— Отец был военным.
— Тогда понятно.
Примерно в четыре часа мы остановились и разбили лагерь. Место было удачное, скала закрывала нас от ветра, дующего с вершины. Хотя, уж лучше такой ветер, чем в обратную сторону, иначе нас бы уже вычислили по запаху. Охранники из снега сделали что-то вроде стенки, прилегающей к скале, так, что мы были как в закутке. Ветер почти не попадал внутрь, а огонь от костра будет незаметен снаружи. Мы с Лиром вызвались дозорными. Охране нужно отдохнуть, а мы все равно не спим никогда.
Разговаривать не хотелось ни о чем, поэтому просто, молча, смотрели на звездное небо и думали каждый о своем. Нам повезло, нападения ночью не было. Утром все бодрые, но очень хмурые быстро собрались, поели и продолжили восхождение. Чем ближе мы были к вершине, тем медленнее и осторожнее шли. Всем хотелось побыстрее пересечь перевал, но понимали, что быстрее мы сделали бы больше шума. Видимо, сегодня наша удача наконец повернулась к нам тыльной стороной, поскольку на нас все-таки напали.
Сегодня с утра ветра не было совсем, поэтому, почувствовав порыв ветра, я резко подняла голову вверх. Вовремя. Как раз успела упасть на снег с криком «сверху!». Тот, кто ехал левее меня, сам упасть на снег не успел, но виверна ему помогла. Снег окрасился красным цветом. Судя по всему, это отец тех милых малышей. Хорошо, что пока один, но долго это не продлится. На его визги соберутся другие и тогда охране каюк. Самец был умный, старался не столько добить, сколько ранить, измотать, чтобы потом без проблем схватить уставших. Спустя пару минут (показавшихся парой часов), к веселью присоединилась еще семейка. Вот теперь все в сборе. Самец понял, что дети могут остаться голодными и стал уже серьезно хватать. Я огляделась в поисках Нейла и Киона. Они отбивались от одной твари, а вторая сзади подлетала. Так не интересно. Я подбежала к ним и стала наперерез одной твари. По-моему, она обрадовалась мне, как родной. Размечталась!
— Ника! — кричит сзади Нейл. — Отходи от нее.
— Это вы отойдите в сторону.
Я оглянулась назад и увидела, что парни стоят сбоку от меня, а на линии стоит другая тварь. Отлично! Это заняло доли секунд, за которые другая тварь как раз подобралась ко мне. В момент, когда ее челюсти должны были сомкнуться на мне, я исчезла…а виверна щелкнула пустой челюстью и по инерции пролетела вперед, натолкнувшись на другую. Я же снова стояла на своем месте и смеялась. Парни, пользуясь замешательством в рядах виверн, смогли одну убить. Осталось четыре, а охранников осталось…семь, не считая Киона и Нейла. Мда, не густо.
Ой, пока я тут занимаюсь подсчетами, Элрена сейчас схарчат. Подбежала сзади к твари, нацелившейся на караванщика, и …запрыгнула на нее. Хмм, покататься что ли? Виверна не ожидала от меня такого финта, поэтому в первый момент замерла, пытаясь понять, что произошло. Мне этого времени хватило, чтобы залезть к ней на шею и схватиться покрепче. Вот тогда она поняла что случилось. Что тут началось… Такого визга я давно не слышала. Ей было уже наплевать на добычу, главное избавиться от меня, поэтому тварь забегала по поляне на бешеной скорости, ударяясь о скалы и деревья, в надежде, что я отвалюсь. Я же вцепилась в нее, как ребенок в долгожданную конфету и не отпускала. Более того, через пару минут мне понравилось и я начала смеяться и указывать ей дорогу. Краем уха услышала смех Лира, да что там, своими кульбитами я подняла боевой дух всем оставшимся в живых охранникам, и отвлекла виверн. Тем временем Лир разобрался еще с одной тварью. Спустя пару минут увидела, что Кион и Нейл добивают еще одного из числа молодняка. Осталось двое — самец и «малыш», которого оседлала я. Видимо, я отвлеклась на парней, так как меня прилично двинуло об скалу, я даже руки разжала. Тварюшка воспользовалась этим и шустро ускакала в лес подальше от меня. Блин! Самец понял, что остался один и, прихватив пару ближайших трупов, полетел в сторону своей пещеры.
Ко мне подбежали Нейл и Кион.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросили парни.
— Да что с ней станется, — легкомысленно ответил Лир. Вот гад! Не то, чтобы это было неправдой, со мной ничего не станет, но и посимулировать не даст.
— Да все нормально со мной. Как другие?
Мы подошли к Элрену. Он был ранен, но не серьезно, просто вымотан сильно. А вокруг нас осталось пять человек. Итого из охраны семеро, Элрен и мы с Лиром. Погибло пять человек.
— Элрен, нам надо убраться отсюда. Виверны вряд ли вернутся, но мало ли что тут еще может проживать.
— Да, только парней надо как-то похоронить.
— Похоронить? Где и как ты собрался это делать?
— Не знаю, но негоже так бросать тех, кто бился за твою жизнь.
— Элрен, сейчас им, честно говоря, уже все равно. Это просто тела.
На меня посмотрели, как на бессердечную гадину.
— Я должен их похоронить! И мне плевать, что теперь это просто тела.
— Хорошо, можешь их сжечь, хоть и гореть они будут плохо. Больше ты ничего не сделаешь сейчас.
— Пусть так. Ребят, соорудите костер.
Костер смастерили довольно быстро, трупы собрали и положили в середину его. Горели они плохо, дымили, воняли. Мы немного постояли и стали потихоньку идти дальше. Элрен был задумчив, ехал отдельно ото всех с опущенной головой. Ко мне, тем временем, подъехал Нейл.
— Можно с тобой поговорить наедине?
— Конечно.
Мы немного отстали ото всех и тогда Нейл заговорил.
— Не подумай, что я ставлю тебе это в вину или что-то в этом духе, но…почему ты не убила ту виверну? У тебя был доступ к ее шее, но ты ничего не сделала? Я вижу, что вы с Лириланом другие, сильнее. Но вы на самом деле не дрались — вы играли. Почему? Это могло спасти жизни тех людей.
— Я скажу более того. Если бы мы захотели, сегодня нападать было бы некому.
— Тогда почему?
— А зачем? Они тоже имеют право жить.
— И тебе жизнь виверн дороже жизни людей?
— Нет. Я, в общем то, ставлю их на одном уровне. И этот уровень называется «мне все равно».
— Нет, ты же сегодня помогла нам, отвлекла тварь, которая нацелилась напасть сзади.
— Просто вы с Кионом мне нравитесь, и Элрен тоже. Я хотела, чтобы вы остались живы. Остальное неважно.
— Этого не может быть. Тебе не жаль тех, кто погиб, особенно зная, что ты могла помочь им?
— Я же сказала тебе — мне все равно!
— А если бы я или Кион погибли?
— Мне было бы жаль.
— И только жаль?
— Ну, я, наверное, разозлилась бы и убила виверну. А потом просто пошла дальше с караваном.
— Не могу в это поверить. Ты так спокойно говоришь об этом. У тебя вообще остались такие чувства, как сострадание, жалость, забо…
