как-то навалилось… Не обращайте внимания.
– А где маленькая леди?
От этого вопроса я встрепенулась, осознав, что оставила маленького плачущего ребенка одного в гостиной, и чем это может обернуться, было даже страшно представить.
– Простите, – подскочив, бросилась к дому, к своему ужасу, осознав, что дверь распахнута настежь.
– Соня! Сонечка, ты где? Малышка!
Но ребенка в гостиной не было. Я помчалась к лестнице и практически налетела на Весению.
– Леди, что случилось?
– Ты малышку не видела?
– Нет, – девушка испуганно покачала головой. – Я вместе с нашим поваром была на заднем дворе, помогала ей овощи перебирать. А что случилось?
И тут я осознала, что все это время девочка находилась одна в доме, а значит, теперь может быть где угодно.
– Соня, – закричала я и стала подниматься по ступенькам. – Малышка, ты где?
– Леди!
Обернувшись на изумленную Весению, которая стояла у края лестницы, быстро выпалила:
– Соня пропала. Она может быть где угодно. Надо ее немедленно найти!
А дальше я помчалась наверх. Но в наших апартаментах девочки не было, как и в комнате отца. Стало понятно, что искать нужно в другом месте. Сбежав по лестнице, увидела запыхавшуюся служанку, которая тут же отчиталась:
– В гостиной, кабинете и на кухне нет. Леди, где она может быть?!
И тут в моей голове щелкнуло:
– Малышка, наверное, вышла на улицу!
Выскочив на крыльцо, закричала:
– Соня! Сонечка, ты где!
И тут на мой крик из домика Марси выглянул Ростан и, махнув рукой, крикнул:
– Они на детской площадке.
Повернувшись, увидела Сонечку на горке, а рядом с ней весело скачущую Марси. Облегченно вздохнув, почти бегом направилась к ним. Подлетев к девочке, подхватила ее на руки и крепко обняла ее.
– Прости меня маленькая. Прости, пожалуйста, – и в этот момент мысленно поклялась сама себе, что больше никогда и ни за что на свете не оставлю ее одну.
Сонечка, чуть отодвинувшись, радостно улыбнулась, а потом, обхватив ладошками мое лицо, поцеловала меня. На глазах невольно появились слезы, и стало так стыдно. Девочка такая маленькая, а я не нее раскричалась… Дети на то и дети, чтобы капризничать по поводу и без. От переизбытка эмоций крепко прижала девочку к себе и прошептала: «Ты самая лучшая на свете».
– Рррр, – меня довольно ощутимо толкнули в бедро, и я едва устояла на ногах.
Опустив взгляд на Марси, наклонилась и осторожно погладила ее по голове, и мою руку тут же тщательно облизали.
– Ммм, – Соня стала вырываться. Ей не терпелось продолжить забавы со своей лиловой подружкой. – Ыыыы.
Опустив девочку, села на скамейку и с дурацкой улыбкой наблюдала, как «мои» девчонки прыгают, бегают и просто дурачатся. На душе наступило спокойствие. Наверное, мне нужен был стресс, чтобы выплеснуть ту усталость, которая накопилась за последние несколько дней. Кто бы и что ни говорил, а находится целыми днями с маленьким ребенком ужасно сложно, а как справляются многодетные мамы, даже страшно было представить.
Внезапно послышался мужской крик. Обернувшись, увидела бегущего к нам Ростана. Стало понятно – что-то случилось. Нахмурившись, с тревогой смотрела на мужчину, который был бледен, как полотно.
– Что произошло? – осторожно поинтересовалась я.
– Яйца пропали…
– Какие яйца? – не сразу поняла, о чем идет речь.
– Марси все перевернула в домике, и я решил навести порядок. Яйца пока вынес на солнышко, ну а мамочку просто отпустил погулять с девочкой. А сейчас кинулся, а потомства нет!
– В смысле? – невольно бросила взгляд на Марси, которая уселась и, казалось, будто прислушивается к нашему разговору.
– Лиза, – воскликнул Ростан. – Это катастрофа. Кто-то украл потомство вашего редкого питомца. Лорд Хант просто меня убьет.
– Да этого не может быть, – покачала головой я. – В имении, кроме нас и слуг, никого нет.
– И тем не менее…
Мужчину буквально трясло, и мне стало его безумно жалко.
– Может, вы их переложили в другое место и просто забыли? – предположила я. – Давайте все осмотрим еще раз.
– Надо сообщить лорду Ханту, – Ростан простонал в отчаяние. – Он будет в ярости.
– Сообщить всегда успеем. Давайте все-таки убедимся, что они действительно пропали.
В ответ он обреченно махнул рукой, мол, все это бесполезно, но я все равно решила проверить.
Ни в домике, ни в соломе, которую мужчина вынес на солнышко, яиц действительно не было. Марси не отставала от меня ни на шаг и вместе со мной обшарила каждый угол, а когда осознала, что ее потомство исчезло, уселась на толстую попу и заголосила:
– Ууууу, уууу, уууу…
От этого душераздирающего плача стало не по себе.
Я посмотрела на Ростана и вздохнула:
– Ничего не понимаю. Как чужак мог незаметно пробраться в имение и похитить яйца? Мы же все были тут…
– Лиза, надо сообщить лорду Ханту. Может, ему удастся уловить магический след и найти злоумышленника.
– Конечно, – согласилась я с ним. – Сейчас вызову сюда. Сонечка, скоро папа придет, – и тут я с удивлением, что девочки рядом нет. Бегло осмотревшись, поняла, что малышка, притихнув, сидит в песочнице.
И это было очень странно, ведь егоза всегда и везде стремилась быть первой. У меня появились смутные подозрения.
– Леди Лиза, так вы сообщите лорду о случившемся? – уточнил Ростан.
– Да, но чуть позже, – ответила я и направилась к детской площадке. Первое, что бросилось в глаза, перерытый песок – где-то были ямы, а где-то холмы, будто кто-то все здесь перевернул. Сонечка, затаив дыхание, наблюдала за мной.
Присев, рядом с девочкой, протянула руку и дотронулась до песка в том месте, где было возвышение. Он тут же стало осыпаться, и передо мной открылось коричневое яйцо.
– Соня, – простонала я и, встав, махнула Ростану.
Не знаю, как и когда, но маленькая девочка незаметно умудрилась перетаскать все яйца в песочницу и закопать их в песке.
Мужчина долго охал и ахал. Марси то и дело бросала на нас укоризненные взгляды, а Сонечка, осознав, что ее клад разыскали и отнесли на место, горько расплакалась, уткнувшись лицом прямо в песок.
Я вздохнула и поняла, что сегодняшний дурацкий день, наверное, никогда не закончится.
* * *
– Сонечка, покажи, где у нас желтый цвет? – улыбнувшись, спросила я девочку.
Малышка хитро прищурилась и быстренько подтолкнула мне нужный кубик.
– А красный?
– А теперь зеленый.
Девочка выполнила все мои просьбы, и я довольно улыбнулась:
– Умница, какая же ты умница, – похвалила я ребенка. – Ты большая молодец, и думаю, на сегодня наши занятия закончены.
Соня радостно запрыгала на одной ноге и захлопала в ладоши, а потом показала пальцем на дверь:
– Мммм.
– Да, мы хорошо позанимались, а теперь можно и
