— Не знай я, что тебе это и так известно, подумала бы, что это льстит твоему самолюбию, — рассмеялась я.
— Конечно льстит, я же мужчина!
— Судя по тому, что тебе шестьсот лет, то ты дедушка! — решила пошутить я.
— Что? Это я дедушка?
Тут же в воздух взметнулись снежинки, а когда они осели, передо мной стоял молодой мужчина. Красивый, зараза! Упс! Я сказала это вслух…Рим засмеялся.
— Это уже третий раз. Ну что, похож я на дедушку?
— Нет, я сдаюсь.
— Вот так то.
Мы подошли к подножью скалы, теперь надо было подняться, но проблема в том, что страшновато. После того, как не могла удержать ипостась, снова растворяться было страшновато. Рим это понял.
— Все в порядке. Просто расслабься. Тогда у тебя был термический шок.
— Постараюсь.
Я расслабилась, насколько могла и растворилась. Рим превратился и поднялся за мной. На площадке нас уже ждали. Лир просто спросил в порядке ли я. А Нейл резко подошел и обнял. Я, честно говоря, даже опешила.
— Прости меня.
— За что? — удивилась я.
— За мои слова. Я был не прав.
— Почему же? По сути, прав.
— Но мне не стоило так говорить с тобой. Прости. Ты в порядке? Я так испугался.
— Все уже нормально. Можешь отпустить меня.
Он все это время крепко обнимал меня. И не холодно ему? Нейл расцепил руки и отошел, а я наткнулась на пристальный изучающий взгляд Рима. Он, как будто, пытался что-то понять.
— Эл, у нас в отряде временное пополнение.
— Я хотел бы узнать, куда вы направляетесь? — спросил Рим у него.
Эл не сразу ответил на вопрос, он, как и все, в первый раз наблюдал дракона в человеческой ипостаси.
— Эээ…мы идем до границы Ксариана.
— Я иду с вами. Меня зовут Каримиантар.
— Ну, что ж, хорошо.
Интересно, что с остальными Рим говорил довольно строго, с серьезным лицом. Только со мной он говорил по-простому, улыбаясь и позволяя называть себя коротким именем.
В общем, мы пошли дальше. Очень хотелось воспользоваться возможностью и пообщаться с драконом. Когда еще может такое удастся? При всех говорить не хотелось, поэтому я дала знак Риму, и мы немного отстали.
— Ты что-то хотела?
— Поговорить с тобой. Ты же наверняка знаешь столько всего интересного. Расскажи что-нибудь.
— Что ты хочешь услышать?
— Почему Дар говорил, что ему ясна причина, по которой ты меня защищаешь?
— Потому, что ты холодная, северная. А я ледяной дракон.
— Ты ледяной? Поэтому ты белый?
— Да, но ледяные бывают и других цветов. Я думал, ты догадалась, что я ледяной, когда я выдохнул на тебя ледяной воздух.
— Я тогда вообще ни о чем не думала, просто дико хотела вдохнуть! И еще чтобы перестало все гореть, и чтобы могла удержать хоть какую-то форму.
— Больно было? — сочувствующе спросил он.
— Да, и страшно. Я привыкла считать, что меня трудно убить, что могу в любой момент раствориться и все, никто не найдет. А тут противник не по зубам.
— Мне жаль, что так вышло.
— Мы ведь собирались пройти через реку, но лед был разбит, поэтому пришлось подниматься в гору.
— Я знаю, почему лед был разбит, — рассмеялся Рим.
— Почему?
— Это Дар решил приземлиться на камень на краю, а тот возьми, да покатись! Дар потерял равновесие и, чуть за камнем не полетел.
— Вот было бы зрелище! Стыда не оберется потом.
— Ника…можно я тебя называть так буду?
— Конечно! Я же зову тебя Римом.
— Кстати, как звучит твое полное имя?
— Иваника. Лир зовет меня Ника, Ники. Брат называл Ванька.
— Почему «называл»?
— Его больше нет, — тихим голосом сказала я, и шепотом добавила, — их всех нет.
— Твоей семьи? Поэтому ты стала такой?
— Да.
— Расскажешь? Если хочешь, конечно.
— Долго рассказывать.
— Тогда можешь просто показать.
— Как? — удивленно посмотрела на него. На снегу ему нарисовать что ли?
— Я же дракон. Ты можешь просто пустить меня в свои мысли и по памяти показать.
— Можно и так? Хорошо, что я должна делать?
— Закрой глаза и расслабься. Ты почувствуешь, когда я буду проникать в твои мысли, просто не закрывайся. И постарайся представить события, которые хочешь показать, можно ускоренно.
— Попробую. Я расслабилась, закрыла глаза и представила свою память открытой книгой. Спустя пару секунд почувствовала, будто мне в голове мозги перекладывают — странное чувство. Захотелось закрыться, но понимаю, что не нужно этого делать. Вместо этого начала прокручивать воспоминания о том дне. Перед этим показала предшествующий тому день, где они еще улыбались. А затем показала начало нападения, мамину смерть, мое убийство нхара. Прокрутила, как брат защищал нас, но его убили, наше бегство через деревню к воротам. Затем разговор с отцом, его реакцию на то, что остальные мертвы, смерть отца. Показала, как мы с Исей остались вдвоем, как она попыталась убить нхара, но он одним движением оборвал ее жизнь. Показала мой крик, как я укачивала ее на руках, пока она не умерла. Лица нхаров, их уход из мертвой деревни. Показала, как сама уходила оттуда вникуда, шла по полю, встретила Лира. Показала его фразу «Я помогу тебе» и оборвала воспоминания, закрывая память и открывая глаза. Лицо Рима было перекошено яростью, глаза потемнели, кулаки сжаты.
— Твари! — хрипло сказал он. — Я понимаю, почему ты согласилась стать такой.
— Я тогда даже не знала, какой стану. Лир просто сказал, что боли больше не будет. А больше ничего было не важно. Когда в тебе разверзся такой океан боли, что не испить до дна, не переплыть, не увидеть другого берега. Тогда было плевать, что он сделает, даже если убьет.
Мы уже не ехали, а просто стояли на лошадях рядом. Рим одной рукой притянул меня и крепко обнял (и чего им сегодня неймется всем?). Его объятия были приятными, уютными. Отпустил он меня быстро (проскочила предательская мысль — «а жаль»).
— А что стало с нхарами?
— Мы с Лиром убили их при попытке нападения на другую деревню. Они поселили в моем сердце холод — я поделилась им с нхарами.
— Как?
— Просто схватила за горло и выдохнула в них холод, который был внутри. Они покрывались инеем на глазах, а затем падали замертво. В основном, все сделал Лир. Он не хотел, чтобы я пачкалась убийствами.
— Уважаю его за это.
— Да, он хороший. Он тогда научил меня всему и должен был уйти дальше. Но я предложила ему остаться со мной, и он остался. Вот уже 10 лет развлекаем друг друга. Без него я стала бы, как сказал Дар, ледышкой.
Я повернулась к Риму и наткнулась на внимательный взгляд. Ох, неспроста этот взгляд.
