пожелает сама орчанка, но тут за окном резко потемнело и грохнуло. Испуганные придворные бросились к окнам и замерли. С неба в один миг полились потоки воды. Сверкали молнии, гремел гром. Над столицей разворачивалась гроза.
– Маги! Почему дождь? – недоуменно спросил король. Его приказом погодники давно уже орошали улицы столицы только ночью, позволяя горожанам днем наслаждаться хорошей погодой.
– Ваше величество, это не мы! – сразу открестился тот маг, что был постарше.
– Это духи! – подхватил тот, что помоложе. – Кажется, они не хотят, чтобы вы сегодня вообще выходили из дворца!
– В такую погоду на улице действительно делать нечего! – фыркнул король и приказал принести карточные столы, шахматы и шарады.
Играли до вечера. Потом дамы немного пели, а после ужина устроили танцы. Все это время Таноя, как положено, держалась за спиной королевы, а ее команда ненавязчиво бдила поблизости.
Наконец их величества отправились спать, и Таною отпустили с наказом вернуться к опочивальне на следующий день около десяти часов утра. Девушка устало побрела в крыло, где жили слуги. Ей отвели там комнату, а рядом поселили ее друзей. Вот у двери ее и перехватил Ильсинель:
– Таноя! – шепнул он, оглядываясь, не слышит ли кто.
– Что? – зевнула ему в лицо орчанка.
– Ярмарку смыло!
– Что?
– Ярмарку смыло всю! Шатры, товары, карусели… Все разнесло по столице, разорвав в клочья!
– Как?
– Дождем и ветром, – подмигнул Ильсинель, и орчанка догадалась, что и тут поработали гильдейские, ловко прикрывшись потоками воды и ветром.
– Значит, духи не зря не позволили их величествам выйти из дворца! – чуть громче сказала орчанка и скрылась в своей комнате.
Таноя и ее команда остались при дворе. Поначалу орчанка охраняла только королеву, потом ей стали доверять короля и наследного принца в тех ситуациях, в которых нужно было привлечь особое внимание общества.
При дворе платили отличное жалование, а гильдия назначила всей «счастливой» команде учителей, так что со временем орчанка освоила этикет, различные придворные хитрости и научилась играть на мандолине.
Однажды, в день приема делегации орков, она вновь встретила Бустара. Бывший жених прибыл в качестве младшего члена свиты старейшин оркских кланов. Двенадцать высоких стариков в вычурных одеждах беседовали с королем. Таноя стояла за спиной его величества и смотрела на тех, кто когда-то изгнал ее. Смотрела совершенно равнодушно – она нашла свое место в жизни и не рвалась обратно, но все же было приятно посмотреть на прежнего гордого красавца – Бустар подливал в чашечки холодный кавыс, подносил чаши для полоскания рук и вообще прислуживал всем в делегации. А Таноя стояла с оружием на поясе и выглядела как настоящий воин!
Встреча была длинной, но мимолетной – Бустар сделал вид, что не узнал бывшую невесту, а она больше всего хотела спросить у старейшин, жива ли еще бабушка Эгев.
И все же эта встреча что-то успокоила внутри Танои. Спустя почти три года после побега орчанка окончательно отпустила прошлое и позволила себе мечтать.
Ее команда благополучно живет во дворце, прикрывая в случае необходимости.
Красавчик-четвертьэльф поначалу привлекал внимание дам, но потом они к нему охладели, решив, что у телохранителя королевы ужасный вкус. Надо же – читает стихи зеленокожей орчанке! Целует ей руки и гуляет в парке! Разве может мужчина увлечься такой громадиной? Но Ильсинель плевать хотел на шепотки и шипение. Он пообещал Таное, что будет добиваться ее и добьется, а потом обязательно обведет вокруг костра и завяжет с ней ленту на эльфийском брачном дереве. Судя по тому, что он уговорил орчанку учиться танцевать придворные танцы, у него все получится.
То ли дело Маран! Человек-телохранитель буквально в первые недели жизни при Дворе столковался со старшей горничной и был окружен заботой и вниманием. А спустя два года, кажется, собрался жениться! Драри тоже повезло. В свите королевы была прелестная гномка, которая занималась чисткой и починкой украшений. Вот с ней Драри и нашел свое счастье. Их тихо обвенчали в дворцовой часовне и отпустили на медовый месяц. Драри свозил свою возлюбленную жену в горы и заключил с ней настоящий гномский брак на наковальне предков.
Труувель пока никого себе не нашел, но большую часть свободного времени проводит на кухне, оказывая помощь кухаркам. Возможно, его настоящая любовь – большой кухонный котел, всегда полный горячей похлебки.
Конец
