— Вопрос лишь в том, на чьей стороне объединяться-на его или на моей? — хмыкнул я. — Один из нас будет вынужден подчиниться другому.
— Вердария, — матушка серьезно посмотрела мне в глаза. — Вы двое взрослых серьезных мужчин, я верю, что Вы сможете договориться.
— А если нет?
— Попробуй хотя бы, — Амелия встала, видимо сочтя, что сказала все необходимое, поэтому визит пора завершать. — Мы не обеднеем, увеличив список приглашённых на четверых- у лорда жена и две дочери, помнишь? Между прочим, обе красавицы. Ты не вечный, сын, а мне хотелось бы увидеть своих внуков, рожденных от тебя. И чтобы ты тоже увидел, как твои дети растут. Желательно подальше от Круга и проходящих в нем ритуалов.
Настя
Оставив Дариона общаться с его матерью, я вернулась к себе, сменила разорванное платье на новое, плеснула в пылающее лицо холодной водой. Сейчас, когда эмоции схлынули, мое поведение казалось мне непонятным и неправильным. Этот здоровый, похожий на Конана-варвара мужик явно собирался силой сделать со мной все, что ему захочется (хотя я сильно сомневалась в наличии у него изощренных фантазий), а я, вместо того, чтобы все же устроить образцово-показательную истерику, разомлела от пары ласковых прикосновений и едва не урчала, как мартовская кошка! Рубашку вот с него сняла.
А он даже не извинился за весьма неприятную прелюдию! Так у нас все предварительные ласки будут начинаться с этапа заламывания рук, что меня совершенно не вдохновляет. Надо будет объяснить ему в ближайшее время, как нужно и как не нужно обращаться с невестой.
Сади куда-то исчезла, возможно, прислуживала новой гостье. Я подумала о задании инквизитора, нервно побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Давай, Настенька, думай. Как все же пробраться в этот чертов кабинет? И где еще в доме может быть сейф?
Почему-то мои мысли упорно возвращались к спальне Дариона. Во всех смыслах. Во-первых, искать там лучше, чем не искать вообще нигде, во-вторых, если меня застукают, мое появление легко объяснить, в-третьих, а вдруг мне просто-напросто повезет?
На удивление не встретив никого по дороге, я окинула взглядом комнату и начала вспоминать, на чем прервала свой прошлый обыск. Кажется, Дарион пришел в процессе изучения зеркала и канделябров. А что, если все гораздо проще и банальнее?
Под кроватью было темно, тоскливо и неожиданно пыльно: похоже, старания прислуги я переоценила, надо будет сказать Сади, что относиться к уборке следует повнимательнее, пусть передаст кому нужно. Интересно, а сколько вообще здесь слуг? Насколько я успела заметить, Дарион приходит сюда переночевать, причем не каждую ночь, особняк стал чуть оживленнее с моим приходом, заодно привлекшим кучу визитеров. Похоже, стоит затеять генеральную уборку, хозяйка я здесь или нет?
С этими воинственными мыслями я вылезла из-под кровати и все же чихнула: пыль была хорошо выдержанной, явно копившейся не одну неделю. Интересно, везде такое безобразие?
Я заглянула под шкафы. Отношения прислуги и некачественной уборки не бросающихся в глаза поверхностей явно сложились давно и отличались редкостной стабильностью. Так у Дариона аллергия начнется, а если я буду здесь частной гостьей, то и у меня. Неужели сложно помыть пол по-человечески? Под тумбочкой-то протирают нормально, там чисто, значит, могут. Или это потому, что она маленькая, а на больший участок пола сил не хватает?
А если … Если пыли там нет, потому что она не успевает накопиться?
Я резво опустилась на колени и начала тщательно прощупывать пол под тумбочкой. В принципе, если здесь есть какое-то потайное место, которым Дарион часто пользуется, логично, что пыли нет. Однако тайник, если он и был, не спешил раскрывать свое местонахождение. Может, нужно постучать? Надеясь, что звукоизоляция в доме хорошая, я принялась простукивать пол. Без какого-либо толку отбив костяшки на правой руке, я признала поражение и начала вставать, однако неправильно оценила высоту тумбочки и торжественно впечаталась в нее головой, озвучив парочку витиеватых оборотов русского мата. Раздался тихий скрип, и когда я приняла вертикальное положение, то увидела, что часть стены будто отъехала в сторону, открывая небольшой проход.
Я посмотрела на открывшийся ход с с недоверием. На сейф с документами похоже явно не было, может и надо мне туда лезть? Уходивший вперёд коридорчик выглядел не слишком уютно, сразу же честно предъявляя посетителям неровные каменные стены, местами покрытые темным слоем копоти, явно давно не подметавшийся пол и внушительных размеров паутину в углу. При взгляде на последнюю я поежилась: интересно, Дарион оставил её, потому что он питает нежные чувства к живущему здесь пауку или попросту не замечает?
С другой стороны, может я выйду в столь нужный мне кабинет? Было бы довольно логично соединить с ним спальню.
Дилемма «входить иль не входить» разрешилась сама собой: за дверью послышались голоса Дариона и леди Амелии. Не став дожидаться, войдут ли они сюда, чтобы продолжить разговор в более приватной обстановке, и отчаянно желая избежать общества почти свекрови, я решительно шагнула внутрь. Навстречу приветливо пахнуло сыростью, а стена легко встала на прежнее место, едва я коснулась ее рукой. Стало ещё темнее. Интересно, Дарион использует магию для освещения, или я просто не понимаю, где включается свет? Хотя возможно Тёмный хорошо видит в темноте, что меня в общем-то не удивило бы, если припомнить уже виденные мною светящиеся алым его глаза.
Смирившись с ожидающими меня новыми впечатлениями, я торопливо пошла вперед, искренне надеясь, что обитающий тут паук не свалится мне за шиворот.
Коридор довольно быстро раздвоился. Я прислушалась: справа как будто был слышен гул голосов, что меня несколько удивило, поскольку народа в доме вроде немного. Хотя, может, это как раз в той части дома, куда меня не пускают? Эдакий тайный мужской клуб для избранных.
«Ага, с виски и стриптизершами», — поддакнул внутренний голос. — «Можем пойти и показать класс, глядишь, сразу, очередь из женихов выстроится».
«С одним бы справиться», — резонно возразила сама себе я.
Слева было тихо, зато явно светлее. Решив позднее познакомиться с таинственными обладателями громких голосов, я решительно направилась к свету в конце коридора. Как оказалось, за углом здесь попросту висел светильник- симпатичный такой, в виде огромного бутона, да и сам коридор был почище. Как будто женская половина началась…
Уперевшись носом в дверь, я на мгновение задумалась: а вдруг там, куда я попаду, мне будут, мягко говоря, не рады? Придется объяснять, с чего я тут потайными ходами брожу… Я приложила ухо к деревянной поверхности и прислушалась. Ничего. Я осторожно нажала на дверь, поворачивая ручку, и вышла прямиком в заполненный нарядами шкаф.
— Очень…пчхи…банально, — проворчала я вполголоса, утирая выступившие слезы. Владелица комнаты любила резкие, насыщенные духи, которыми щедро поливала одежду. Раздвинув вешалки, я попыталась открыть дверцы, но они оказались заперты снаружи.
— Что за … пчхи! Безобразие! — возмутилась я, осознав, что выйти не удастся. — Как можно, точнее, зачем нужно запирать шкаф?!
Подергав двери еще раз, чтобы убедиться в надежности замка наверняка, я уже отступила назад, собираясь возвращаться, когда в помещение с громким криком «Я нашла надежное место!» ввалилась какая-то девушка. Я осталась из чистого интереса-предполагалось, что кроме меня здесь женщин нет, а на служанку звонкоголосая особа не походила элементарно по интонациям. К тому же навряд ли слуги искали надежные места в покоях хозяев.
— Сюда совершенно никто не приходит после смерти Эльвиры, — продолжала рассказывать кому-то девушка. — Можешь спрятать это здесь.
Послышался звук выдвигаемой полки шкафа. Что-то звякнуло, потом клацнуло.
— Видишь, как я замечательно придумала? — радовалась девица. — Никому и в голову не придет искать здесь. Идем, милый, нас уже заждались.
«Милый» был либо немым, либо просто пропускал болтовню девушки мимо ушей. Так и не проронив ни слова, он вышел вслед за своей подругой, захлопнув дверь.
