поведает то, что ей удалось выяснить практическим путем. На вопрос «когда это время придет?» мама шутливо ответила, что иного подарка на свадьбу она не успела подготовить, была занята подавлением переворота.
— Как поживает Кассия-Сибилла? — перевела тему я.
— Дофтала, — за спиной вновь раздался хруст. — Теперь она не хочет уезжать из столицы, ей тут нравится. Даже выдала мне задание найти ей мужа, которого одобрит фенсорийский король.
— Так женись, — подколола брата я.
Обязанность отвечать за безопасность принцессы легла на плечи брата. С моей легкой руки, о чем он не забывал напоминать. В Малом дворце она пребывала в статусе гостьи, и речи о заключении новой помолвки не велось. И «вестись не будет, если кое-кто все-таки поговорит с Кристером по-взрослому» — как убеждал брат.
— Сдурела?! — ужаснулся Лэйк в ответ.
— А что, ты из древнего рода, с большим талантом к магии. Не беден, опять же, — язвительно перечислила я. — Входишь в Совет.
— Вре-мен-но! — по слогам выдавил Лэйк. — По официальным данным ты болеешь, а потому я временно тебя заменяю.
Хватит с меня этих ваших политических игр. Вы с матушкой друг-друга стоите! А Касс… У нее характер взрывной, в комплекте идет две несносные подружки и полкоролевства в придачу. Мне такой головняк не нужен.
— Королю Фенсории, как я поняла, нужен союз с империей. А потому при отказе принца от помолвки, правитель не сильно расстроится, если найдется достойная замена.
— Вот и займись поиском этой достойной замены, — фыркнул Лэйк, вновь откусывая от яблока.
— Мне казалось, что она тебе нравится.
— Я похож на человека, которому нравится, когда ему создают проблемы?
— Что с Амадео? — я вновь перевела тему.
Артефактора обнаружили в подвалах поместья лорда Эррела, он был почти при смерти.
— Пришел в себя, пока в лекарском крыле, — охотно ответил брат. — Утверждает, что понятия не имел, какие артефакты создает и для чего. А когда выяснилось, попытался свалить. Не вышло.
— Он говорит правду?
— А есть разница? — невесело усмехнулся Лэйк. — За создание артефактов такого уровня без дозволительной ему все равно светит осушение.
— Но он же помог! — возмутилась я. — Собрал доказательства, передал их мне… К тому же, Эррел явно на него давил.
— Сегодня этот вопрос как раз будет обсуждаться в Совете. Не хочешь вернуться к своим обязанностям? — подначил брат.
— Как раз планировала, — пробормотала я.
На это у брата едкого комментария не нашлось.
Уже через два часа я была готова к заседанию. Анис и Бегония сопроводили меня к покоям, помогли переодеться и уложить волосы.
Я нервничала. Не из-за заседания, нет… Из-за того, что встречу Кристера. Признаться честно, я соскучилась. И когда увидела его в зале Совета, сердце сперва пропустило удар, а затем забилось испуганной птицей. Он не выглядел удивленным моему приходу — видимо, Лэйк успел доложить
— но смотрел цепко и… жадно?
Пока я шла до своего стола, лопатками ощущала его взгляд. Но уже через минуту и он, и я — мы взяли себя в руки и перешли к вопросам, стоящим на повестке дня.
Какой из родов будет теперь входить в совет, вместо семейства Эррелов?
Если верить отчетам брата, левая палата поддерживает род Фригселем, который совсем недавно породнился со своими соседями — выдал сына за младшую дочь семьи Лаус. Мощный союз, который одновременно укрепит позиции нашей палаты в совете, но при этом не пошатнет сферу интересов правых. Фригселем-Лаус — тандем противоборствующих ранее семей, который поспособствует примирению палат.
Именно в это хотелось верить после произошедших событий.
Визит принцессы Кассии-Сибиллы дель Шанте.
В ее честь следовало устроить бал, возможно, подыскать жениха из семей, входящих в Совет —
тех, кто может составить достойную партию. Леди Ирин предложила написать на бумаге имя одного кандидата от представителя семьи и ознакомить принцессу со списком. Во время бала в свою честь она сможет познакомиться с возможными женихами, пообщаться с ними и сделать выбор в чью-то пользу.
Тут я размышляла недолго. Лэйк не оценит мое самоуправство, но именно его имя отправилось в общий список женихов. Не то, чтобы я хотела женить брата, но если он вдруг отринет свою гордость и решится на этот шаг, у него должна быть возможность наравне со всеми отстаивать свои притязания. Кассия-Сибилла дель Шанте — хотя он чуть ли не с первого дня стал называть ее
Касс — ему явно нравилась, что он довольно неумело скрывал.
Судьба семьи Эррел. И что делать с Амадео Фиррихбальдом?
Тут мнения разделились. Кто-то настаивал, что всех Эррелов, как род предателей, стоит отправить на плаху. Другие говорили про осушение и заключение под стражу. Я же предложила вариант с ограничительными браслетами и служению в женском монастыре. Так супруга правого министра и его дочери смогут не расставаться и жить почти полноценной жизнью, под надзором, не расплачиваясь за ошибки излишне амбициозного родственника.
Заодно и продемонстрировала то, над чем работала весь вчерашний и сегодняшний день. Те самые ограничители, которые станут альтернативой осушению, после которого редко живут дольше пяти-семи лет. Изобретение Совет оценил.
С Амадео сложнее. Отпускать такого специалиста не хотелось никому, но в то же время каждый чувствовал опасность, которую могут нести его нео-магические открытия. Сошлись на ограничителях на неопределенный срок и его работе с теорией магии в магилабах, под постоянным надзором стражи.
Всплеск странной магической активности несколько дней назад.
0б этом доложил левый министр, которого явно не поставили в известность по поводу природы этих чар. Пока он читал отчет, я ощутила, как по спине прошелся холодок… Речь об артефакте-тюрьме, резонирующем при использовании на общем магическом подпространстве. Я так и не сообщила коллегии о своем опасном открытии, зато они уже успели забить тревогу.
— Этот вопрос под моим личным контролем, — тоном, не терпящим возражений, сообщил принц.
Задавать вопросы никто не решился, хотя коллегия вряд ли проигнорирует данный факт.
Оправдываться и отчитываться все же придется, хотя очень хотелось попросту замять это дело.
Артефакт-тюрьма слишком опасное изобретение для того, чтобы вводить его в обиход.
Четыре часа — именно столько заняло заседание Совета. Потому когда его величество сообщил об окончании, лорды поспешили покинуть зал со скоростью магии. Я и сама не сообразила, как мы с принцем остались вдвоем.
Собрав волю в кулак, я вышла вперед, к центру зала. В какой-то миг ноги будто приросли к полу, и я остановилась, не в силах сдвинуться с места.
— Как дела у Карлы? — в попытке хоть как-то заглушить повисшую тишину, спросила я.
— Собирает вещи, — сухо ответил принц. — Отправляется к морю.
