Ничего не понимаю! Очередной рывок – и я стою в покоях… Ривлада! И как же я сюда попала? Похоже, сработала древняя магия! Я же снова приняла оборотное зелье, поэтому и перенеслась! Только Ларинда ведь была уверена, что в нем сильные чары! Так оно и есть. Просто любовь оказалась сильнее.
Я оглянулась, но дракона в покоях не заметила. Хммм… странно. А где он? Обычно я перемещалась прямо к Ривладу и… Тут-то до меня дошло, чем чревата наша встреча. И страх моментально вытеснил все разумные мысли. А потом в чуть приоткрытой ванной послышался шум. Понятно, значит, Ривлад там. И, похоже, собирается выходить!
Что делать? Что? Уйти? Спрятаться и переждать? Не выйдет. Слишком хорошо помнила, что было с такими вот попытками в покоях Ривлада у эльфов. Перемещусь обратно. И попаду прямо к Ривладу. Значит, все было напрасно? И безнадежно. Предрешено.
Ну уж нет! Не для того мы с ним столько прошли!
Я бегло осмотрела привычные покои Ривлада, подыскивая место, где могла бы спрятаться. Шторы слишком коротки, будет видно ноги. Шкаф с одеждой? Туда Рив после ванны полезет в первую очередь.
Я прикусила губу. Должен же быть выход! Не сдамся. Все равно не сдамся!
Взгляд упал на кровать. Нет, соблазн нырнуть вглубь и закопаться в одеяла был, но… ночь ведь за окном. Представляю реакцию Ривлада, когда он обнаружит меня в своей кровати. Хотя нет, вру. Не представляю и боюсь представить. А что, если не на кровать, а под нее забраться?
Отчаянные времена – отчаянные меры!
Я бросилась к кровати, нырнула, радуясь, что там нет ни пыли, ни пауков, ни какого другого мусора, благодаря заклинаниям Леля, и затаила дыхание. Дверь ванны открылась, и мой Ривлад медленно вошел в комнату. Все, что мне было видно – его ноги, и я кусала губы, сгорая от желания увидеть суженого целиком. Ривлад сел возле камина, что-то съел, полистал какую-то книгу. Он читал, я лежала под кроватью и молила всех богов, в каких верила, чтобы себя не выдать.
Тело вскоре затекло. Я долгое время не двигалась. Хотелось то чихнуть, то кашлянуть, но я не могла себе этого позволить. У драконов очень чуткий слух. До безумия. Удивляюсь, как Ривлад все еще не услышал моего дыхания и сердцебиения.
Часы пробили полночь, но мой суженый по-прежнему сидел возле огня. Через несколько минут в покои постучались. Ривлад поднялся, открыл дверь.
– Доброй ночи! – раздался голос Датерейя.
– Здравствуй, – отозвался Ривлад.
Голос у него был уставший, какой-то безжизненный. И дикое желание обнять своего дракона, я подавила с трудом.
– Как ты? Хоть немного пришел в себя? – спросил владыка светлых эльфов, не пытаясь переступить порог комнаты.
– Нет, – равнодушно ответил Ривлад.
Датерей вздохнул.
– Осуждаешь меня, да?
– Когда я вынужден был оставить Аривель в пещере, думал, не выдержу, – тихо сказал эльф.
– У тебя был сын, Датерей. И ради него ты держался. У меня не было никого, кроме Эвы. И то ненадолго, – глухо заметил дракон. – И я не знаю, где взять силы, желание жить. Все мои мысли только о принцессе, укравшей мое сердце.
– Ривлад…
– Да что уж тут говорить! Мне даже на самых простых делах не сосредоточиться! Пытался же.
– У тебя есть народ. Он нуждается в своем вожаке, – мягко отозвался Датерей. – Есть друзья, которые готовы за тебя отдать жизнь.
– И никто не сможет заменить Эву.
В голосе Ривлада звучало столько боли и тоски, что на глаза набежали слезы.
Я не могла так! Готова была в этот момент отдать все на свете, лишь бы не слышать этого отчаяния.
– Никто и не говорит, что заменит, – как-то обреченно ответил владыка эльфов.
И подумалось, что подобный разговор ведется не первый раз. Друзья пытаются поддержать того, кто мне так дорог! И знаю, Ривлад хочет жить дальше, но просто… не выходит. Я его понимала. Не могу представить, что было бы со мной, если бы он умер. Я не такая сильная, как мой суженый.
– Дай себе время, Ривлад. Не казнись. Поверь в свет. Он тебе многое задолжал. И вспомни про последнюю часть пророчества, – напомнил Датерей.
Ривлад молчал долго, словно задумался над словами владыки эльфов.
– Ты думаешь, что Эва сможет вернуться из-за грани? Каким образом, Датерей? Я перерыл все книги, наизусть вызубрил фолиант по драконьей родовой магии, но не нашел способ вернуть мертвого к жизни! Нет его, понимаешь? Нет! – Ривлад сорвался на крик, и как раненный зверь заметался по комнате, переворачивая мебель.
За дверью послышались голоса, и через минуту покои дракона ворвались мои друзья. У меня сразу же возникло нехорошее подозрение, что все они находились рядом и подслушивали. Лель, Гилл, Рей, Сеня, Мирра… Бросили к Ривладу, стиснули в объятьях, пытаясь забрать хотя бы часть боли.
Послышался стон, а потом рык. Ривлад оказался на свободе.
– Оставьте меня в покое! – возмутился дракон и кулаком ударил стену.
Замок дрожал. По полу и стенам побежали трещины. А Ривлад все бил и бил. И никто, абсолютно никто, не пытался его остановить. Наконец, остановился, воцарилась тишина.
– Сколько силы, – спокойно заметил Датерей. – Использовал бы ее…
– Против некроманта, – добавил Лель.
– Отомсти, Рив, – предложил Гилл.
– Чего ты ждешь? Чего? – поинтересовался Рей.
– Эву не вернешь.
– Но ты можешь сделать так, чтобы ее смерть не была напрасна, – сказал Датерей.
– И это будет лучше, чем громить стены, – заметил мой Сенька.
Ривлад молчал. И я понимала почему. Неубедительные доводы. Совсем неубедительные для дракона, потерявшего суженую. Особенно, если этот дракон – Ривлад.
– Она же – фея, забыл? – спросил Рей, решив подойти с другой стороны.
– А вдруг ты идешь против судьбы? Вдруг тебе не надо искать способ, чтобы вернуть Эву из-за грани? Вдруг все сложиться само собой, и сейчас ты только мешаешь и создаешь препятствия? – дополнил Гилл.
– Я бы на твоем месте поверил именно в это, Ривлад, – сказал Рей, – ты ведь знаешь почему.
Похоже, речной бог намекал на пророчество.
– А если вы не правы? – спросил мой суженый.
– А что ты теряешь, попробовав? Думаешь, наша Эва хотела бы видеть тебя таким? – рявкнул Сеня.
– Что ты от меня хочешь, кошачий?
– Возьми себя в руки, – прошипел кот. – Назначь дату поединка с некромантом, пока он не стал сильнее. Ты – не тряпка, ты – дракон! Сильный, смелый, добрый. Так Эва считала. И пусть, где бы она ни была, так считает дальше.
– И верь, – тихо сказал Гилл. – Верь в то, что любовь способна победить смерть.
В покоях снова стало тихо.
– Поединок с некромантом состоится в день равноденствия. На том же месте, что и планировалось. Драконы по-прежнему будут участвовать в этой войне. Я стану находиться с ними и сражаться. Смерти я не боюсь. Да и древняя магия не позволит до поединка умереть. Большего обещать не могу, – устало закончил Ривлад.
