантка принесла меню и торопливо упорхнула, оставив нас выбирать. Розетта с восторгом листала меню, я колебалась между вишневой слойкой и вкуснейшим эклером, когда услышала звонкий смех.
Смех показался мне знакомым и чем-то насторожил внутреннюю подозрительность, поэтому я на миг оторвала взгляд от меню и оцепенела. Прямо напротив моей любимой веранды неспешно куда-то шли пустынник и… Эмилия Роуз!
Да — да, та самая Эмилия Роуз, что еще недавно паслась возле калитки Корвуса Кея и пыталась выпытать у меня подробности его отлучки.
И ладно бы просто шла — может потерялась в незнакомом городе, а весь из себя такой благородный и воспитанный Нейтон Рок решил проводить даму до места. Но нет же!
Нейтон смеялся, рассказывая какую-то историю. Эмилия Ройуз отвечала ему взглядом полным неподдельного обожания и цеплялась за локоток пустынника с таким видом, словно тащила ничего неподозревающую жертву на алтарь брака.
— Интересно, — пробормотала я, проводив их взглядом и отложила меню. — Розетта, вот тебе новое задание.
— Я слушаю, — с готовностью откликнулась помощница.
— Сбегай в мой дом и попроси Николаса собрать все любовные романы из моей спальни. Прочитай все, сделай заметки на тему того как и почему героини влюбились, а после сдай за меня в библиотеку и отчитайся. Все поняла?
— Ага, — с готовностью вскочила Розетта, опрокинув стул, а я бросила на столик пару монет из лежащего кошелька, подхватила метлу и отправилась на слежку.
Нейтон и Эмилия не успели отойти далеко, поэтому я шустро пошла за ними, неумолимо сокращая расстояние. Парочка свернула в сторону от главной площади, где находился сквер, а за ним небольшая парковая часть с фонтаном. Дорожки стали уже и вздумай кто-то из сладкой парочки оглянуться — черная ведьма как на ладони.
Лови буквально с поличным!
Я посмотрела на две прямые линии подстриженного кустарника, тянущегося вдоль дорожки, взвесила все за и против и решила, что ни Нейтон Рок, ни Эмилия Роуз не стоят того, чтобы я гуськом кралась за кустами следом.
Нет, нет и еще раз нет.
Я черная ведьма.
Я выше всего этого.
— Нейтон, неужели вы так мало знаете про ведьм? — внезапно громко воскликнула Эмилия Роуз, играя в удивление.
— Практически ничего.
— В таком случае, мне предстоит многое вам рассказать, — сообщила эта, чтоб у нее все волосы выпали, брюнетка и парочка свернула в сторону.
«Давай, давай! Выжми максимум из его мужской наивности», — мрачно подумала я.
Еще раз глянула на кусты. На скрывшуюся за поворотом парковой дорожки парочку. На кусты.
Мне плевать, что эта мымра думает и говорит про меня.
Я выше всех этих…
Ой, да кого я обманываю!
Под тихий протестующий треск веточек я шмыгнула за кусты, присела на корточки и в неестественной позе, с задранной юбкой и упрямством в глазах начала красться вдоль кустов. Раздражало, что приходилось идти на такие жертвы во славу любопытства, а в итоге слышать только обрывки фраз.
— Вы серьезно… — поражался Нейтон. — Ведьмы действительно так делают?
Святая простота!
Ведьмы творят и вытворяют столько, что сами не представляют о том, какую глупость сделают в следующий момент.
На меня хотя бы посмотри. Я здесь. За кустами.
— Да-да, — кивала близкая подруга Корвуса Кея по всей видимости заодно набиваясь еще и в близкие подруги Нейтона Рока. — И вот со своими мужчинами… владеть… борщ… зелья… происшествия!
— Какой ужас.
Какой? Ну какой?!
Можно поподробнее, какую лапшу она тебе там вешает?
— Идемте к фонтану! — неожиданно предположила Эмилия Роуз, толи учуяла за кустами конкурентку, толи желая сменить обстановку.
Парочка удалилась, а я раздвинула ветки и мрачно посмотрела им вслед. Судя по тому, как весело и бойко о чем-то щебетала брюнетка — выдуманные истории, порочащие доброе черное имя ведьм всего королевства, продолжали сыпаться из нее, как горох из прорехи мешочка. Судя по задумчивому выражению на лице Нейтона Рока, он перестанет со мной здороваться уже сегодня. Во избежание, так сказать.
— Нет, ну это гадство какое-то! — возмутилась я, выпрямившись во весь рост и оглядываясь.
Мне нужна жертва.
Маленькая птичка, чьими глазками можно подсмотреть и подслушать. На худой конец ежик, который незаметно подкрадется к фонтану, якобы по своим ежиным делам, а на деле даст мне возможность незаметно узнать все, что про меня там наговаривают. Или…
Чуть выше по склону раздался треск веточки, попавшей под детскую ножку, и приглушенные голоса мальчишек. Резко развернувшись, я заметила две светлые макушки, форму курсантов и зловеще улыбнулась.
— Нет, смотри, свиней надо выпускать вот с этой стороны улицы, потому что с этой будут патрулировать… — тыкал в нарисованную на земле схему палочкой один из близнецов.
— Но вот тут и тут получаются дыры, — указывал на пробелы в плане второй. — А что если свиньи кинутся туда?
— Подговорим лоточников встать в эти места, — несколько неуверенно предложили его брат, вороша волосы на затылке. — Хотя… здесь они загораживают проход, могут придраться…
— Эй, вы двое! — окликнула я пацанов, дождалась пока перепуганные близнецы вскочат на ноги и продолжила:
— Хотите весело провести время?
Озорники переглянулись, словно умели читать мысли друг друга. Один из братьев незаметно стер ногой нарисованную на земле смеху, а другой сделал шаг вперед и деловито уточнил:
— Что нам нужно сделать?
Я победно улыбнулась.
Шпионы были найдены.
Глава 9. В которой ведьму ловят на горяче
Перстень на пальце выплюнул две черные искры, которые ударили в двух мальчишек. Те ойкнули, на секунду окутались облачком магии и упали на траву уже в облике юрких бельчат.
— Видите вон ту брюнетку рядом с вашим командиром, — спросила я, кивком головы указывая в сторону фонтана, где терлись Эмилия с Нейтоном.
Бельчата дружно взбежали на мои плечи, пристально глянули в нужную сторону и синхронно кивнули. — Я хочу узнать, кто она, почему отирается в Доротивилле и что имеет против ведьм. Сделаете?
— Приступаем к слежке! — пропищали братья, спрыгнули вниз и в тот же миг умчались.
Крайне довольная собой, я вышла на дорожку, покинула сквер и вернулась на городскую площадь. Деловито постучала носком туфельки по брусчатке, удостоверяясь, что после моего прошлого вмешательства в благоустройство города Доротивилль стал только краше и резко вскинула голову.
Приникшие к окну кабинета мэр Гудворд с помощником торопливо отпрянули и присели, делая вид, что это не они всего секунду назад с подозрением следили за прогуливающейся по площади черной ведьмой.
Насмешливо фыркнув, я отвернулась и пошла прочь. Надо будет через пару деньков закрепить оказанное на администрацию впечатление и повторно натравить на них Розетту.
Сделав
