и бес-сполез-снос-сти моего предмета для феникс-сов.
— Хорошо.
— Для начала мне нуж-шна твоя кровь, кус-сочек кож-ши, волос-с и с-спис-сок любимых и нелюбимых продуктов. С-спис-сок мож-шешь принес-сти з-савтра пос-сле з-санятий, вс-сё ос-стальное лучше вз-сять с-сейчас-с.
Дарк
— Добрый вечер, Дарк. Проходи. По какому вопросу?
— Сами сказали прийти, а теперь что-то выпытываете.
Магистр Арион рассмеялся.
— До магистра Дэривана ты так и не добрался, так что пришлось просить мне. Проходи, присаживайся.
Я поплелась за стражем тёмного факультета. Магистр указал мне на довольно жёсткое кресло, а сам опустился во второе. Я упорно молчала, давая ему возможность начать первому и тем самым понять, чего им ещё от меня надо. Наконец, Арион заговорил:
— Благодарю за то, что убрал картину со стены.
— Угу.
— …а то ребята тебя уже выселять собрались, — улыбнулся магистр.
Я всё так же мрачно молчала. Что бы он сказал, узнай, что я не трогала Божественную?
— Тем не менее остаточный фон в твоей комнате не исчез, видимо, впитался в саму структуру стен. К моему стыду, мы с Барионом так и не смогли понять, что за оберег ты создавал. — Арион переплёл пальцы и опёрся на них подбородком. — Не подскажешь?
Я задумалась. Если преподаватели начнут копать глубже, то я ничего внятного не смогу ответить, но и откровенно врать не стоит. Поэтому я решила сказать лишь часть правды:
— Он избавляет меня от кошмаров… и страха перед ними.
— Кошмары, значит? Что же произошло в твоей жизни, что тебе до сих пор снятся кошмары?
— Многое.
— И как ты смог создать столь сильный оберег? Не думал, что у тебя достаточно знаний для этого.
— Я не создавал оберег, мне просто становилось лучше, когда я рисовал этот портрет.
— А это, собственно, кто?
— Девушка одна, которой я очень многим обязан.
— Многим, говоришь… Но кто она такая?
— Без понятия. — Отметив удивлённый взгляд магистра, я нехотя пояснила: — Она, как и я, была простым человеком… ну, так мне казалось.
Я отвернулась, поняв, что Арион не слишком-то мне поверил и желал узнать много больше, но сдержался.
— А кто такой Риока, знаешь?
— Феникс из команды дзэта.
— Так-то оно так… — протянул наставник. — Ты встречал его до поступления в Академию?
— Нет.
— А Марианну? В картотеке Города не числится ни одного живого существа с этим именем и с похожим описанием. — Я отрицательно помотала головой. — И Безрака тоже там нет.
— Откуда я знаю? Может, это не настоящие их имена?
— Но как они могли узнать о тебе, раз ты утверждаешь, что ни с кем из них не сталкивался ранее?
— Без понятия.
— Дарк, я не хочу тебя пугать… — Я невольно хмыкнула, услышав данный оборот речи. Вряд ли теперь меня можно хоть чем испугать. — …просто предупреждаю: не стоит так безоговорочно доверять незнакомцам с тёмным прошлым.
— За Риоку я могу поручиться. Он не желает мне зла.
Меня начал понемногу раздражать этот разговор. Какая ему разница, с кем я общаюсь, да ещё и вне стен Академии?
— Вполне возможно. Но у них должны быть свои причины возиться с тобой и делать подарки. Я не верю, что это простой альтруизм… Они знают о тебе правду?
— Да.
— Все трое?
— Да.
— Советую прислушиваться не только к чувству благодарности, но и к голосу разума и не доверять им столь уж безоговорочно. Вполне возможно, что ты им нужна для какой-то определённой цели.
— Магистр Арион…
— Выслушай! — страж тёмного факультета хлопнул ладонью по подлокотнику и выпрямился. — Неужели тебе никогда не приходила в голову мысль, что тебя могут просто-напросто использовать?
— Они или другие — какая разница? — безразлично отозвалась я.
— То есть?
— Когда я закончу обучение, меня будут использовать власти Города, тогда чем этот вариант хуже?
— Тем, что мы не знаем, зачем ты им. Вполне возможно, они преследуют какие-то нечестные или противозаконные цели.
— Когда скажут, тогда узнаю и буду принимать решение, — пожала я плечами. Мне на самом деле было всё равно сейчас, как меня нашли и зачем опекают эти существа. Главное, что они мне дали надежду на будущее и свою поддержку — то, чего мне так не доставало со смерти родителей и не хватает сейчас, во время обучения в Академии.
— А поздно не будет? Быть может, настанет тот момент, что ты не сможешь отказаться, чего бы они ни потребовали.
«Бла-бла-бла-бла-бла… Пускай конкретно скажет, чего он от тебя хочет, а не ходит вокруг да около. Если ему не нравятся подарки, что тебе дарят, то в следующий раз можно будет поговорить с Риокой. Правда, толку будет чуть. Слишком уж он к тебе привязался».
По-моему, насчёт привязанности ты сильно ошибаешься.
«Ага, как и насчёт того, что во время праздничного вечера этот придурок прятался за портьерами, внимательно наблюдая с дебильной улыбкой за твоей реакцией».
Что, правда? — мои губы, мимо воли сами расплылись в улыбке.
«Только ему не говори».
— Магистр Арион, я думаю, что сам вполне смогу справиться со своими проблемами, когда они возникнут. Сейчас же вы ничего, кроме беспочвенных подозрений не имеете.
— В последнем ты прав. Я просто переживаю.
— С чего бы это?
— Оставь сарказм. Мы с Вараном следим за нашими выпускниками, чтобы они не оступились на первых порах. Ведь провести столько времени в изоляции — это не может не наложить своего отпечатка и не проходит бесследно. Знал бы ты, какие баталии разыгрываются из-за некоторых старших, когда подходит время практики. У тебя же это испытание начнётся, скорее всего, намного раньше.
— И что вы предлагаете?
— Будь осторожен. Мы об этих существах ничего не знаем, кроме того, что Риока выходец из Сумеречного Города, а ты сам прекрасно помнишь, какой контингент там отшивается.
— А почему вы уверены, что он именно из Сумеречного Города? — несколько резче, чем хотелось бы, спросила я.
— Риока однозначно оттуда. В престижные команды практически невозможно попасть существам со стороны. Но задач очень много, а фениксов, желающих работать на благо Города и готовых пройти полное обучение, мало. Случаи набора со стороны, увы, стали нередкой практикой. Сейчас встречаются даже команды, где совершенно нет фениксов. И это удручает. Остальные твои знакомые, полагаю, тоже из Сумеречного Города, ведь, по сути, больше им негде прятаться. О них нет абсолютно никаких сведений ни в сводках происшествий, ни данных о рождении, обучении, именных карт — абсолютно ничего, но ведь за столько сианов они бы засветились даже в Ночном Городе!
От Ариона я вышла в глубокой задумчивости. Магистр смог-таки поколебать моё доверие к
