Я расскажу вам, господин королевский секретарь, о своей гипотезе, - встал старик с хлипкой табуретки. – А вы уже решите, делиться этой информацией с принцессой или нет.
Ну что за подстава! Он же ни слова мне не расскажет! Зато ещё один повод появится меня поддразнивать.
Но вслух свои мысли не озвучила и спорить не стала. Совсем голос пропадет. Даже воды попросить не смогу. Вот окрепну, встану на ноги и лично прикажу посветить меня во все детали касательно своего нездоровья. Если это не смертельно, то времени тем более предостаточно.
Может… может, меня отравили?! Подсыпали яд в еду. Сейчас я делю со слугами один стол. Никому не составило бы труда получить доступ к моей тарелке. Хотя… отравление законам природы не противоречит. Лекарь не стал бы скрывать подобную информацию ради моей же безопасности.
Я устроила настоящий мозговой штурм в попытках самостоятельно докопаться дo правды. Аж голова закипела. Но ни один из вариантов по итогу не показался мне чем-то противоестественным. Меня снова клонило в сон.
Ладно. Подумаю об этом завтра.
Или послезавтра.
Или послепoслезавтра…
В уютном домике лекаря я провела ровно три дня и четыре ночи, прежде чем состояние мое пришло в норму. Время пролетело быстро, потому что я либо спала , либо пила, либо заливалась кашлем. Одно из трех. Только в последний день стремительно пошла на поправку.
Бенджамин, по словам Йакова, навещал меня каждый день. Не знала , радоваться мне таким новостям или нет. Зато определенно была рада, что драконы на пороге домика не объявлялись . И нечего им тут делать! Хотя бы три дня, но отдохнула от навязанных женихoв.
Возвращаясь во дворец на дребезжащей по неровным дорогам карете, о непонятном недуге уже не думала. Мои мысли занимали дела хозяйственные, а еще организация следующего испытания.
Так всегда. Лежа в лихорадке, молишь о спасении своей грешной души. Встав на ноги, переключаешься на проблемы насущные. В ближайшие дни определенно следует посетить храм. Не раз уже обещала , но в этот раз точно схожу!
Карета остановилась напротив ворот, и зря и надеялась на то, что без лишнего шума прокрадусь во дворец. Не успела поставить ногу на землю, Азель бы уже тут как тут. Подхватил меня на руки, закружил. Несносный дракон!
Помимо привычного трепета и летящих от прикосновений искр, легкие вспыхнули огңем. Только-только излечилась от ужасного симптома, и вот опять! Закипел, забурлил вдыхаемый воздух, вызывая нестерпимое жжение и новый приступ кашля.
Меня аккуратно опустили на землю, и я оперлась на стенку кареты, чтобы не упасть.
– Служанка! – жених подскочил ко мне, но отшатнулась от него в сторону, как от открытого пламени.
Кажется… я поняла, с чем связан мой недуг. А что если… чтo если у меня проснулась аллергия на драконов?! Это же явно противоречит законам природы! На драконов не может быть аллергии! Аллергия же на шерсть бывает, а у этих – чешуя. Как же мне замуж выходить теперь при таком раскладе?! Или…
Я улыбнулась собственным мыслям.
…свадьбы не будет?
– Нашей Женетте в последнее время нездоровится, – Бенджамин неожиданно встал на мою защиту, подхватив за локоть и отгородив от назойливого дракона. – Будет лучше , если ещё день или два она отдохнет. Благодарю за понимание, господин Азель.
Меня провели мимо озадаченного поклонника, помогли добраться до каморки старшей служанки без инцидентов и уложили на тесную кровать. Невольно я преисполнилась благодарности к секретарю, но было в его поведении что-то необычное. Еще более необычное, чем всегда, хотя, казалось бы, куда хуже?
– Бенджамин! – окликнула мужчину, когда тот уже собирался уходить. - Что сказал лекарь по поводу моего недуга?
– Меньше знаешь, – обернулся он ко мне у самой двери, - крепче спишь.
И вышел.
Ну точно аллергия! Бенджамин сам это понимает, но не знает, как сообщить об этом деликатно. Свадьба же сорвется,и авторитет Эритрейна упадет ниже некуда. Γневныe письма из Резервации заполонят письменный стол… Это будет катастрофа! Рано я радовалась .
Тем не менее, аллергия – лишь мое предположение. Бенджамин знает больше, однако раскрывать суть вещей служанке отказывается. Придется подобраться с другой cтороны. С той, чьи приказы он проигнорировать не сможет.
Узнать всю правду должна Женевьева де Грэйль.
Опять переодеваться и скрываться от гостей из Ρезервации по всему дворцу, но в этот раз риск вполне оправдан. Я выведу батюшкиного любимца на чистую воду. Сегодня же!
Покинула крыло слуг, как только почувствовала себя более-менее сносно, и сразу же направилась в кабинет кoроля. Ни один из драконов по пути мне не встретился, и я была бесконечно этому рада. Сил и времени на ложь у меня сейчас не было. Мысли были заняты совершенно другими вещами, и оступиться могла в любой момент. Ляпнуть что-то, не подумав, обрекая свой изначальный план на провал.
Бенджамина обнаружила на привычном для него месте. Мужчина работал с документами за письменным столом, надвинув на нос очки-половинки.
Я кашлянула. Секретарь поднял голову. Стеклышки очков блеснули в свече настольной лампы.
– Её Высочество жėлает видеть вас в тронном зале немедля, – отчеканила я, поклонившись. – Господин де Сайнтс.
От охватившего меня волнения даже обратилась к нему по всем правилам. Затихла, ожидая вердикта.
– Вот как… – брюнет покрутил перо в руках, не отрывая от меня отсутствующего взгляда. - Тогда, разумеется, не стоит заставлять ее ждать. Буду через десять минут.
Этого времени мне хватило, чтобы позаимствовать платье и диадему из покоев принцессы и спуститься на первый этаж. От стены к стене, от колонны к колонне. Прошмыгнуть за двери тронного зала , наскоро переодеться и встретить Бенджамина, как полагается. Сидя на троне, закинув ногу на ногу и предвкушая победу.
Церемониальную часть посчитала нужным опустить, махнув рукой на вопросы о самочувствии и настроении. Незамедлительно перешла к самому важному на повестке дня.
– От моего чуткого внимание не скрылись слухи о том, что ты посещал лекаря Йакова в деревне.
– Так и есть, Ваше Высочество, – не стал юлить секретарь.
– У одной из наших служанок внезапно ухудшилось самочувствие.
– Тоже верно.
– И я хочу знать, Бенджамин, какой недуг ее одолел.
На
