Мне еще сильнее захотелось выбраться и узнать, что спрятала парочка. Кстати, кто такая Эльвира, чью комнату превратили в камеру хранения? Я решила непременно вернуться, захватив что-нибудь для того, чтобы открыть замок изнутри. Интересно, если я попрошу плоскогубцы, мне их принесут?
Вернувшись к развилке, я поняла, что гула голосов уже не слышу — если тут и была вечеринка, ее участники успели разойтись по домам. Ладно, посмотрим, что тут.
Следующая дверь открылась легко и беззвучно, будто петли регулярно смазывали маслом. Вместо шкафа я вышла в небольшую нишу, из которой просматривался большой зал с рядами высоких скамеек, стоящих напротив трех массивных, явно дорогих кресел. То есть какие-то собрания тут в самом деле проводятся. Хорошо не жертвоприношения.
Я зашагала через зал, надеясь выйти в более-менее знакомом месте, но вместо ожидаемого коридора попала в просторную комнату без единого окна. Свет давал ровно горящий на столе светильник, на этот раз в виде прозрачного корабля. Невольно залюбовавшись тонкой работой, я подошла ближе. Явно магия, тут даже фитилька нет, будто чистый огонь поймали и заточили в стекло.
В этот момент дверь неожиданно накрылась ярко-красной решеткой, будто упавшей сверху. Заподозрив неладное, я рванулась к выходу с противоположной стороны, но там появилась точно такая же защита. Я протянула руку и отчетливо ощутила исходящий от решетки жар. Оглядевшись и побоявшись все же брать для эксперимента что-либо из обстановки комнаты, я вытащила из волос длинную шпильку с атласным цветком на конце и протянула вперед. Коснувшись решетки, ткань мгновенно съежилась, вспыхнула и осыпалась пеплом.
Демонстрация получилась довольно наглядной.
Похоже, я все же забрела в место, где незваным гостям делать нечего.
Решив не поддаваться панике, я осторожными шагами отошла от опасной двери. Либо весьма специфическая «сигналка» сама отключится, либо кто-нибудь придет, и надеюсь этот кто-то окажется дружелюбным. Сама по себе комната была вполне похожа на тот самый столь желанный для меня кабинет. Ну работает человек в странном помещении без окон, что же теперь, его в ненормальные записывать? У каждого свои особенности.
Подумав, что навряд ли тут есть еще ловушки — на один кабинет двух сжигающих решеток было вполне себе достаточно, я решила осмотреться.
Первый ящик стенного шкафа отозвался негодующим всхлипом — мол, я хозяйскую руку помню, и это точно не она. Внутри и впрямь оказались бумаги, вот только язык я не понимала, ощущения возникали, будто на листе бумаги побаловались дети, испещрив его маленькими человечками из серии «палка, палка, огуречик». Только палки торчали в разном направлении.
Ладно, что тут у нас еще есть? О, денежка!
Во втором ящичке нашлись золотые монеты, небрежно рассыпанные по дну. Я сперва хотела припрятать парочку, но потом устыдилась: Дарион мне и так браслет подарил, тратить мне не на что, одежда есть, еда тоже. Если только сбежать надумаю… Но мне пока что некуда.
С содержимым третьего ящичка все оказалось гораздо хуже: в более объемном по сравнению с другими углублении стояли несколько стеклянных банок. В одной я углядела здоровенного паука, во второй — маленькую жабу, и быстро захлопнула отделение монстров, еле удержавшись от крика.
Искренне надеюсь, что это не предыдущие незваные гости.
Утратив интерес к шкафу, я вернулась к коварному кораблику, точнее, столу, на котором он стоял. С удивлением обнаружила на нем что-то вроде привычной мне ручки, только с пером на конце. Кстати, а чем тут пишут? Пока не довелось изучить этот вопрос.
«И не доведется, если будешь лезть, куда ни попадя», — мрачно посулил внутренний голос.
Я уныло подумала, что возразить мне нечего.
— Так, и кто же это у нас? — насмешливо поинтересовался Дарион, легко проходя сквозь решетку — ему она не причинила ровно никакого вреда. — И как ты сюда попала? Только не ври опять, что искала меня.
— Заблудилась, — буркнула я, скрестив руки на груди и приняв независимый вид. Ничего не делаю, никого не трогаю, а Вы идите отсюда, господин хороший.
— Оно и заметно, — Дарион оглядывал меня так, будто ожидал увидеть на мне повреждения. — И как именно ты заблудилась, не расскажешь?
— Просто шла, — пожала плечами я. — Стена открылась, я зашла туда и случайно закрыла дверь изнутри. Пришлось выбираться изнутри.
— Тебе очень везет на случайности, не так ли?
— Это о чем? — подобралась я.
— Случайно встретила Дрогхара, случайно пришла в мои покои, случайно нашла потайной ход и Малый зал… Не удивлюсь, если найду в твоих вещах подробный план моего дома.
— Так поищите, — предложила я.
— Всенепременно, — голос Дариона стал злым и каким-то колючим. — А теперь, госпожа шпионка, расскажи, кто ты на самом деле, и куда подевали мою настоящую невесту Диану.
Кажется, теперь-то я и влипла по-настоящему. Нокак говорится, умирать — так с музыкой.
— Я никакая не шпионка! — главное, в голос побольше визгливых ноток и возмущения. — Как Вы вообще можете так меня оскорблять! Мой дом тоже оказал Вам честь, сделав меня Вашей невестой. Я так стараюсь, и что в ответ? Подколы, подозрения… Ваша мать, наконец!
— А что моя мать? — опешил Дарион.
— Она сожгла бы меня на костре, если бы могла, просто за то, что я существую.
— Нет, это вряд ли, — задумчиво прикинул Темный. — Это совершенно не ее стиль — крики, костры… Вот в подземелье на пару месяцев без еды- это запросто.
— Это тоже, знаете ли, не вдохновляет, — проворчала я.
— Значит, настаиваешь, что ты Диана? — прищурился Дарион.
— Конечно, настаиваю! — вздернула подбородок я. А что еще мне оставалось?
— Тогда тебя, разумеется, не затруднит пройти проверку на камне истины, исключительно, чтобы успокоить своего не в меру подозрительного жениха?
— Не затруднит, — уверено подтвердила я, ощущая, как сердце внутри совершает головокружительные кульбиты, выстукивая «Все пропало! Все пропалоооо!!»
— Вот и чудненько! — просиял мужчина и протянул мне руку. — Пошли! Потом я покажу тебе храм Истины, он просто великолепен!
Я делано улыбнулась, понимая, что никакого «потом» уже не будет, но протянутую Дарионом руку взяла.
Решетки с дверей исчезли так же быстро, как и появились. Однако я все равно проходила сквозь них с легким беспокойством- а вдруг они не распознают, что я уже пойманный и легализованный хозяином кабинета взломщик, и все же превратят меня в миленький шашлычок? Однако, обошлось. Я уже успела начать придумывать оправдательную речь о том, почему камень не распознает во мне Диану, как оказалось, что у жизни на меня совсем другие планы.
Когда мы уже через нормальный коридор вышли в ту часть дома, где я познакомилась с Дрогхаром, навстречу Дариону буквально выбежал невысокий коренастый мужчина с седой бородой и вытаращенными глазами.
— Темнейший! Слава Тьме, я нашел тебя! — истошно заверещал он.
Дарион едва уловимо поморщился. Кстати, еще одна особенность: на «Вы» общались исключительно Светлые и со Светлыми. Сами Темные «тыкали» друг другу вне зависимости от возраста и титула.
— Уважаемый Мэниар, успокойтесь, — проговорил будущий муж. — Что произошло?
— Нам срочно нужна помощь! Крой совсем плох, Темнейший! Нужно помочь ему обрести покой и отправиться к …
— Не здесь, — властно прервал его Дарион. Мэниар и впрямь будто только увидел меня, побледнел, стал будто еще ниже ростом, сбивчиво пробормотал что-то вроде «Доброго дня, даэрисса» и постарался слиться со стеной. Выходило паршиво, ибо яркое, красно-сине-зеленое свободное одеяние мужчины лишало его возможности стать незаметным.
— Так я вас оставлю? — с трудом скрывая радость, спросила я.
Дарион вновь посмотрел на съежившегося Мэниара и хмуро кивнул.
— Но мы не закончили, — с нажимом сказал Темный. — Наша прогулка лишь отложилась. Не надейся, что она отменилась.
— Я все поняла, — кивнула я, едва сдерживаясь, чтобы не пуститься бегом, стремясь оказаться как можно дальше от подозрительного Темного.
