упорно продолжала молчать, хотя прекрасно все понимала и многое знала. И пару дней назад мы стали изучать с ней названия цветов. Пока дело продвигалось медленно, но я искренне верила, что у нас все получится.
– Ммм, – Соня опять потянула меня за руку.
– Нет, – покачала головой. – Гулять мы сейчас не пойдем.
Осознав, что ее капризам потакать не будут, девочка решила добиться желаемого, привычным для нее способом. Недолго думая, она уселась на пол и, подняв голову вверх, громко заревела.
– Хоть плач, хоть не плач, будет так, как я сказала, – строго посмотрела на ребенка. – Ты поняла меня?
– Уууууу, – послышалось в ответ.
– Лиза, а может, пусть… – Вилберт с жалостью посмотрел на дочку. – Сонечка немного поиграет на площадке?
– Нет, – качнула головой. – Потакать капризам я не намерена.
– Лиза, посмотри, как она горько плачет.
Бросив взгляд на малышку, заметила на ее щеках крупные слезы. Осознав, что на нее смотрят, Соня завыла еще громче. Это был явный шантаж.
– Весения, – позвала я горничную. Девушка в гостиной появилась спустя несколько мгновений.
– Леди? – она присела в книксене.
– Уведи, пожалуйста, девочку в детскую, и присмотри за ней, пока мы поговорим.
– Хорошо, – девушка подхватила Соню на руки и быстро направилась к лестнице. Вскоре крик стал тише, а затем и вовсе прекратился.
– Лиза… Будь, пожалуйста, с ней помягче, – попросил Вилберт.
– Все будет хорошо, – улыбнулась я. – Вернешься, дочку не узнаешь.
Мужчина вздохнул, покидать родной дом ему совершенно не хотелось, и его можно было понять.
– Не переживай, – осторожно коснулась ладонью мужской руки. – Мы со всем справимся.
– Я в этом уверен, – Вилберт улыбнулся. – Мне, наверное, пора.
– Удачи тебе!
Лорд взял в руки небольшую дорожную сумку, а потом, предупредил:
– Совсем забыл сказать… Я договорился с Ростаном, управляющим соседнего имения, он будет приходить утром и вечером, чтобы прогуляться с Марси и ее покормить.
– Отлично, – с облегчением произнесла я, подумав, что помощь с дракошкой мне очень пригодится.
– Ну а теперь мне точно пора, – Вилберт сделал взмах рукой и буквально растворился в воздухе. «Никак не привыкну к этой магии», – подумала я и направилась в детскую.
Соня, обхватив себя за плечи, сидела на своей кровати, надувшись, как хомяк. Весения пыталась ее развеселить, но девочка была совершенно не в настроении.
– Ну как у вас тут дела? – поинтересовалась я.
– Как видите, – горничная махнула рукой.
– Занимайся своими делами, а я тут справлюсь сама. Спасибо, что присмотрела за девочкой.
Девушка кивнула и поспешила уйти, а я, посмотрев на Сонечку, ласково поинтересовалась:
– Пойдем заниматься? Я сейчас разноцветные открытки достану.
И тут на всю комнату и весьма громко, раздалось четкое:
– Нет!
От неожиданности я замерла, даже не веря, что моя подопечная наконец-то заговорила.
Это произошло так внезапно, что у меня невольно промелькнула мысль: «Может, показалось?». Чтобы удостовериться, что это не так, подошла к кровати и присела рядом с девочкой. Малышка надувшись, рассматривала свои ручки, всем видом игнорируя меня. Видимо, она решила в полной мере продемонстрировать свой непростой характер.
– Сонечка, пошли, посмотрим карточки? – ласково сказала я. – Повторим цвета. Помнишь – зеленый, красный, синий. Идем?
– Неть, – послышалось в ответ.
«Не показалось», – улыбнулась я. Это короткое слово как нельзя лучше характеризовало характер малышки. Маленькая бунтарка, иначе и не скажешь.
– Соня, а Соня, – осторожно потрогала ее плечо пальцем. – Прекращай дуться. Давай будем дружить.
– Неть, – девочка слезла с кровати и куда-то помчалась. Покачав головой, уже наученная горьким опытом, последовала за ней, прекрасно понимая, что малышку оставлять одну нельзя.
Девочка резво спустилась по лестнице и рванула к входной двери. Но открыть ее, естественно, не смогла. Я подошла к крохе, присела рядом с ней на корточки и тихо, но утвердительно сказала:
– Соня, мы сейчас гулять не пойдем.
Малышка пристально на меня посмотрела. Если честно, я уже подсознательно ожидала очередной истерики. Но тут вместо того, чтобы привычно зарыдать, девочка шагнула ко мне и, вздохнув, просто обняла меня. И это было так трогательно, что мое сердце дрогнуло. Да что там говорить, сейчас я была готова ей позволить все что угодно.
– Давай договоримся, – заглянула девочке в лицо. – Сначала немного погуляем, а потом позанимаемся.
Ребенок счастливо улыбнулся и показал на дверь:
– Мммм…
Рассмеявшись, взяла девочку за руку и вывела из дома. На улице было тепло, но не жарко. Малышка тут же рванула к детской площадке, и мгновенно забралась на уже полюбившуюся горку, и тут же скатилась вниз, но только для того, чтобы вновь вскарабкаться наверх.
На детском личике сияла довольная улыбка, оказывается, ребенку так мало надо для радости. А еще наблюдая за девочкой, я поймала себя на мысли, что маленькая манипуляторша все-таки добилась своего, и если честно, уже было понятно, что Соня растет еще той хитрюгой.
Внезапно я услышала перепуганный и возмущенный мужской крик. Резко обернувшись, увидела несущуюся к площадке Марси, позади которой бежал какой-то темноволосый мужчина и пытался ее успокоить:
– Стой! Прекрати! Да что же ты делаешь?!
Лиловый дракончик тем временем подлетел ко мне и, подпрыгнув, лизнул меня в щеку, издав при этом переливное урчание.
Незнакомец, не успев вовремя затормозить, упал на колени и болезненно простонал. И тут я заметила, что цепочка, на которой обычно выгуливали дракончика, обмоталась вокруг его запястья, и сейчас он полностью зависел от Марси, которая прыгала и скакала рядом со мной.
– Успокойся! Стой! – строго сказала я, понимая, что мужчина нуждается в помощи. Марси уселась у моих ног, весело порыкивая, и как-то счастливо «улыбаясь», если можно, так было сказать.
– С вами все в порядке? – поинтересовалась я, наблюдая, как незнакомец освобождается из своеобразного «плена».
– Вы моя спасительница, – он поднялся на ноги и отряхнул одежду, а потом представился. – Меня зовут Ростаном. Лорд Хант просил присмотреть за питомцем. Я решил сначала заняться Марси, а потом зайти к вам познакомиться. Но получилось все вот так.
– Меня зовут Лизой, – улыбнулась я в ответ. – А к нашей шалунье надо привыкнуть.
– Леди Лиза спасибо вам за мое спасение. Я совершенно не ожидал, что домашний питомец лорда Ханта так необузданно себя поведет. Просто дракон увидел вас и рванул. Я даже не понял, что произошло.
– Рррр, – раздалось рычание. – Рррр…
Мы с мужчиной одновременно посмотрели на Марси. Но как, оказалось, рычала не она, а Соня, которая решила «пообщаться» со своей подружкой на только понятном им одним языке.
– Ррррр, – прорычала малышка, и дракон лизнул ее в щеку.
– Ыыыы, – девочка показала пальцем на площадку, и к моему удивлению, дракончик пошел вслед за ней.
– С ума сойти, – пробормотал растерянный
