— Не могу в это поверить. Ты так спокойно говоришь об этом. У тебя вообще остались такие чувства, как сострадание, жалость, забо…
— Нет. И я уже говорила об этом. Я не испытываю никаких глубоких чувств, лишь поверхностные примитивные эмоции.
— Тогда скажи, чем ты отличаешься от животного? От той же виверны.
— Ммм…я выгляжу лучше?
Нейл посмотрел на меня неверящим взглядом и пришпорил коня, а я так и осталась ехать сзади одна.
К вечеру мы спустились с перевала в долину. Разбили лагерь и стали готовить ужин. Все были уставшими, тихими, грустными. Я же рассматривала окрестности. Здесь бывать мне еще не приходилось, поэтому все было интересно. Ко мне присоединился Лир и мы вместе решили все облазить. Много конечно не увидишь — снег везде, но хоть что-то. Несколько раз я провалилась в сугроб, Лир несколько раз споткнулся о камни (тоже мне эльф). Довольные, спустя час мы вернулись в лагерь. Там уже шел ужин.
— Ника, если хотите, идите есть с нами, — предложил Элрен.
— Нет Эл, спасибо, мы не голодны.
— Но вы целый день не ели. На самом деле, я ни разу не видел, чтобы вы ели хоть что-то.
Мы пожали плечами и промолчали, а Эл решил не настаивать на ответе. Я решила сесть с другой стороны костра у скалы. Когда я проходила мимо костра, порыв ветра резко наклонил костер в мою сторону, посылая горячий воздух. Я шарахнулась в сторону, как от чумы, все вздрогнули и удивленно посмотрели на меня. Но в некоторых взглядах было не удивление, а подозрение. Ох, чувствую, будут очередные проблемы. Я уселась около скалы и, наплевав на всех, зачерпнула пригоршню снега и стала обтирать им лицо. Лир сел около меня и со словами «хочешь, помогу?» охапкой снега «умыл» меня. Когда он убрал руку, я отплевалась от снега, попавшего в рот, чем вызвала хохот у костра. В следующую секунду я уже завалила Лира на снег, пытаясь засунуть ему снег под одежду. Он смеялся и отбивался от меня. Когда удалось запихнуть ему снег под рубашку, я тоже засмеялась.
— Все, все, победила! — сказал Лир, удерживая меня руками.
— Вот так то! — самодовольно улыбнулась я.
Все начали устраиваться на ночлег, мы с Лиром вызвались быть дежурными. Против никто не был, лишь несколько подозрительных взглядов. Естественно, их обладателями были Эл, Кион и Нейл. Последний вообще сегодня со мной целый день не разговаривал.
Ночь была спокойная, тихая, никто не потревожил наш лагерь. Первые часа два, как все легли спать, я чувствовала на себе взгляды. Кое-кто не доверял мне, но сон был сильнее и вскоре все уже спали.
Утром мы пустились дальше по подножию хребта. Этот участок пути тоже опасен, поэтому придется всем быть начеку. Я решила немного поболтать с Элреном, пока охрана будет бдить. Проезжая мимо Нейла и Киона, бросила:
— Вы можете спокойно спать по ночам, я не собираюсь нападать на вас.
И поехала дальше. Сзади наступила тишина, нарушаемая лишь усмешками Лира.
— Эл, а обратно ты думаешь идти каким путем? Снова через перевал?
— Нет, хоть там и почти не осталось виверн, но лучше сделать круг и остаться в живых.
— А ты видел когда-нибудь драконов?
— Да, один раз. Я тогда тоже с караваном шел этим путем. И недалеко от конечного пункта я посмотрел в сторону гор, а там, на скале сидел большой красный дракон. Его чешуя переливалась в лучах заходящего солнца, и казалось, что он горит. Он был великолепен. Я тогда просто потерял дар речи. А он сидел там и, наверно, любовался закатом. Обычно, они не спускаются на эти горы — слишком низко, слишком близко к другим расам.
— Я бы тоже хотела увидеть дракона. Они столько живут на свете. Даже представить себе не могу, сколько всего они знают и видели. Наверное, они интересные собеседники.
— Да, если захотят с тобой разговаривать. Мы же просто люди.
— Они что, все снобы?
— Не знаю, я видел только одного. И не разговаривал с ним.
— А ты не побоялся бы находиться рядом с ним? Чихнет, и от тебя останется только зола на камнях.
— Не знаю. Если доведется когда-нибудь находиться рядом, тогда скажу.
— Вообще-то, необразованная ты моя, не все они огнедышащие, — смеясь, сказал Лир.
— А какие есть еще?
— Ледяные.
— Хотелось бы встретить.
— Не стоит. Особенно огненного. Если ты ему не понравишься, у тебя могут быть проблемы.
— Вот так всегда, — тяжело вздохнула я.
Эл засмеялся, а Лир хмыкнул и покачал головой. Рассудительный какой. Никакого тебе авантюризма.
В полдень остановились на обед. Обед прошел спокойно, и мы двинулись дальше. И так до вечера. Вечером снова разбили лагерь и зажгли костер. Это было не очень, чтобы хорошо. Нас могли увидеть какие-нибудь милые тварюшки, вылезшие из пещер хребта и, несомненно, голодные. Да и люди за ночь замерзнут без костра. Поэтому ничего не поделаешь. Мы с Лиром снова на дежурстве.
— Лир, вот мы через дней 6 приедем на границу Ксариана. Элрен передаст товар и все, путь окончен. Он отдохнет несколько дней и пойдет в обратный путь. А что будем делать мы с тобой? Куда пойдем мы?
— Не знаю. Куда ты хочешь?
— Ну, можно немного изучить территорию дроу. Ты мне покажешь интересные места в их столице. Нас же не засекут?
— Нет. Нас могут заметить только драконы.
— А если мы встретим на территории дроу дракона?
— А что ему там делать?
— Ну, дипломатическая миссия?
Лир рассмеялся.
— Ника, ну какая дипломатическая миссия? У драконов не так все устроено. У них что-то вроде общины. Есть совет старших, который смотрит за порядком и соблюдением законов. Он имеет право судить, наказывать, поощрять и так далее. Они живут уединенно. Некоторые, конечно, путешествуют по миру, но их очень мало. Драконов вообще очень мало, поэтому они оберегают и защищают друг друга.
— А как выглядит дракон в человеческом обличии? Как отличить его от людей?
— Вертикальный зрачок.
— И все?
— Да. Иначе их осталось бы еще меньше, чем есть.
— А откуда ты все это знаешь?
— Забыла сколько мне лет?
— Забудешь тут…
— Послушай меня, Ника. Мы будем проходить недалеко от их гор, поэтому встреча возможна. Пусть маловероятна, но возможна. Если все-таки мы их встретим, а не просто увидим издалека, то веди себя хорошо, даже в мыслях. И, желательно, не лезь вперед, старайся держаться позади людей. Если же все-таки дракону что-то не понравится в тебе и он решит напасть — растворяйся и на всей скорости лети оттуда. Не просто лети подальше, а старайся побыстрее найти убежище, куда ему не достать и огнем. Пещера, трещина, ведущая в пещеру, хоть что-нибудь. Поняла меня?
